Corea del Sur establecerá una fundación pública para compensar a las víctimas de las prácticas de trabajo forzado de Japón durante la guerra, en el último intento de resolver una disputa de larga data entre los países y allanar el camino para mejorar los lazos comerciales.
El ministro de Relaciones Exteriores de Seúl, Park Jin, dijo el lunes que la fundación sería financiada por el sector privado de Corea del Sur, que recibió dinero en virtud de un tratado de 1965 con Japón para resolver reclamos sobre trabajos forzados durante la Segunda Guerra Mundial.
El anuncio se produce cuando los líderes de los dos aliados de EE. UU. han tratado de reparar las relaciones tensas, con Washington presionando para cooperar para contrarrestar la asertividad regional de China y disuadir a Corea del Norte con armas nucleares.
El primer ministro de Japón, Fumio Kishida, dio la bienvenida a la propuesta por ayudar a “retornar las relaciones entre Japón y Corea del Sur a un estado saludable”. Estados Unidos también dio la bienvenida al plan.
Pero provocó una reacción inmediata de las víctimas y los partidos de oposición por no obligar a las empresas japonesas a contribuir al fondo.
El líder del principal opositor Partido Demócrata de Corea del Sur calificó el plan de «humillante» y acusó a la administración del presidente Yoon Suk Yeol de elegir «el camino para traicionar la justicia histórica».
Lim Jae-sung, abogado de varias víctimas, escribió en una publicación de Facebook: “Es una victoria completa de Japón, que ha dicho que no puede pagar un solo yen en el tema del trabajo forzoso”.
Los lazos entre Tokio y Seúl colapsaron en 2018 después de que la Corte Suprema de Corea del Sur ordenara a dos empresas japonesas, Mitsubishi Heavy Industries y Nippon Steel & Sumitomo Metal, que pagaran a las víctimas del trabajo forzoso.
El mismo año, fracasó un acuerdo separado negociado por Kishida, entonces ministro de Relaciones Exteriores, para compensar a las víctimas surcoreanas de esclavitud sexual.
Tokio ha rechazado los pedidos de compensación de las empresas japonesas, insistiendo en que todas las reclamaciones relacionadas con su ocupación colonial de la península de Corea entre 1910 y 1945 fueron resueltas por el tratado de 1965.
El ministro de Relaciones Exteriores de Japón, Yoshimasa Hayashi, dijo el lunes que el gobierno no se opondrá a que las empresas japonesas hagan contribuciones voluntarias al fondo. Dijo que la administración de Kishida respaldó una expresión de 1998 de «profundo remordimiento y sincera disculpa» por el régimen colonial.
Los analistas dijeron que los cambios de liderazgo en Corea del Sur y Japón habían mejorado las perspectivas de un deshielo. Yoon dijo la semana pasada que Japón se había «transformado de un agresor militarista del pasado en un socio que comparte los mismos valores universales con nosotros».
Personas cercanas a ambos gobiernos dijeron que Yoon podría visitar Tokio tan pronto como este viernes para asistir a un partido entre Corea del Sur y Japón en el Clásico Mundial de Béisbol en Tokio.
Para Japón, las tensiones con Corea del Sur habían pesado sobre sus esfuerzos con los EE. UU. para reforzar los esfuerzos de defensa regional. El presidente Joe Biden elogió el plan como “un nuevo capítulo innovador de cooperación y asociación entre dos de los aliados más cercanos de Estados Unidos”.
“La velocidad con la que los dos países llegaron a este acuerdo demuestra que comparten una comprensión profunda del deterioro del entorno de seguridad”, dijo Kohtaro Ito del Instituto de Estudios Globales de Canon.