Cravath, Swaine & Moore abrirá una oficina en Washington DC con un grupo de abogados senior reclutados de agencias federales, marcando la primera nueva ubicación para una de las firmas de abogados más antiguas de EE. UU. en casi tres décadas.
Cravath dijo el lunes que había contratado a ex líderes de la Corporación Federal de Seguros de Depósitos y la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. para asesorar a los clientes sobre un «entorno regulatorio cada vez más complejo y activo».
La expansión es un punto de partida para Cravath, que actualmente opera solo dos oficinas en Nueva York y Londres, y se ha forjado una reputación como uno de los principales asesores de Wall Street. La firma de élite se fundó en 1819 en Nueva York y abrió una base en Londres en 1973. Anteriormente tenía oficinas en París y Hong Kong, que luego cerró.
Hasta ahora se ha centrado principalmente en fusiones y adquisiciones y litigios corporativos generales, en lugar de expandirse agresivamente a otras áreas y países como lo han hecho algunos de sus rivales.
Pero la importancia de Washington como epicentro regulatorio lo ha convertido en un punto de acceso para los bufetes de abogados que ofrecen asesoramiento sobre investigaciones gubernamentales y pruebas antimonopolio, un área que se ha convertido en un foco de atención para la administración del presidente Joe Biden.
Cravath contrató a Jelena McWilliams, expresidenta de la FDIC, para dirigir la nueva oficina, y también incorporó al excomisionado y presidente interino de la SEC Elad Roisman y Jennifer Leete, exdirectora adjunta de cumplimiento de la SEC.
La firma dijo que la nueva oficina podría asesorar a clientes en sectores como fintech y servicios financieros sobre investigaciones y sondeos regulatorios, además de asesorarlos sobre transacciones generales de fusiones y adquisiciones.
El socio presidente Faiza Saeed dijo: “Nuestros clientes enfrentan un entorno regulatorio cada vez más complejo y activo, y nuestro movimiento de hoy mejora nuestra capacidad de brindar el asesoramiento más creativo para abordar sus asuntos más desafiantes”.
En los últimos meses, Cravath ha buscado sumar experiencia en áreas como antimonopolio, contratando el año pasado al exdirector adjunto de la Comisión Federal de Comercio, Daniel Zach, para su oficina de Nueva York.
Cravath, que generó 1.000 millones de dólares en ingresos el año pasado según datos de AmLaw, se encuentra entre los bufetes de abogados más prestigiosos del mundo. El «sistema Cravath», un conjunto de principios de gestión, se considera una plantilla para los bufetes de abogados modernos.
Sin embargo, en los últimos meses se ha visto obligado a repensar un elemento de su estrategia ante la feroz competencia de los rivales y algunas deserciones de alto perfil.
Cravath rara vez sufrió salidas a empresas rivales. Pero en los últimos 12 meses ha perdido a la socia de fusiones y adquisiciones, Jenny Hochenberg, al bufete de abogados del «círculo mágico» Freshfields Bruckhaus Deringer, y al socio corporativo Damien Zoubek, quien también se fue a Freshfields. La socia de fusiones y adquisiciones, Allison Wein, se fue a Kirkland & Ellis en mayo.
Sus salidas recientes se producen a pesar de los esfuerzos para sacudir el sistema de pago de la empresa. Cravath decidió el año pasado abandonar su reconocida estructura de remuneración en la que a los socios se les paga únicamente en función del rango, a favor de un sistema más basado en el mérito.