Pyongyang ha suministrado al ejército de Moscú sistemas de artillería y cohetes de largo alcance, algunos de los cuales han sido trasladados a la región rusa de Kursk para un asalto que involucra a soldados norcoreanos para expulsar a las fuerzas ucranianas, según una evaluación de la inteligencia ucraniana.
En las últimas semanas, Corea del Norte proporcionó unos 50 obuses autopropulsados M1989 de 170 mm de producción nacional y 20 sistemas de lanzamiento múltiple de cohetes de 240 mm actualizados que pueden disparar cohetes estándar y guiados, según la evaluación, que fue compartida con el Financial Times.
Las nuevas entregas de armas desde Corea del Norte marcan la última expansión del apoyo del Estado autoritario a la actual invasión rusa de Ucrania.
Michael Kofman, miembro principal del Carnegie Endowment for International Peace, dijo que siguen un patrón de profundización de la participación norcoreana, “desde enviar grandes volúmenes de municiones y armas hasta convertirse en parte directa de esta guerra, lo que podría ayudar a las fuerzas rusas a retomar el control de Corea del Norte”. Región de Kursk”.
Corea del Norte ya ha desempeñado un papel fundamental al proporcionar millones de municiones de artillería para el ejército ruso en 2023, señaló.
Este año ha profundizado su participación enviando más de 12.000 soldados, según múltiples evaluaciones de la inteligencia occidental, internacionalizando aún más el conflicto.
“Corea del Norte se ha convertido ahora en cómplice de Rusia y está ayudando a Putin en esta guerra ilegal”, dijo el presidente Volodymyr Zelenskyy en un discurso el sábado después de reunirse con el Ministro de Asuntos Exteriores de Japón, Takeshi Iwaya, en Kiev.
“Le informé [Iwaya] sobre las actividades del ejército norcoreano en la región de Kursk, sobre todas las amenazas que plantea la cooperación de Pyongyang y Moscú”, añadió Zelenskyy. “Rusia está entrenando a Corea del Norte en una guerra moderna, y esto puede causar una desestabilización mucho mayor”.
Las entregas se producen en un momento crucial, mientras los ejércitos ucraniano y ruso luchan por una ventaja territorial antes de la toma de posesión presidencial de Donald Trump, quien ha prometido forzar un rápido fin a la guerra de casi tres años.
Los funcionarios ucranianos proporcionaron información sobre las armas después de que una fotografía que mostraba obuses norcoreanos comenzara a circular en las redes sociales esta semana.
La fotografía, que Los analistas de código abierto pudieron geolocalizar a la región de Krasnoyarsk, en el centro de Rusia, mostró varios obuses cubiertos con redes de camuflaje y siendo transportados por ferrocarril hacia el oeste.
Los sistemas de armas pesadas pueden disparar proyectiles a más de 60 kilómetros. Los obuses M1989, producidos en 1989, son versiones ligeramente mejoradas de los modelos M1979 originales producidos por primera vez a finales de la década de 1970, que Pyongyang suministró a Teherán durante la guerra entre Irán e Irak.
El sistema de cohetes mejorado se basa en el BM-27 “Uragan” o sistema Hurricane, de diseño soviético, un lanzacohetes múltiple autopropulsado de 220 mm diseñado para lanzar municiones en racimo. Corea del Norte dijo en mayo que había probado con éxito el sistema actualizado con municiones guiadas con precisión.
Un alto funcionario ucraniano dijo al Financial Times que Pyongyang ahora quiere probar las armas en combate. Kiev espera que se utilicen contra sus fuerzas que actualmente controlan unos 600 kilómetros cuadrados de territorio dentro de la región rusa de Kursk.
Según funcionarios de inteligencia ucranianos y occidentales, Rusia ha reunido una fuerza de 50.000 soldados, incluidos 10.000 soldados norcoreanos equipados con uniformes y armas rusos, y se está preparando para un asalto que podría tener lugar en cualquier momento.
Las fuerzas ucranianas en Kursk han perdido casi la mitad de los 1.100 kilómetros cuadrados de territorio que capturaron en una incursión sorpresa en agosto, según analistas militares. Kiev está tratando de mantener los 600 kilómetros cuadrados que aún están bajo su control para utilizarlos como influencia en futuras negociaciones con Rusia.
Pero con el ejército ruso en marcha a lo largo de gran parte de la línea de frente de 1.000 kilómetros, las tropas norcoreanas reforzando sus filas y las fuerzas ucranianas agotadas y al límite, enfrentan una tarea difícil.
En los últimos meses, Rusia ha utilizado sus ventajas en mano de obra y potencia de fuego para apoderarse de más de 1.200 kilómetros cuadrados en Ucrania, según Deep State, un grupo de seguimiento de la guerra con sede en Kiev estrechamente vinculado al Ministerio de Defensa.
El grupo dijo que sólo en octubre se ocuparon casi 500 kilómetros cuadrados de territorio. Gran parte de lo que Ucrania ha perdido se encuentra en la región oriental de Donetsk, donde sus defensas alrededor de las ciudades estratégicas de Pokrovsk y Kurakhove están colapsando.
Sin embargo, los avances de Rusia tuvieron un costo enorme, dijo el jefe de defensa del Reino Unido, almirante Sir Tony Radakin. Estimó que las fuerzas de Moscú sufrieron alrededor de 1.500 muertos y heridos “cada día” en octubre, su peor mes de bajas desde su invasión en febrero de 2022. Radakin estimó las bajas totales de Moscú en alrededor de 700.000.
Los funcionarios ucranianos dijeron al Financial Times el 4 de noviembre que sus fuerzas habían disparado contra soldados norcoreanos por primera vez en Kursk. Pero los norcoreanos, las primeras fuerzas militares extranjeras en entrar en la guerra, aún no han formado parte de ataques terrestres más amplios.
Los funcionarios ucranianos creen que las tropas norcoreanas, que incluyen algunas de las principales unidades de fuerzas especiales de su país, desempeñarán dos papeles en la inminente operación rusa: algunas lucharán entre sus fuerzas de infantería, mientras que otras se utilizarán para mantener y controlar el territorio retomado en el operación.
“Las tropas norcoreanas pueden beneficiar tácticamente a las fuerzas rusas en Kursk, aunque mucho depende de los números y de cómo se utilicen”, dijo Kofman.
Al usarlos en Kursk, dijo, Moscú puede liberar a sus fuerzas “para continuar las operaciones ofensivas en otras partes del este de Ucrania”.
Corea del Norte suministró anteriormente a Rusia misiles balísticos y proyectiles de artillería. A cambio, Moscú ha proporcionado a Pyongyang tecnologías militares para ayudarle con sus programas de misiles, así como “dinero”, dijo un alto funcionario ucraniano.
Corea del Sur, la UE y Estados Unidos, que han condenado el despliegue de fuerzas norcoreanas, han expresado su preocupación de que Moscú pueda recompensar a Pyongyang con tecnología nuclear y balística.