«Soy inmortal»: la confianza en sí mismo de Raymond van Barneveld es alta. En el duelo generacional, el hombre de 56 años se enfrentará a Luke Littler, 40 años menor que él.
Antes del tan esperado choque de dardos con Luke Littler, 40 años menor que él, Raymond van Barneveld estaba de humor para hablar. El holandés habló durante casi una hora con la prensa este viernes tras su victoria sobre el galés Jim Williams en Londres.
Williams no fue un problema, sino que casi todo se trataba de Littler como el próximo rival. El mensaje de Barney fue claro: estoy listo para el niño. “Soy uno de los inmortales de este deporte”, anunció con orgullo el holandés de 56 años.
Campeón del mundo por última vez en 2077
Cuando van Barneveld ganó su quinto y último título mundial el 1 de enero de 2007, Littler (16 años) aún no había nacido. Esto ocurrió exactamente 20 días después de la memorable final entre Barney y la leyenda inglesa Phil Taylor, que ahora asesora a Littler.
«Cuando tenía 16 años jugaba con Lego y Playmobil», dijo van Barneveld a Sky, «este tipo es algo completamente diferente». Las casas de apuestas también lo creen así, ya que sólo comercializan a Michael van Gerwen (Países Bajos) y al inglés Luke Humphries (juega contra su compatriota Joe Cullen) por encima de Littler.
El próximo duelo de octavos de final entre jóvenes y mayores, que en términos de edad también podría ser abuelo contra nieto, electriza el Mundial en el Alexandra Palace este sábado (30 de diciembre de 2023, 21 horas).
Littler con mucho respeto por la “leyenda”
Y el debutante Littler, que ha sido tan fuerte hasta ahora, continúa alimentando la anticipación de fanáticos y expertos. El viernes, el inglés publicó un vídeo en X (antes Twitter) de sí mismo a la edad de tres años imitando a su entonces héroe van Barneveld durante su triunfo en la Copa del Mundo en el Ally Pally. «13 años después me encuentro con la leyenda en persona y en el escenario más grande del mundo», escribió Littler en el breve vídeo, en el que luce una camiseta de Steven Gerrard de Inglaterra.
Todos los partidos de octavos de final del sábado:
Scott Williams (Inglaterra) – Damon Heta (Australia)
Daryl Gurney (Inglaterra) – Dave Chisnall (Inglaterra)
Rob Cross (Inglaterra) – Jonny Clayton (Gales)
Brendan Dolan (Inglaterra) – Gary Anderson (Escocia)
Raymond van Barneveld (Países Bajos) – Luke Littler (Inglaterra)
Luke Humphries (Inglaterra) – Joe Cullen (Inglaterra)