Los hogares se ven más afectados por los altos aumentos de precios que las empresas. Un aumento sustancial de salarios puede corregir esta distribución sesgada. La Oficina Central de Planificación (CPB) llega a esta conclusión en un nuevo estudio sobre la alta inflación el jueves.
Holanda se volvió ‘colectivamente más pobre’ el año pasado, escribe la oficina de planificación, principalmente porque el precio de los productos que Holanda importa ha subido más rápido que el precio de lo que Holanda exporta. A la comunidad empresarial no le molestó esto. El CPB ve ‘beneficios crecientes’, entre otras cosas, en las cifras de las que hace un seguimiento la Estadística de los Países Bajos.
El dolor golpeó principalmente a los hogares. Ven sus facturas de energía y los precios minoristas aumentar considerablemente, sin que sus salarios o beneficios sigan ese aumento.
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Los empleados también recibieron una porción menor del dinero ganado en los negocios el año pasado. Esto se refleja en el llamado ‘índice de ingreso laboral’. El año pasado cayó de casi el 75 a más del 72 por ciento.
Con base en estas cifras, la CPB concluye que hay espacio para una ‘ola salarial única’. Esto puede acercar una ‘distribución más uniforme de la carga’.
“La relación entre el aumento de la participación en las ganancias y la caída de la participación en los salarios parece estar desequilibrada”, dice la investigadora del CPB Yvonne Adema. “Aunque esto puede diferir por sector y por empresa”. También hay empresas que están luchando, enfatiza.
Sindicatos débiles
Llama la atención que el CPB vea este margen para salarios más altos, porque algunos economistas advierten sobre una ‘espiral de precios de salarios’. Esto ocurre cuando los salarios y los precios continúan empujándose unos a otros, como sucedió en la década de 1970. Luego, las empresas financian sus aumentos salariales a través de precios más altos. Y esos precios más altos conducen a salarios más altos.
Pero ese riesgo es pequeño, según el CPB. Hace cincuenta años todavía era costumbre que los salarios pactados colectivamente aumentaran automáticamente de acuerdo con la inflación, pero ese arreglo ha desaparecido de casi todos los convenios colectivos. Además, es probable que las empresas no paguen en su totalidad su aumento salarial por un aumento de precios. Después de todo, también tienen espacio para comerse sus ganancias.
Cifras recientes confirman que el crecimiento de los salarios sigue siendo limitado. En mayo, los empleadores y los sindicatos acordaron un aumento salarial promedio del 3,6 por ciento en los convenios colectivos de trabajo, según la asociación de empleadores AWVN. Eso es más alto de lo que ha sido en años, pero aún no se acerca a la inflación, que fue de casi el 9 por ciento el mes pasado.
A principios de este mes, la Oficina Central de Planificación concluyó que hasta 1,2 millones de hogares, más de uno de cada siete, podrían enfrentar dificultades financieras debido a la alta inflación. Especialmente si los precios se mantienen tan altos, o incluso suben un poco más.
Escenario extremo
La oficina de planificación también mira hacia adelante en el estudio: ¿seguirán subiendo los precios tan rápido en los próximos años como lo hacen ahora? El CPB describe tres escenarios para esto.
En uno, la inflación seguirá siendo alta e inestable durante los próximos años. “Pero este escenario es tan extremo que es menos probable”, dice Adema.
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Los otros dos escenarios son más probables, según el CPB. En el primero, la inflación se estabiliza en torno al 2 por ciento, tal y como le gustaría al Banco Central Europeo. En el segundo, la inflación vuelve a los mínimos previos al coronavirus, entre 0 y 1 por ciento. Eso es en realidad más bajo de lo que quiere el banco central, porque la ‘deflación’ está al acecho: una espiral negativa de precios a la baja.
“Es muy difícil determinar cuál de los dos escenarios es más probable”, dice Adema. Eso también depende, por ejemplo, del curso de la guerra en Ucrania, las sanciones entre países y los nuevos brotes de coronavirus.
Una versión de este artículo también apareció en el periódico del 30 de junio de 2022.