El autor es profesor de prácticas de gestión en la London Business School. Su último libro es ‘Rediseñar el trabajo’
Si está asombrado y horrorizado por la cantidad de reuniones que se acumulan en nuestros días laborales, no está solo. Los datos de la investigación de Microsoft muestran que desde el comienzo de la pandemia, la cantidad de reuniones ha aumentado en un 50 por ciento. Parece que nuestro valor predeterminado en cualquier tarea es usar ese simple botón para programar una reunión virtual, y lo hacemos varias veces al día.
Como psicólogo que estudia el trabajo, podría decirle que esta forma de trabajar altamente programada probablemente reduzca su productividad diaria. Eso es porque, sin darse cuenta, está exprimiendo el tiempo que necesita para estar desconectado y solo. Al hacerlo, está limitando su capacidad para concentrarse sin interrupciones en tareas más valiosas que requieren una concentración más profunda.
Mi conjetura es que ya está al tanto de esto, y tal vez actualmente esté haciendo esfuerzos para crear más tiempo sin reuniones y sin interrupciones en su horario diario. Pero el espíritu de “trabajo por reuniones” tiene otro impacto potencialmente más dañino.
Si bien desde una perspectiva comercial podemos entender qué impulsa nuestro desempeño laboral, cuando se trata de nuestras vidas más amplias, sufrimos de «previsión afectiva». Por lo general, somos deficientes para predecir aquellas actividades que generan beneficios positivos a largo plazo. Y esta pobre capacidad de previsión está trabajando particularmente en nuestra contra ahora que presionamos nuevamente el botón de programación, asumiendo que otra reunión será una actividad valiosa.
Al hacerlo, estamos perdiendo la oportunidad de participar en una actividad que a largo plazo puede aportar un valor profundo: la actividad de construir y mantener amistades con los demás. Al presionar ese botón de programación para nuestra próxima reunión virtual, le estamos quitando tiempo a ese negocio desordenado e impredecible de hacer amigos.
Cuando hacemos amigos, fortalecemos nuestra resiliencia. También estamos haciendo que el tiempo que pasamos en el trabajo sea más placentero. Tomemos, por ejemplo, la encuesta de Gallup que pone «Tengo un mejor amigo en el trabajo» como uno de los mejores predictores de si permanecerá en su trabajo actual. Esto resuena conmigo.
Tengo un amigo cercano en el trabajo. Le confío mis preocupaciones más íntimas, celebramos nuestros éxitos, nos compadecemos de los fracasos de la vida, nos desahogamos y compartimos nuestras experiencias. En una vida que francamente se siente caótica a veces, nuestra amistad ha sido sustentadora y nutritiva.
Parece que si bien nuestra «previsión afectiva» sobre el valor de dedicar tiempo a las amistades puede ser pobre, cuando experimentamos la amistad, realmente sentimos su valor.
El llamado a priorizar el tiempo para invertir en amistades (en lugar de reuniones) no podría ser más importante a medida que salimos de la pandemia. Encerrados en casa y con frecuencia pasando a comunicaciones virtuales, nos hemos perdido el placer de ponernos al día espontáneamente con amigos en el trabajo.
Ahora es el momento de reavivar esas amistades, y aquí hay tres formas en que puede hacerlo.
Comience por ignorar sus predicciones afectivas deficientes y recuérdese que, aunque es complicado e impredecible, invertir su tiempo en construir y mantener amistades puede ser una de las mejores decisiones que tome. Esa decisión podría significar dar tiempo para acercarse y reavivar viejas amistades, quizás aquellas que se desvanecieron durante la pandemia. O podría significar abrirse a nuevas posibles amistades.
Para ello hay que hacer una segunda acción: librarse de esas interminables reuniones virtuales, con su ritmo trepidante y sus agendas agilizadas. Ahora es la oportunidad de darse el mejor regalo que pueda: el regalo del tiempo.
Y finalmente, recuerda los recuerdos de amistades que más significan para ti. Para mí es el momento en que salí de la oficina y caminé por el parque hablando con un amigo sobre nuestra vida, compartiendo una comida sencilla después de un largo día, desconcertados juntos sobre lo que parecía una tarea comercial intratable a la que nos enfrentábamos. Mirando hacia atrás, a menudo estas experiencias compartidas son nuestros recuerdos más preciados de amistades. Así que ahora es el momento de crear estas experiencias compartidas: trabajar en proyectos multifuncionales, ofrecerse como voluntario, ayudar a los demás.
Recuerdo una conversación sobre la amistad con mi amigo Robert Waldinger. Robert dirige el Estudio de Desarrollo de Adultos de Harvard, que ha seguido a un grupo de adultos durante 84 años y ha demostrado el extraordinario impacto de la amistad en la felicidad y la vitalidad de la vida.
Como remarcó, “El poder de la generosidad es tener una profunda curiosidad por el otro, escuchar las historias de tu amigo, escuchar sus opiniones y sentir la emoción de ser comprendido por otro”.
A medida que pasamos de lo virtual a lo real, asegurémonos de dedicar tiempo a nuestras amistades y, al hacerlo, experimentemos esa emoción por nosotros mismos.