El fracaso en China, la cuestión política en Italia, las pistas podridas: la campeona olímpica de bobsleigh Laura Nolte practica un deporte costoso y complicado.
La campeona olímpica de bobsleigh de dos hombres, Laura Nolte, comienza la temporada de la Copa del Mundo en La Plagne el sábado (9 de febrero de 2023), tarde. Inicialmente quería comenzar en China a mediados de noviembre, pero la Copa del Mundo femenina en la pista de hielo olímpica de Yanqing, extremadamente cara, fue cancelada. Muy pocos equipos podían o querían afrontar el costoso viaje. Fue un bochorno previsible y fruto del gigantismo desenfrenado por parte del Comité Olímpico Internacional (COI).
Sochi 2014, Pyeongchang 2018, Beijing 2022: tres veces seguidas los Juegos de Invierno se celebraron en lugares donde fue necesario reconstruir muchas sedes de competición. Tres veces seguidas se construyeron modernos canales de hielo para trineo, esqueleto y bobsleigh, con mucho dinero y mucho hormigón.
Tren excepcionalmente caro
Laura Nolte sólo conoce los nuevos circuitos de Rusia y Corea del Sur por televisión, porque ambos faltan en el calendario del Mundial. En Pekín las cosas deberían ir mejor, sobre todo porque el pomposo centro deslizante de allí, con un coste de construcción de 500 millones de euros, era unas cinco veces más caro que otros ferrocarriles modernos; los críticos incluso cifran el coste total en 2.500 millones de euros.
La Federación Internacional de Bobsleigh y Skeleton (IBSF) emitió una declaración de intenciones para albergar carreras internacionales en Beijing durante al menos cinco años consecutivos. Pero ahora el plan parece ambicioso tras el reducido número de participantes en el bobsleigh masculino y la cancelación del campeonato femenino.
Beijing quería cubrir algunos de los costos.
«Creo que ya lo sabías» dijo Nolte en una entrevista con Sportschau a mediados de noviembre. «Por eso Beijing ya los ha hospedado y ha querido cubrir parte de los costos. Han subsidiado los costos del hotel y creo que también los costos de transporte. Sin embargo, aún queda algo de dinero».
Beijing tiene el mismo problema que Sochi y Pyeongchang: no hay otros canales de hielo en ninguna parte, por lo que los equipos extranjeros de bobsleigh sólo tendrían que volar hasta allí para una carrera. Muchas veces esto no vale la pena, dice Nolte, y habla de uno “esfuerzo extremo”.
10.000 euros de gastos de transporte por bob
Como hay dos disciplinas en cada una (mono y dos para mujeres, dos y cuatro para hombres), se necesitan dos bobsleigh por equipo, dice Nolte. «El sobrevuelo cuesta casi 10.000 euros por caja y por chelines. Luego están los gastos de vuelo para las personas, los gastos de hotel, etc., lo que, por supuesto, es extremadamente caro». Además de los conductores y empujadores, lo ideal sería que viajaran con ellos tres mujeres y cinco hombres, entrenadores, fisioterapeutas y médicos.
Por esta razón, algunos equipos se saltan el viaje a América del Norte, aunque allí se suelen celebrar dos o tres Mundiales seguidos. Más allá de la cima del mundo y sin grandes contratos publicitarios, estos viajes son aún más difíciles de financiar.
La pista de hielo también será problemática en Milán-Cortina 2026
Europa sigue siendo el centro del trineo y después de tres viajes seguidos a Asia, los Juegos Olímpicos de Invierno regresarán a Europa en 2026, a Milán y Cortina d’Ampezzo en Italia. Pero las competiciones en pista sobre hielo también atraen titulares negativos.
Italia había solicitado un nuevo ferrocarril en Cortina, pero canceló el nuevo edificio en noviembre porque ninguna empresa quería construirlo por los 80 millones de euros anunciados. En lugar de ello, quieren utilizar un ferrocarril existente en el extranjero.
Turín 2006 es un ejemplo de advertencia
Nolte reaccionó decepcionado ante la decisión. «Especialmente en Italia, habría sido una pista sostenible que podría integrarse fácilmente en los próximos años en la Copa del Mundo y en la Copa de Europa. Los jóvenes corredores italianos, de los cuales hay algunos en bobsleigh, esqueleto y trineo, Habría tenido una pista de casa, eso es una verdadera lástima».
Sin embargo, la reutilización exitosa del ferrocarril no está garantizada, como se puede ver si miramos el noroeste de Italia. Allí, en Cesana, cerca de Turín, la pista de hielo olímpica de 2006 se está pudriendo. Fue cerrado en 2011 debido a los elevados costes operativos de dos millones de euros al año. La antigua pista de la Copa del Mundo en Breuil-Cervinia también fue abandonada en 1991 debido a los elevados costes de renovación.
Historial de Alemania
Sin embargo, partes del gobierno italiano están presionando para que se construya un nuevo edificio en Cortina. El martes, el Ministerio de Transporte anunció que quería desarrollar una propuesta correspondiente.
El ejemplo de Alemania muestra que con voluntad política y el apoyo adecuado es posible explotar pistas de bobsleigh. En Alemania hay cuatro pistas de hielo para la Copa del Mundo, más que en cualquier otro país y quizás más que suficientes. Sin embargo, el ferrocarril de Königssee, gravemente dañado por una tormenta, será reconstruido con unos 60 millones de euros procedentes de impuestos.
¿La Plagne como modelo a seguir?
Francia también podría ser un modelo a seguir para Italia. En La Plagne existe una pista de hielo desde los Juegos de Invierno de 1992, que ahora también está prevista para los Juegos de 2030, cuando probablemente Francia vuelva a ser sede. La Plagne también forma parte siempre del calendario internacional de carreras, como este fin de semana.
Laura Nolte y compañía se alegrarán entonces de que, al menos durante unos días, se trate menos de política y costes y más de puntos para el Mundial.