La agencia de noticias estatal de Corea del Norte, KCNA, informó que los aviones de combate se desplegaron en respuesta a las actividades militares de Corea del Sur. Aunque la paz entre Seúl y Pyongyang nunca se firmó oficialmente después del final de la Guerra de Corea (1950-1953), los aviones de combate rara vez vuelan tan cerca de la línea de demarcación entre el norte y el sur. La semana pasada, los aviones de combate norcoreanos se mantuvieron mucho más alejados de la frontera, pero el jueves por la noche, hora local, se acercaron a la separación entre las dos Coreas a doce kilómetros sobre el mar, donde Corea del Sur desplegó F-35 y otros cazas. Por tierra, los pilotos norcoreanos permanecieron a 25 kilómetros de la línea de demarcación.
Poco después de que los aviones de combate se retiraran, Pyongyang anunció el jueves que también disparó un misil balístico que, según el Ministerio de Defensa japonés, aterrizó cerca del Mar de Japón. Este fue un misil de corto alcance, pero el líder norcoreano, Kim Jong-un, asistió en persona al lanzamiento de dos misiles más de largo alcance el miércoles, dijo KCNA. La agencia estatal de noticias escribió de labios de Kim que la prueba demuestra que Corea del Norte es capaz de realizar ataques con armas nucleares a distancias cada vez mayores.
ejercicio nuclear
A principios de esta semana, Pyongyang informó que el lanzamiento de misiles en las últimas semanas es parte de “un ejercicio nuclear táctico” en respuesta a los ejercicios militares de Estados Unidos y Corea del Sur. Según expertos militares de Corea del Sur y Japón, Kim confía tanto en su arsenal que la presencia de un portaaviones estadounidense en esos ejercicios no lo impresionó.
En septiembre de 2021 y enero de este año, Corea del Norte ya estaba probando “misiles de crucero estratégicos” que podrían equiparse con un arma nuclear, una prioridad máxima para el régimen norcoreano. La última ronda de pruebas de misiles, hasta donde se sabe, involucró por primera vez a unidades del ejército encargadas de la guerra nuclear táctica.
El propósito de este ejercicio, según Corea del Norte, es simular ataques contra objetivos estadounidenses y surcoreanos. Es probable que el objetivo estadounidense sean las bases militares estadounidenses en la isla de Okinawa, en el sur de Japón. Eso está a 1.400 kilómetros de la península de Corea, por lo que, al igual que el resto de Japón, está dentro del alcance del tipo de misil balístico probado el jueves, que según Pyongyang puede salvar 2.000 kilómetros.
Si bien no se puede verificar si esto es un alarde o si tal progreso realmente se ha logrado en el desarrollo de misiles de largo alcance, el gobierno japonés encuentra estos desarrollos profundamente preocupantes. El martes pasado, un misil de largo alcance de Corea del Norte sobrevoló Hokkaido, en el norte de Japón, conmocionando a la población allí. Por lo tanto, el Ministerio de Defensa japonés planea aumentar el alcance de sus propios misiles a 1000 kilómetros.
Política de seguridad de Biden
Visto de esa manera, llama la atención que Corea del Norte apenas juega un papel en la nueva política de seguridad implementada por el presidente estadounidense Joe Biden el miércoles. Esa estrategia de seguridad largamente postergada gira en torno a Rusia en el corto plazo, mientras que fija a China como el mayor problema de seguridad en el largo plazo. Biden dice que quiere “esfuerzos diplomáticos constantes” para desmantelar el programa de armas nucleares de Corea del Norte. Sin embargo, Pyongyang ha dicho que no ha estado interesado en negociaciones durante algún tiempo. Corea del Norte aspiraría al primer premio: el reconocimiento como potencia nuclear, el levantamiento de las sanciones internacionales y, finalmente, la salida de los casi 30.000 soldados estadounidenses estacionados en Corea del Sur.