Corea del Sur investigará decenas de adopciones de niños que fueron acogidos en Estados Unidos y Europa, incluida Holanda, en la segunda mitad del siglo pasado. Estas son adopciones de niños que fueron tomados sin el consentimiento de los padres de Corea del Sur, especialmente en los años 60, 70 y 80. Estos eran a menudo huérfanos o niños de la calle, generalmente niñas. Durante las adopciones, supuestamente se falsificaron documentos y se cambiaron deliberadamente las identidades. Los niños también fueron secuestrados y registrados como huérfanos, o abandonados por sus padres.
La adopción internacional de niños surcoreanos comenzó en los años posteriores a la Guerra de Corea (1950-1953). Inicialmente, se refería principalmente a los huérfanos. A partir de entonces, el énfasis se desplazó cada vez más hacia los niños «socialmente no deseados», como los de madres solteras, un tabú cultural en Corea del Sur, o los de madres surcoreanas y soldados afroamericanos estacionados en el país.
En la década de 1970, a veces cinco mil niños surcoreanos al año salían al extranjero después de ser adoptados. Los líderes militares que gobernaron Corea del Sur después de la Guerra de Corea también vieron la adopción como una forma de mejorar los lazos con el amistoso Occidente.
Abusos
La investigación sobre los niños adoptados, decidida el jueves, está a cargo de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación de Corea del Sur, que se creó en 2005 para investigar los abusos desde el siglo pasado, incluso durante los regímenes militares, hasta la década de 1990. En los últimos tres meses, más de trescientos adoptados de diferentes países, principalmente Dinamarca, pero también de los Países Bajos, se dirigieron a la comisión de Seúl con quejas sobre prácticas fraudulentas relacionadas con su adopción. Esto sucedió por iniciativa del abogado danés Peter Regel Møller, él mismo adoptado en Corea del Sur cuando tenía seis meses, en nombre de la Grupo de derechos danés-coreano (DKRG). Dinamarca tiene alrededor de 9.000 adoptados de Corea del Sur, lo que la convierte en el «líder» de Europa.
A principios de diciembre, la Comisión de la Verdad y la Reconciliación de Corea del Sur decidió tramitar la denuncia; ahora se ha decidido investigar 34 casos específicos de adopción de niños que fueron enviados a Dinamarca, Noruega, Alemania, los Países Bajos, Bélgica y los Estados Unidos entre las décadas de 1960 y 1990. El DKRG exige, entre otras cosas, que «salga a la luz la verdad sobre las adopciones en el extranjero, la limpieza étnica y las deportaciones», y que las «empresas de adopción» sean responsables «por el robo de niños coreanos». El grupo también quiere que se investigue el abuso sexual de niños adoptados en Corea del Sur.
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Algunos adoptados que informaron a las autoridades de Seúl dicen que descubrieron que las agencias de adopción habían cambiado sus identidades con los niños fallecidos y nunca pudieron investigar quiénes eran sus padres biológicos. Los denunciantes quieren que Corea del Sur investigue si las propias autoridades fueron responsables de las prácticas corruptas. También quieren saber si las elevadas cantidades que en ocasiones se ofrecían desde el exterior por los niños adoptados provocaron una mayor ‘oferta’ de las agencias de adopción.
Curación para las víctimas
El belga Yung Fierens, cuya adopción de Corea del Sur también está siendo investigada por la Comisión de la Verdad y la Reconciliación de Corea del Sur, dijo el 8 de diciembre en la VRT que es «muy sanador» para las víctimas «que puedan contar su historia y que sean escuchadas en el país donde nacieron y donde fueron víctimas de todos esos crímenes». Pero la más importante de las investigaciones, dice, es que «los archivos de adopción originales que aún son propiedad privada de las agencias de adopción en Corea están siendo publicados». Fierens sospecha que la identidad de las familias biológicas figura en el 80 por ciento de los archivos.
La propia Fierens dice que su abuela la dio en adopción sin que sus propios padres lo supieran.
Hasta el día de hoy, la holandesa Alice Delhaas no sabe exactamente en qué circunstancias llegó a Holanda en 1973. En 1995 quiso ver su archivo original de adopción de Corea del Sur en el hogar de niños donde se encontraba en ese momento, pero se lo negaron. Delhaas, miembro activo de la asociación hermana holandesa de la danesa DKRG (NLKRG), espera que la investigación en Corea del Sur conduzca a que todos los archivos sean accesibles. “Siempre hemos aceptado que no se nos da acceso a los archivos y que no sabemos exactamente cómo sucedió”, dice Delhaas. “Siempre lo hemos dado por sentado, también porque crecimos con la idea de que debes estar agradecido de que te permitan vivir en los Países Bajos. Pero solo ahora sabemos cuán grande es esto, cuán poco éticas han sido estas adopciones, todavía”.
«Incluso si solo salvas a un coreano»
Miles de niños adoptados de Corea del Sur llegaron a los Países Bajos en las décadas de 1970 y 1980. En 1967, una entrevista televisiva de Mies Bouwman con el autor superventas Jan de Hartog provocó una verdadera ola de adopción en los Países Bajos. Con las palabras “incluso si salvas a uno solo”, llamó a salvar a “un niño coreano” del rechazo, el abandono o la desnutrición. Estos eran principalmente niños con madres surcoreanas y padres afroamericanos. el programa de televisión Otros tiempos dedicó una emisión en 2006 (Dame algo de coreano) a la locura por la adopción como resultado de la entrevista con De Hartog, quien él mismo había adoptado a dos huérfanos coreanos.
En el período previo a los Juegos Olímpicos de Seúl (1988), el número de adopciones disminuyó; el gobierno de Corea del Sur quería deshacerse de la imagen de un ‘exportador de niños’.