Varios grupos de científicos se apresuran a estudiar la nueva variante del Sars-CoV-2 BA.2.86, bautizada Pirola por “rastreadores de variantes” en las redes sociales. Objetivo: comprender lo antes posible si la variante, ya detectada en tres continentes, debe considerarse una preocupación mundial o si se trata de «mucho ruido y pocas nueces». Varios laboratorios lo detectaron la semana pasada. Si bien el linaje parece raro, es muy diferente de otras variantes que circulan hoy en día y conlleva numerosos cambios en la proteína Spike, que es un objetivo clave del ataque del sistema inmunológico contra el virus SARS-CoV-2.
Las similitudes con Omicron
Se dedicó un estudio en profundidad a la nueva entrada. naturalezas online, para aclarar lo que sabes actualmente y lo que quieres entender. Para algunos científicos, la aparición de BA.2.86 recuerda los primeros días de la variante Omicron a finales de 2021, cuando colegas sudafricanos notaron un linaje de aspecto extraño que rápidamente se globalizó.
«Hay un poco de déjà vu», dice Adam Lauring, virólogo y médico especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de Michigan en Ann Arbor, cuyo laboratorio identificó a una persona infectada con BA.2.86. Claro, hoy con varias oleadas sucesivas de Covid en marcha y el lanzamiento de refuerzos actualizados, la inmunidad global es mayor y la mayoría de los expertos no esperan que BA.2.86 tenga el mismo impacto que Omicron. «Hay buenas razones para pensar que no será así, pero apenas estamos comenzando», añade Lauring.
Los países involucrados
Lo que se sabe de Pirola es que hasta el momento la variante ha sido identificada en 6 países: Israel, Dinamarca, Reino Unido y Estados Unidos, Suiza, Sudáfrica. Con más de 10 casos registrados según lo informado por el Correo diario en línea. La Organización Mundial de la Salud ha designado BA.2.86 como variante bajo seguimiento (Vum). Parece ser un descendiente del antiguo Omicron BA.2, que provocó grandes picos de infecciones a principios de 2022. Sin embargo, la proteína de pico de BA.2.86, la molécula que utiliza Sars-CoV-2 para ingresar a las células humanas, lleva 34 cambios en comparación con BA.2.
Ninguno de los casos parece estar relacionado
Muchos de los cambios de Pirola, señalan los expertos, se producen en aquellas regiones del Spike a las que se dirigen los anticuerpos neutralizantes, dice Bloom, quien publicó un análisis preliminar de la variante la semana pasada. Por este motivo, se lee en el artículo, “hay muchas posibilidades de que la variante consiga escapar de algunos de los anticuerpos neutralizantes” desencadenados por infecciones previas y refuerzos de vacunación. Otra característica que no pasa desapercibida es la distribución geográfica: ninguno de los casos parece estar relacionado, incluidas las tres infecciones en Dinamarca, detectadas en diferentes partes del país. Esto sugiere que la variante puede que ya sea bastante común, afirma Bloom.