Corea del Sur ha contradicho el relato de China sobre una discusión entre sus ministros de Relaciones Exteriores sobre un sistema de defensa antimisiles estadounidense en la península de Corea, lo que sugiere un aumento de las tensiones entre los dos países.
Los diplomáticos chinos instaron públicamente a la administración del presidente surcoreano Yoon Suk-yeol a cumplir lo que Beijing considera una serie de compromisos relacionados con el sistema de misiles Thaad, que está diseñado para contrarrestar las amenazas de Corea del Norte.
Los «Tres No» incluyen que Seúl acepte no agregar nuevas baterías al sistema Thaad, no participar en una red de defensa antimisiles de EE. UU. y no unirse a una alianza militar trilateral con EE. UU. y Japón.
El ministro de Relaciones Exteriores de Corea del Sur, Park Jin, se reunió con su homólogo chino, Wang Yi, en Qingdao el martes, luego de lo cual un Ministerio de Relaciones Exteriores de China afirmó que Seúl se había comprometido a restringir la operación de Thaad, un compromiso que iría más allá de los Tres Nos.
“Nos gustaría señalar que el despliegue estadounidense de Thaad en Corea del Sur perjudica claramente los intereses de seguridad estratégicos de China”, dijo el portavoz Wang Wenbin. “China ha expresado su preocupación a la parte surcoreana varias veces”.
Pero los funcionarios de Corea del Sur insisten en que no se hizo tal compromiso.
“El gobierno mantiene una posición constante de que Thaad es un medio de autodefensa para proteger la vida y la seguridad de los ciudadanos coreanos, y es un asunto de nuestra soberanía”, dijo el jueves un funcionario presidencial.
“También queremos recordarle a China que la administración anterior también dijo públicamente que la llamada política de los Tres No es ni una promesa ni un acuerdo con China”, dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores de Corea del Sur.
Los Tres No fueron acordados por Moon Jae-in, el predecesor de Yoon, en un esfuerzo por poner fin a un bloqueo económico extraoficial de China a Corea del Sur después de que Seúl desplegara el sistema de misiles en 2017.
A Beijing le preocupa que el nuevo gobierno, que se considera más agresivo con China y Corea del Norte, vea las cosas de manera diferente.
“Los chinos son muy sensibles al fortalecimiento de los lazos militares entre Corea del Sur, Estados Unidos y Japón”, dijo Jaewoo Choo, jefe del centro de China en el grupo de expertos del Instituto de Investigación de Seguridad Nacional de Corea.
Antes de su toma de posesión en mayo, Yoon prometió que «fortalecería drásticamente» las defensas de su nación contra las fuerzas nucleares de rápido desarrollo de Corea del Norte.
El mes pasado, el Ministerio de Relaciones Exteriores de China instó públicamente a Seúl a cumplir una promesa de la era de la Luna de no desplegar más sistemas interceptores de misiles, luego de que Jin dijera que los Tres Nos no formaban parte de ningún acuerdo formal entre los países.
La disputa se produce en un contexto de tensiones intensificadas en la península de Corea, mientras Corea del Sur y Estados Unidos se preparan para ejercicios militares a gran escala que han sido condenados por Pyongyang.
El líder de Corea del Norte, Kim Jong Un, acusó a Estados Unidos y Corea del Sur de llevar a la península coreana al “borde de la guerra”. Pyongyang también ha finalizado los preparativos para su séptima prueba nuclear, según los gobiernos de Estados Unidos y Corea del Sur.
El ministro de Defensa de Corea del Sur, Lee Jong-sup, advirtió el jueves que Seúl y Washington desencadenarían una “respuesta de alta intensidad” que “demostraría que su uso nuclear será inútil”.
A pesar de las tensiones con Beijing, los analistas dicen que los sucesivos gobiernos coreanos han tratado de evitar provocar al socio económico más cercano del país y una poderosa parte interesada en la seguridad de la península coreana.
Yoon fue acusado de desairar a la presidenta de la Cámara de Representantes de EE. UU., Nancy Pelosi, la semana pasada cuando afirmó que no pudo reunirse con ella durante la etapa coreana de su gira por el este de Asia, lo que enfureció a China después de que visitó Taiwán.