Según la ONU, las imágenes de satélite muestran que Pyongyang ha estado trabajando en el sitio de prueba de Punggye-ri durante meses. Entre otras cosas, la red de túneles tuvo que ser reparada después de pruebas nucleares anteriores. También se ha observado una mayor actividad en la instalación nuclear de Yongbyon.
Los observadores han estado preocupados por los acontecimientos en Corea del Norte durante meses. Ha habido varias pruebas de misiles balísticos en los últimos meses, por lo que una nueva prueba nuclear ya no parecía lejana.