Corea del Sur abandonará todas las medidas de distanciamiento social restantes la próxima semana y degradará el Covid-19 a una enfermedad de «Clase 2» junto con afecciones como la tuberculosis y el cólera.
La decisión del país del este de Asia de eliminar las restricciones ofrece un marcado contraste con los vecinos Corea del Norte y China, los cuales continúan luchando con variaciones de su enfoque «cero-Covid».
Las autoridades de Corea del Sur anunciaron el viernes que el lunes se levantarán el toque de queda de medianoche en bares, cafés y restaurantes, y las restricciones sobre el tamaño de las reuniones privadas y la cantidad de personas que pueden reunirse para eventos a gran escala.
El anuncio sigue a un aumento en las infecciones por variantes de Omicron que alcanzó su punto máximo en marzo con más de 600.000 casos diarios en el país de 52 millones. El viernes se registraron 125.846 nuevos casos.
“La variante Omicron ha mostrado signos de debilitamiento significativo después de alcanzar su punto máximo en la tercera semana de marzo”, dijo Kim Boo-kyum, el primer ministro. “A medida que la situación del virus se estabiliza y se confirman las capacidades de nuestro sistema médico, el gobierno decidió audazmente levantar las medidas de distanciamiento social”.
Ejemplos de enfermedades de «Clase 1» en Corea del Sur incluyen el virus del Ébola y el Síndrome Respiratorio de Oriente Medio (Mers). La rebaja de covid-19 significará que, a partir del próximo mes, aquellos que den positivo no estarán obligados legalmente a ponerse en cuarentena.
“Tenemos que tener cuidado de enfatizar que rebajar [the disease] no significa que la amenaza haya desaparecido”, dijo Jerome Kim, director general del Instituto Internacional de Vacunas con sede en Seúl. “Con 100,000 casos por día, eso significa que una cantidad significativa de personas terminará en un hospital y varias personas morirán”.
El anuncio de levantar las restricciones marca el fin efectivo de las medidas impuestas por primera vez en marzo de 2020. Se mantendrá un mandato al aire libre durante otras dos semanas mientras el gobierno supervisa el número de casos, mientras que se permitirá comer en cines, gimnasios e instalaciones religiosas a partir del 25 de abril.
En China, las autoridades han seguido una política de «covid cero dinámico», imponiendo duras medidas de bloqueo que han paralizado el centro financiero de Shanghái.
Corea del Norte, que cerró sus fronteras con Rusia y China en respuesta a la pandemia y no ha admitido un solo caso de Covid-19 en su territorio, es junto con Eritrea uno de los dos países del mundo que no tienen un programa de vacunación contra el coronavirus. .
El gobierno de Corea del Sur había comenzado un «regreso a la normalidad» por etapas en noviembre, pero se vio obligado a retirarse cuando la variante Omicron se extendió en el invierno y principios de la primavera.
Las muertes también aumentaron considerablemente, y los servicios funerarios y de cremación lucharon por satisfacer la demanda. Corea del Sur ha registrado 20.616 muertes relacionadas con Covid. Eso se compara con poco menos de 150,000 muertes relacionadas con covid en Inglaterra, que tiene una población de 56 millones.
Corea del Sur también ha evitado un confinamiento nacional durante la pandemia, lo que ayudó a que su economía creciera un 4 por ciento el año pasado, su crecimiento anual más alto en 11 años.
“Si observa el equilibrio entre la cantidad de infecciones y muertes y lo que puede hacer en Corea, Corea lo ha hecho relativamente bien”, dijo Kim. “En cuanto a la cantidad de muertes por 1 millón de habitantes, Corea y Singapur están en el mismo rango general, 10 veces más bajo que Estados Unidos”.