De hecho, la vida de Dilano van ‘t Hoff apenas comenzaba. Obtuvo su licencia de conducir, compró su primer automóvil, un deportivo Toyota Supra, y conoció a una chica de Inglaterra a través de las redes sociales. Pero quizás lo más importante: como piloto casi recuperó la forma de 2021, cuando ganó el Campeonato de España en su primera temporada en la Fórmula 4 y llamó la atención como un joven talento.
Una lesión en el hombro lo había retrasado mucho en 2022. Se cayó sobre su scooter y se rompió la clavícula en dos lugares. La operación a la que tuvo que someterse a consecuencia de ello sólo tuvo un éxito moderado. La placa con la que estaban unidos los huesos se soltó, por lo que tuvo que pasar nuevamente por el quirófano. Además, había contraído una infección hospitalaria.
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Desde una descarga de adrenalina cada semana en el coche de carreras en un circuito en algún lugar del mundo hasta verse obligado a quedarse en casa en el sofá con su madre en Dordrecht, todo eso fue difícil para él. “Tal vez me he quedado sin talento, mamá”, dijo. Pero después de un período de rehabilitación de nueve meses, durante los cuales entrenó dos horas diarias en el gimnasio y pasó horas detrás del simulador de carreras, finalmente pudo volver a hacer lo que más amaba: correr.
Ese amor por los coches empezó temprano. A los 3 años aparcó su mini BMW al revés en el espacio que había marcado cuidadosamente con ramitas y piedras. Además, detrás de la casa paterna en las afueras de Dordrecht, se sentaba en el regazo de su madre y limpiaba la pista de caballos con el tractor. No es de extrañar que después de sólo siete lecciones obtuviera el permiso de conducir. “Así que me vas a enseñar a conducir un coche”, había dicho el instructor, riendo.
Nunca tuvo miedo en el coche. Le llamaban ‘Ice Man’, por lo concentrado que estaba antes de un partido. Podrías decirle lo que quisieras y ya no se cumpliría. A los 12 años se convirtió en campeón holandés de karting. Pronto siguieron invitaciones a concursos internacionales. Correr, mejorar, ir más rápido, eso es lo que quería. Daba por sentado que cada vez faltaba más días a clases en la escuela. ¿Qué importaba? Vivió su sueño.
Hasta esa lesión en el hombro. Ese período le había mostrado la otra cara de la moneda. Se sentó en casa y el mundo de las carreras siguió como siempre. Fue una llamada de atención para que empezara a hacer planes en el improbable caso de que no pudiera convertirse en el nuevo Max Verstappen.
Quería guiar a los jóvenes talentos en la pista de karting y estaba trabajando en un sitio web donde los conductores podían enviar los resultados de la carrera desde su cámara de tablero. También tenía planes de crear una empresa con su amigo Thijs van Dijk para tratar los coches con un pulimento especial. Quizás podrían hacerse cargo de flotas enteras de vehículos de empresa. El logo ya había sido diseñado. El paquete que contenía muestras aterrizó en Dordrecht unas semanas después del sábado 1 de julio.
Ese sábado en concreto corrió en Bélgica en Spa-Francorchamps, circuito del que conocía cada detalle. Su padre sabía que iba a llover. «Bien», respondió Dilano, porque era un buen jinete de lluvia, y luego se golpearon. En la última vuelta de la carrera se vio involucrado en un choque múltiple, el coche giró y acabó cruzando la pista. Un perseguidor ya no podría evitarlo. La vida de Dilano van ‘t Hoff, de 18 años, había terminado.