Corea del Norte dijo el viernes que seis personas han muerto y 350.000 han sido tratadas desde abril por una «enfermedad febril oscura», un día después de que el aislado país confirmara la presencia del coronavirus dentro de sus fronteras por primera vez.
La agencia estatal de noticias KCNA informó que 18.000 personas habían sido identificadas el jueves con “fiebre cuya causa no pudo ser identificada” y 187.800 estaban en cuarentena.
Las autoridades dijeron que uno de los muertos estaba infectado con covid-19 y agregaron que la persona había contraído la subvariante del coronavirus BA.2 Omicron altamente transmisible.
“Una fiebre cuya causa no pudo identificarse se propagó explosivamente en todo el país desde fines de abril y más de 350,000 personas contrajeron fiebre en un corto período de tiempo”, dijo KCNA.
Corea del Norte es uno de los dos únicos países del mundo que no ha iniciado un programa de vacunación.
Los medios estatales difundieron imágenes de Kim Jong Un con una máscara quirúrgica el jueves mientras presidía una reunión del politburó del gobernante Partido de los Trabajadores, durante la cual ordenó a “todas las ciudades y condados del país cerrar completamente sus áreas” para “ bloquear completamente la transmisión del virus malicioso”.
Kim agregó durante una visita a la sede estatal de prevención de epidemias de emergencia de Corea del Norte: “La máxima prioridad es bloquear la propagación del virus bloqueando activamente áreas y aislando y tratando a las personas con fiebre de manera responsable”.
Los expertos han expresado temores por la población de 25 millones de personas no vacunadas y desnutridas de Corea del Norte.
“Dado lo que vimos en Hong Kong a principios de este año, además de lo que sabemos sobre la mala salud respiratoria y la desnutrición de una proporción significativa del pueblo norcoreano, por no hablar de la pésima infraestructura de salud pública del país, es razonable asumir una En el peor de los casos, sería catastrófico”, dijo Christopher Green, consultor principal del grupo de expertos International Crisis Group.
Green agregó que los efectos podrían mitigarse por el hecho de que la población de Corea del Norte es relativamente joven.
Lina Yoon, investigadora sénior sobre Corea de Human Rights Watch, dijo: “La mayoría de los norcoreanos están crónicamente desnutridos y no están vacunados, apenas quedan medicamentos en el país y la infraestructura de salud es incapaz de hacer frente a esta pandemia”.
Corea del Sur ha expresado durante mucho tiempo su voluntad de proporcionar asistencia humanitaria, incluidas vacunas, pero el régimen de Kim ha rechazado constantemente sus ofertas.
Tras la divulgación de los casos de Covid-19, Corea del Norte disparó tres misiles balísticos de corto alcance hacia el Mar de Japón, conocido en Corea como el Mar del Este. Fue la decimoquinta prueba de misiles del año del país y la primera desde la toma de posesión del presidente surcoreano Yoon Suk-yeol el martes.
“Las pruebas de misiles están destinadas a indicar que todo sigue igual y a garantizar que otros mantengan a Corea del Norte a distancia mientras enfrenta una crisis”, dijo Green. “El trabajo de los militares es indicar que están listos y asegurarse de que los enemigos de Corea del Norte no intenten explotar su debilidad temporal”.