Hasta ahora no había cargos formales contra Andrea Cozzolino pero sí había sido arrastrado al Qatargate, el escándalo de sobornos a políticos y funcionarios europeos que llevó a la detención, entre otros, del ex eurodiputado socialista Antonio Panzeri, y de Francesco Giorgi, compañero de Eva Kaili, exvicepresidenta de la Eurocámara. El propio Giorgi -que es el asistente parlamentario de Cozzolino- habría señalado en su confesión a los magistrados que sospecha que el eurodiputado del Pd ha sacado dinero a través de Panzeri. Según la fiscalía de Bruselas, el eurodiputado de Pd sería el tercer hombre que actuó por dinero junto a Giorgi y Panzeri.
De Nápoles a Estrasburgo
Cozzolino se autoproclamó «indignado» y aseguró que es completamente ajeno a la investigación («No estoy investigado, no he sido interrogado, no he sido objeto de registros»). Pero el Partido Demócrata ha decidido a través de la comisión nacional de garantías suspenderlo «cautelosamente» del registro de miembros y votantes del Partido Demócrata, «así como de todos los órganos del partido de los que eventualmente forme parte».
Sesenta años, exconsejero regional de Campania a principios de la década de 2000 y ahora eurodiputado en su tercer mandato, «criado en el corazón de la provincia napolitana», casado y padre de tres hijos, Cozzolino tiene a sus espaldas un largo aprendizaje político que comenzó en el FGCI y luego continuó con las metamorfosis que llevaron al PCI a convertirse primero en PDS, luego en DS y finalmente a fusionarse en el Partido Demócrata. Antes de llegar a Estrasburgo, Cazzolino había sido consejero de agricultura y actividades productivas en la junta de Antonio Bassolino. Fue considerado el delfín del ex alcalde y gobernador de Campania.
Las disputadas primarias para la alcaldía de Nápoles
Entre los fundadores en los años setenta de la asociación de estudiantes napolitanos contra la Camorra, en 2011 protagonizó una página complicada en la historia del Partido Democrático Napolitano: ganó sorpresivamente las primarias de centro-izquierda para la elección del candidato a diputado. alcalde de Nápoles con una diferencia de 1.200 votos sobre el favorito Umberto Ranieri. Quien, junto a los otros dos contrincantes (el demócrata Nicola Oddati y el Libero Mancuso di Sel), impugnaron de inmediato el resultado. Surgió una interminable cola de controversias y acusaciones de fraude que llevaron a invalidar sustancialmente el resultado. El entonces líder demócrata Pierluigi Bersani torpedeó al secretario provincial del Partido Demócrata al nombrar como comisario a Andrea Orlando, y la elección para la contienda por el Municipio recayó en el prefecto Mario Morcone, quien salió de escena en la primera vuelta.
Unos meses después, la sombra de la infiltración de la Camorra también apareció en el concurso: unos meses después, la DDA abrió un expediente con la hipótesis de un delito de amenazas agravado por haber favorecido a un clan. Las irregularidades se habrían producido en el distrito de Secondigliano, una zona suburbana donde la Camorra es fuerte. «¿Demasiados votantes en Secondigliano? -había replicado Cozzolino a quienes disputaban el resultado-. ¿Y que teníamos que decirle a la gente que no votara? Los 1.600 votantes son los mismos que votaron en esa zona por Prodi, por Veltroni, por Bersani. ¿Por qué tenía que ser diferente esta vez?