Las capitales occidentales están cada vez más alarmadas por la profundización de la cooperación económica entre el presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdoğan, y Vladimir Putin, advirtiendo sobre el riesgo creciente de que el estado miembro de la OTAN pueda verse afectado por represalias punitivas si ayuda a Rusia a evitar sanciones.
Seis funcionarios occidentales dijeron al Financial Times que estaban preocupados por la promesa hecha el viernes por los líderes turco y ruso de expandir su cooperación en comercio y energía después de una reunión de cuatro horas en Sochi.
Un funcionario de la UE dijo que el bloque de 27 miembros estaba monitoreando la cooperación turco-rusa “cada vez más de cerca”, y expresó su preocupación de que Turquía se estaba convirtiendo “cada vez más” en una plataforma para el comercio con Rusia.
Otro describió el comportamiento de Turquía hacia Rusia como “muy oportunista”, y agregó: “Estamos tratando de hacer que los turcos presten atención a nuestras preocupaciones”.
Washington ha advertido en repetidas ocasiones que golpeará a los países que ayudan a Rusia a evadir las sanciones con “sanciones secundarias” que apuntan a violaciones más allá de la jurisdicción legal de los EE. UU.; sin embargo, la UE ha sido más reticente a hacer esto.
El subsecretario del Tesoro de EE. UU., Wally Adeyemo, se reunió con funcionarios turcos y banqueros de Estambul en junio para advertirles que no se conviertan en un conducto para el dinero ruso ilícito.
Un alto funcionario occidental sugirió que los países podrían pedir a sus empresas y bancos que se retiren de Turquía si el presidente Erdoğan cumple con los compromisos que estableció el viernes, una amenaza muy inusual contra un estado miembro de la OTAN que podría paralizar los $ 800 mil millones del país. economía si las empresas extranjeras accedían a cumplir.
El funcionario dijo que las naciones que han impuesto sanciones a Rusia podrían actuar contra Ankara “pidiendo a las empresas occidentales que abandonen sus relaciones en Turquía o reduzcan sus relaciones con Turquía, a la luz del riesgo que crearía Turquía al expandir su relación con Rusia”.
Sin embargo, esa sugerencia fue rechazada por varios otros funcionarios occidentales, quienes cuestionaron cómo funcionaría en términos prácticos y legales y si sería una buena idea.
Turquía está profundamente integrada en el sistema financiero occidental y las marcas desde Coca-Cola y Ford hasta Bosch y BP tienen operaciones de larga data y, a menudo, muy rentables en el país.
“Hay intereses económicos muy significativos que probablemente lucharían duro contra tales acciones negativas”, dijo un funcionario europeo.
Pero el funcionario agregó que “no descartaría ninguna acción negativa [if] Turquía se acerca demasiado a Rusia”.
Si bien admitió que una decisión formal de la UE sobre las sanciones contra Turquía sería un desafío dadas las divisiones dentro del bloque, sugirió que algunos estados miembros individuales podrían tomar medidas. “Por ejemplo, podrían pedir restricciones a la financiación del comercio o pedir a las grandes empresas financieras que reduzcan la financiación a las empresas turcas”, dijo.
Tres funcionarios europeos dijeron que aún no ha habido discusiones oficiales en Bruselas sobre las posibles repercusiones para Turquía. Varios otros advirtieron que los detalles completos y las repercusiones de las discusiones en Sochi aún no estaban claros.
Las advertencias llegan un día después de que Putin y Erdoğan, que ha seguido lo que él llama un enfoque «equilibrado» para Kyiv y Moscú desde la invasión rusa a gran escala de Ucrania en febrero, sostuvieron una larga entrevista que culminó en una reunión conjunta. prometen aumentar los volúmenes de comercio bilateral y profundizar los lazos económicos y energéticos.
El viceprimer ministro Alexander Novak, el principal funcionario de energía de Moscú, dijo a los periodistas que Turquía había acordado comenzar a pagar el gas de Rusia en rublos, según Interfax. Putin y Erdoğan discutieron un mayor desarrollo de los lazos bancarios y acuerdos en rublos y liras, agregó.
Hablando en su avión de regreso desde Rusia, Erdoğan dijo a los periodistas que también hubo «avances muy serios» sobre el uso del sistema de tarjeta de pago MIR de Rusia, que permite a los rusos en Turquía pagar con tarjeta en un momento en que Visa y Mastercard han suspendido operaciones en su país de origen.
Erdoğan dijo que las tarjetas MIR ayudarían a los turistas rusos a pagar las compras y los hoteles. Los funcionarios occidentales temen que también puedan usarse para ayudar a eludir las sanciones.
Las relaciones diplomáticas entre Turquía y Occidente ya son tensas. Washington golpeó a Ankara con sanciones en 2020 en represalia por la compra de un sistema de defensa aérea S-400 de Moscú, aunque las medidas apuntaron a la industria de defensa del país en lugar de a la economía en general.
Erdoğan, quien ha amenazado repetidamente con vetar la admisión de Suecia y Finlandia en la OTAN, es visto en muchas capitales occidentales como un aliado cada vez menos confiable. Sin embargo, Turquía es un socio vital para Europa en la lucha contra el terrorismo y los refugiados. El país alberga alrededor de 3,7 millones de sirios como parte de un acuerdo alcanzado con la UE en 2016 que ayudó a detener el flujo de inmigrantes a Europa.
El conflicto entre Rusia y Ucrania ha subrayado la ubicación estratégicamente importante de Turquía, controlando el acceso a los estrechos que unen el Mar Negro con el Mediterráneo.
Erdoğan también desempeñó un papel clave en la consecución del acuerdo de cereales firmado por Rusia y Ucrania el mes pasado, cuyo objetivo era evitar una crisis alimentaria mundial.