Más carreras, menos tiros y una mayor participación de los porteros: estas son algunas de las tendencias que surgen de la Copa del Mundo en Qatar que muestran cómo está cambiando el mundo del fútbol en general.
Solo quedan ocho juegos después de la fase de grupos 56 y los primeros partidos eliminatorios ya jugados, brindando a los fanáticos del fútbol una gran cantidad de información para devorar. Utilizando estadísticas de las «herramientas de análisis de partidos de alta tecnología» compiladas para la FIFA, el organismo rector del fútbol, el Financial Times ha seleccionado algunas de las principales tendencias.
Mientras los equipos se preparan para los cuartos de final que comienzan el viernes, estas métricas ayudan a explicar por qué algunos equipos han sobresalido y otros han sido eliminados.
Los equipos recurren a los centros y hacen que los tiros cuenten
Los equipos se están volviendo más inteligentes sobre cómo y cuándo disparar, y la cantidad de tiros por gol continúa una tendencia a la baja desde los últimos tres torneos, aunque la cantidad de goles se ha mantenido casi igual, en 147 en comparación con 148.
Inglaterra ha sido la más clínica, anotando a un ritmo superior a un gol cada cuatro tiros. En el lado opuesto, Dinamarca encontró la red solo una vez en sus 35 tiros.
El número de goles marcados de centros ha aumentado un 83 por ciento en comparación con la misma etapa en 2018, a pesar de que el número promedio de centros por equipo en cada partido es menor (18 por debajo de 21).
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Además de tomar decisiones mejor informadas, los equipos también están adaptando la forma en que defienden, según Arsène Wenger, el exentrenador del Arsenal que ahora dirige el desarrollo del fútbol mundial de la FIFA. Se ha aumentado el enfoque en abarrotar el área penal y proteger el espacio directamente frente a ella.
En una tendencia observada en el fútbol de clubes europeo en los últimos años, los porteros en la Copa del Mundo son cada vez más importantes en la forma en que los equipos juegan desde su propia área penal.
El número promedio de pases realizados por cada portero por partido aumentó solo levemente a 28 desde 26,5 en 2018, pero otras medidas muestran un cambio mucho mayor.
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La cantidad de «ofertas para recibir», una métrica preferida por la FIFA sobre la frecuencia con la que un portero está disponible para un pase, ha aumentado considerablemente desde 2018.
Wenger cree que se espera cada vez más que los aspirantes a porteros jóvenes demuestren su valía como jugadores de campo antes de moverse permanentemente entre los postes.
Suplentes marcando más goles en partidos más largos
En los primeros juegos de grupo, la cantidad de tiempo agregado al final de cada mitad de 45 minutos saltó, en parte como resultado de la dirección de la FIFA para tener más tiempo cuando la pelota está en juego.
Este Mundial ya ha contado con 562 minutos de tiempo añadido, el equivalente a más de seis partidos extra y bastante superior al total del último torneo.
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Un subproducto de los minutos extra, así como de la introducción de la regla de los cinco cambios en una Copa del Mundo por primera vez, es una mayor contribución de los que salen de la banca.
Los suplentes ya han marcado 24 goles, frente a un total de 16 en el torneo en 2018, y la proporción de goles marcados en la segunda mitad ha aumentado.
Jugadores corriendo más lejos que nunca
Qatar se describe a menudo como una «Copa del Mundo de primicias». Si bien fue una gran interrupción para el fútbol de clubes, celebrar el torneo en medio de la temporada europea por primera vez ha permitido a los jugadores competir en condiciones óptimas, en lugar de al final de una campaña larga y agotadora.
El pequeño tamaño de la nación anfitriona significa que los jugadores también se han basado en un solo lugar durante todo el tiempo, eliminando las largas distancias que los equipos a menudo han tenido que viajar entre partidos.
Un posible efecto secundario de esto ha sido que los jugadores corren mucho más durante los partidos en comparación con las Copas del Mundo anteriores. La distancia total promedio de cada nación es mayor que el promedio de 2018, con equipos corriendo casi 10 km más en total por partido en comparación con hace cuatro años. Esto puede explicarse en parte por la adición de minutos adicionales, pero incluso teniendo en cuenta eso, el promedio ha aumentado.
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España ha corrido más lejos, aunque esto se verá ligeramente sesgado por el hecho de que jugó la prórroga en su partido de octavos de final contra Marruecos. Estados Unidos está arriba si se descuentan los partidos que han ido a la prórroga.
Estrellas envejecidas jugando a paso ligero
Los datos de la FIFA también desglosan las estadísticas de carrera individuales de cada jugador, separadas en caminar, trotar y correr. Tal vez como era de esperar, algunos de los jugadores mayores del torneo encabezan la categoría de caminar.
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También es un reflejo de la forma en que se organizan los equipos con jugadores estrella mayores: para limitar las yardas duras requeridas y poner la responsabilidad en los jugadores más jóvenes para que se apresuren.
Como Lionel Messi de Argentina ha vuelto a demostrar en este torneo, los mejores jugadores solo necesitan realizar algunos momentos de magia para marcar la diferencia.