La variante Omicron “es ahora prácticamente la única variante del SARS-CoV-2 que circula en nuestro país”. Más específicamente, de la última encuesta rápida realizada por el Instituto Superior de Salud y el Ministerio de Salud junto con los laboratorios regionales y la Fundación Bruno Kessler, es el sublinaje Ba.2 el que representa casi la totalidad (93,83%) de los Variantes de Omicrón. Un resultado en línea con lo reportado en otros países europeos y no europeos. En el mismo sondeo también se detectaron 12 secuencias atribuibles a Ba.4 y otras 6 a Ba.5, equivalentes al 0,47% y 0,41% del total de secuencias Omicron.
La raza de las variantes más extendidas
Esta es la imagen actual de cómo está evolucionando el coronavirus en Italia. La red de seguimiento, tal y como explica Anna Teresa Palamara, que dirige el Departamento de Enfermedades Infecciosas de la ISS, «con las encuestas flash y la plataforma Icogen que recoge secuencias de forma continua, está demostrando su eficacia para seguir la evolución del virus». En ese terreno se juega un juego decisivo donde, para una pronta reacción, deben surgir nuevas situaciones. “Si tomamos el virus a la ligera, la pandemia corre el riesgo de volver a explotar en octubre. En Portugal, las variantes más extendidas se están volviendo frecuentes. El virus se ha calmado un poco pero no se ha enfriado nada”, dice el virólogo Fabrizio Pregliasco, director de salud del Irccs Galeazzi en Milán. “Obviamente la pandemia no va sincrónicamente. La variante original de Wuhan tenía una R con cero de 2,5; el Delta tenía sobre R con 7, ahora con Omicron hemos llegado a R con 15-17».
No se espera una mayor gravedad de la infección
La participación general de Omicron 4 y 5 (Ba.4 y Ba.5) en la Unión Europea/Espacio Económico Europeo «es actualmente baja», pero los beneficios de alto crecimiento informados para estos dos sublinajes «sugieren que estas variantes se volverán dominante en el ‘área en los próximos meses ». El Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (Ecdc), en la última actualización epidemiológica sobre Covid, comunicó que Ba.4 y Ba.5 han sido reclasificados de variantes de interés a variantes de preocupación. ‘Según los datos limitados actualmente disponibles, no se espera un aumento significativo en la gravedad de la infección en comparación con las cepas circulantes Omicron 1 y 2 (Ba.1 y Ba.2). Sin embargo, como en oleadas anteriores, si el número de casos de Covid aumenta sustancialmente, es probable que siga un cierto nivel de aumento en la hospitalización y los cuidados intensivos”, según los expertos del ECDC.
Habilidad para evadir la protección.
La ventaja de crecimiento observada actualmente para Ba.4 y Ba.5 se debe «probablemente a su capacidad para evadir la protección inmunitaria inducida por una infección y/o vacunación previa». En particular, si la inmunidad «ha disminuido con el tiempo», explica el ECDC. Los datos limitados disponibles de estudios in vitro en sueros de personas no vacunadas que tenían una infección previa con Omicron 1 indican que tanto Omicron 4 como Omicron 5 pueden escapar a la protección inmunitaria inducida por la infección por Ba.1. «Es poco probable que estas personas no vacunadas estén protegidas contra la infección sintomática con Ba.4 o Ba.5». Los sueros de las vacunas se han desempeñado mejor en los estudios in vitro realizados hasta la fecha, pero la protección de las vacunas actualmente disponibles disminuye con el tiempo contra la variante Omicron, señala la agencia.
Los grupos de edad candidatos al refuerzo
Por el momento, sin embargo, «no hay indicios de un cambio en la gravedad de Covid para Ba.4 / Ba.5 en comparación con los linajes anteriores de Omicron». En general, la información disponible indica que «la presencia de estas variantes podría provocar un aumento general significativo de los casos de Covid en la UE / Ver en las próximas semanas y meses». Por eso, el organismo europeo anima a los países a permanecer alerta. En cuanto a las vacunas, para el ECDC el beneficio para la salud pública derivado de la segunda dosis de refuerzo se evaluó «como más evidente en los mayores de 80 años». Si hubiera signos de aumento de la circulación de SARS-CoV-2 o riesgo de enfermedad grave entre los vacunados, entonces «se puede considerar un segundo refuerzo para algunos o todos los adultos de 60 años o más y para otros grupos vulnerables».