El candidato al título, Brasil, pasó con éxito la primera prueba de fuego de la Copa del Mundo contra Serbia. El doble empacador Richarlison fue el héroe de la noche en la victoria por 2-0 (0-0), y quedó particularmente impresionado con su segundo gol.
En los primeros 20 minutos, la selección brasileña vislumbró lo difícil que será la tarea contra Serbia. Las estrellas de la Selecao no tuvieron espacio para jugar con su técnica, el intenso juego fue interrumpido repetidamente por faltas y hasta ese momento no pasó nada frente a las porterías (ambos equipos sin intento de tiro).
Casemiro fue el primer jugador en poner el balón en la portería serbia. Su disparo lejano no supuso mayores problemas para el portero Vanja Milinkovic-Savic (21′). Tuvo que demostrar su clase en el minuto 27 cuando Vinicius Junior escenificó con un pase en profundidad cuando el portero del Torino que salió disparado logró espiar el balón en el último momento.
Adelante con dificultades, atrás sin problemas
Brasil encontró ahora más medios contra el baluarte serbio, sobre todo ganó un poco más de velocidad en su propio juego, que había sido bastante lento hasta ese momento. Pero en la última fila, la fuerte defensa serbia de Milos Veljkovic (SV Werder Bremen) pudo defender una y otra vez los ataques del favorito al título. Y cuando los brasileños conseguían combinar, faltaba precisión, como en el remate de Raphinha directo a Milinkovic-Savic (35′).
Tan expandible como fue el desempeño ofensivo de la Selecao, la defensiva merece elogios. Los ataques contrarios fueron interrumpidos en su mayoría desde el principio por la presión agresiva, en la última fila los veteranos Marquinhos y Thiago Silva, quien a los 38 años es ahora el jugador brasileño más viejo en la historia de la Copa del Mundo, convencieron con un fuerte juego posicional.
Primero ataja el portero, luego el poste
Así lo demostró también Milinkovic-Savic cuando la segunda parte tenía apenas unos segundos. Tras una escalofriante pérdida de balón de Nemanja Gudelj, Raphinha apareció libre ante el portero serbio, que también supo desviar la mejor oportunidad de gol de Brasil hasta la fecha (46′). Sin embargo, Milinkovic-Savic no tuvo que intervenir en la primera oportunidad real de Neymar: la superestrella de la Selecao falló claramente un centro de Vinicius Junior (55′).
El portero serbio fue derrotado por primera vez en el minuto 60. Un brillante zurdazo del lateral Alex Sandro pegado en el poste – Milinkovic-Savic se hubiera quedado sin poder (60′). Era la mayor ocasión de un partido unilateral y la prueba de que, a pesar de su superioridad, Brasil ahora también estaba desarrollando peligro.
Richarlison cumple el oficio de delantero centro
En este punto, los números eran claros: 58 por ciento de posesión del balón, 57 por ciento de duelos ganados, 14: 1 tiros a puerta, solo faltaba la sensación de logro. Sin embargo, eso vino con el intento número 16. Vinicius Junior obligó a Milinkovic-Savic a hacer otra hazaña, pero el delantero central Richarlison disparó el balón a la portería vacía desde cuatro metros, la victoria por 1-0 de Brasil (63′). Fue solo el contacto de balón número 20 del joven de 25 años, ningún jugador de campo tuvo menos.
Solo entonces las cosas se pusieron turbulentas en el área brasileña. Después de un tiro de esquina, el dispositivo de juego fue llevado peligrosamente frente a la portería varias veces, pero Marquinhos pudo despejar dos veces justo antes de la línea (70).
Brasil dominó durante 72 minutos, jugó con calma, mostró clase sin brillar y luego mostró el gran arte del fútbol. Vinicius Junior centró con el empeine exterior, Richarlison detuvo el balón en el aire con la zurda, se elevó en espiral directo al aire para un tiro lateral y estrelló el balón en la red con la derecha. El gol más hermoso de la Copa del Mundo hasta ahora, el segundo gol de Richarlison, la decisión preliminar de Brasil.
El técnico Tite quiere la despedida del título
Luego de las contundentes actuaciones de Inglaterra (6-2 contra Irán), Francia (4-1 contra Australia) y España (7-0 contra Costa Rica), el cuarto equipo de Brasil demostró por qué está entre los mayores aspirantes al título de la Copa del Mundo contando . 20 años después de ganar el torneo en Japón y Corea del Sur, las cosas finalmente deberían funcionar en Qatar, también para el entrenador Tite. Después de seis años y medio, el jugador de 61 años se retirará después de la Copa del Mundo. El mandato debería terminar con el sexto título de campeón mundial récord.
Y en el camino, Brasil obviamente quiere ofrecer algo. Casemiro estuvo a punto de marcar el segundo gol soñado de la tarde. Sin embargo, su disparo desde 22 metros se fue unos centímetros demasiado alto y pegó en el larguero (81º). Poco después, Milinkovic-Savic tuvo que desviar un disparo lejano de Antony (83′).
Fue la última vez que tuvo que intervenir. Más allá de las pequeñas imprecisiones en la portería brasileña, el portero fue el único motivo por el que los favoritos no lograron una goleada, sino «sólo» un 2-0. Además de la valoración de las ocasiones, todavía quedaba una gota de amargura.
Neymar sustituido lesionado
Neymar tuvo que ser sustituido lesionado y entró cojeando al vestuario con un tobillo muy hinchado. “Empezamos el tratamiento de inmediato, iniciando la fisioterapia en el banquillo. Tenemos que esperar de 24 a 48 horas para poder hacer un diagnóstico más preciso”, dijo el médico de la selección de Brasil, Rodrigo Lasmar, después del partido.