En Italia se han notificado un millón de casos de COVID-19: números que llevan la nueva ola veraniega a los niveles de la que le precedió en primavera, entre abril y mayo, cuando aún se hacían muchos test y era obligatorio el uso de mascarillas. Por ello, los expertos creen que el número real de casos podría ser mucho mayor: al menos el 5% de la población, porcentaje que se traduce en «una cifra entre 2 y 4 millones de individuos, probablemente en torno a los 3 millones», según las estimaciones. del epidemiólogo Carlo La Vecchia, profesor de estadística médica en la Universidad de Milán.
Los números
Frente al millón de casos conocidos, habría por tanto «unos 2 millones de casos no registrados, probablemente con pocos o ningún síntoma». En conjunto, los datos del Ministerio de Sanidad indican que desde el inicio de la pandemia ha habido 18.768.871 casos positivos, 168.545 muertos, dados de alta y 17.590.383 curados, un aumento de 28.481. Según la actualización diaria del domingo 3 de julio, en 24 horas hubo 71.947 casos nuevos, frente a los 84.700 del día anterior, en un descenso que refleja el de los test, (262.557 frente a 325.588 24 horas antes). En consecuencia, la tasa de positividad sube del 26% al 27,4%. Las defunciones, en cambio, bajaron de 63 a 57. En cuanto a las hospitalizaciones, en terapia intensiva hay 291,16 más en 24 horas, y los ingresos diarios fueron 40; en los departamentos ordinarios hay 7.212, 177 más en 24 horas. Entre las regiones, Campania registró el mayor aumento diario de casos, con 10.078, seguida de Lazio (8.673) y Lombardía (8.542).
Pronósticos difíciles
Impulsando esta nueva ola, decididamente anómala para el período estival, está la subvariante Omicron BA.5: es «uno de los virus más contagiosos jamás vistos», observa La Vecchia, contactada por la agencia Ansa, con un índice de contagio R0 en torno a 20. Es decir, cada individuo infectado puede provocar una media de 20 nuevos contagios y esto «hace prácticamente imposible el rastreo». Según el experto, “ver una epidemia tan vehemente en verano es singular. Sabemos de hecho -observa- que el verano dificulta la transmisión de virus respiratorios, pero lo que está sucediendo refleja la contagiosidad de este virus». Tanto es así que para tener otro ejemplo de epidemia provocada por un virus respiratorio tan fuerte durante el verano, necesitamos remontarnos a la primera oleada de la Spagnola, de la que, sin embargo, no tenemos datos sobre la contagiosidad. Es difícil en este momento, según el experto, hacer predicciones sobre el progreso de la epidemia. La ola provocada en enero por la llegada de Omicron, pero en la que aún estaba presente la variante Delta, había derivado en 20 mil hospitalizaciones; la segunda ola, en marzo, alrededor de 10 mil: «Si ahora las cosas van como en marzo, esta nueva ola podría comenzar a estabilizarse en las próximas semanas, alrededor de mediados de julio», observa La Vecchia.
Ola de todavía dos o tres meses
Pero tenemos que lidiar con la anomalía de la alta circulación del virus en el verano. Si, por un lado, el calor del verano todavía podría actuar como amortiguador de un virus que se transmite con mucha facilidad, por otro lado, no usar máscaras y tener todo reabierto favorece la circulación de un virus tan contagioso como para compararse con sarampión. Sin embargo, no estamos en una condición de endemia porque, apunta La Vecchia, «endemización significa que hay un bajo estado de circulación del virus, que no se elimina. Ahora, sin embargo, estamos observando picos epidémicos continuos». Incluso esta oleada provocada por Omicron BA.5, concluye, “podría agotarse en dos o tres meses, el problema es ver qué pasa con la llegada del otoño y con la aparición de nuevas variantes”.