Corea del Norte disparó un presunto misil balístico intercontinental hacia aguas al este de la península de Corea el viernes por la mañana, un día después de que Pyongyang advirtiera a Estados Unidos que no reforzara su protección a Corea del Sur y Japón.
El primer ministro japonés, Fumio Kishida, dijo que se estima que el misil aterrizó al oeste de Hokkaido en aguas reclamadas por Tokio como parte de su zona económica exclusiva.
El lanzamiento, descrito por el Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur como un probable misil balístico intercontinental, es el último de un bombardeo sin precedentes de misiles norcoreanos, en medio de tensiones intensificadas mientras Estados Unidos busca asegurar a sus aliados del este de Asia su compromiso con su defensa.
Corea del Norte disparó al menos 33 misiles y 180 proyectiles de artillería solo en la primera semana de noviembre, mientras respondía a ejercicios aéreos conjuntos realizados por Estados Unidos y Corea del Sur.
El domingo, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, se reunió con Kishida y el presidente de Corea del Sur, Yoon Suk-yeol, para una cumbre trilateral, luego de la cual los tres líderes declararon que estaban “más alineados que nunca” con el “comportamiento provocador” de Corea del Norte.
La cumbre provocó una airada respuesta de Pyongyang, y el ministro de Relaciones Exteriores de Corea del Norte, Choe Son Hui, advirtió el jueves que “cuanto más entusiasta esté Estados Unidos con la ‘oferta reforzada de disuasión extendida’ a sus aliados y más intensifiquen sus actividades militares provocativas y engañosas en la península de Corea y en la región, el más feroz [North Korea’s] la contrarrestación militar será, en proporción directa a ella”.
Agregó que la península estaba entrando en una “fase más impredecible”. Horas más tarde, Corea del Norte disparó su último misil balístico de corto alcance al Mar de Japón, conocido en Corea como el Mar del Este. A eso le siguió el viernes el presunto lanzamiento del misil balístico intercontinental. Se considera que los misiles balísticos intercontinentales de Corea del Norte son capaces de atacar el territorio continental de Estados Unidos.
Existe una creciente preocupación en Washington, Seúl y Tokio de que Pyongyang se esté preparando para llevar a cabo su séptima prueba nuclear, y posiblemente otras, antes de fin de año.
Biden dijo después de una reunión con Xi Jinping el lunes que había advertido al líder chino que China tenía la “obligación” de disuadir a Corea del Norte de realizar más pruebas nucleares, y que de no hacerlo significaría que Estados Unidos “tendría que tomar medidas”. determinadas acciones que serían más defensivas por nuestra parte”.
“Haremos lo que sea necesario para defender nuestra capacidad, para defendernos a nosotros mismos y a nuestros aliados: Corea del Sur y Japón”, dijo Biden, y señaló que significaría que “estaríamos más cerca de China”. como resultado.
“No sería por China, sería por lo que estaba pasando en Corea del Norte”, agregó Biden, al tiempo que reconoció que la influencia de Beijing sobre su aliado comunista era limitada.
A principios de este mes, el secretario de defensa de EE. UU., Lloyd Austin, confirmó que Washington planea desplegar más aviones de combate con capacidad nuclear alrededor de la península de Corea en un esfuerzo por aumentar la disuasión.
Algunos analistas han cuestionado si es prudente que EE. UU. y Corea del Sur respondan a los lanzamientos de misiles de Corea del Norte con sus propias acciones militares, argumentando que Washington y Seúl corren el riesgo de alimentar un ciclo de escalada.
Pero Go Myong-hyun, investigador principal del Instituto Asan de Estudios Políticos en Seúl, dijo que la respuesta a las demostraciones de fuerza de Pyongyang fue “menos sobre disuadir a Corea del Norte y más sobre asegurar a Corea del Sur y Japón que Estados Unidos está preparado para defenderlos en en caso de error de cálculo o conflicto”.