Una sorpresa sigue a la otra: antes de los cuartos de final de la Copa Africana, más favoritos que nunca han tropezado. Pero no sólo los eventos deportivos sorprenden en Costa de Marfil.
Cuando el autobús del equipo de Marruecos llegó al aeropuerto de Abiyán a última hora de la tarde del miércoles (31 de enero de 2024), unas dos docenas de jóvenes se escaparon del vehículo visiblemente de mal humor. En la última jornada de los octavos de final, la víspera también la selección africana mejor situada en la clasificación mundial de la FIFA también había sido golpeada. En los cuartos de final, que comienzan el viernes (2 de febrero de 2024), solo quedan tres equipos esperados: Nigeria, Costa de Marfil y Mali. Los otros cinco (Angola, República Democrática del Congo, Cabo Verde, Guinea y Sudáfrica) son totalmente ajenos.
0:2 contra Sudáfrica: la eliminación del cuarto clasificado del mundo, Marruecos, fue una completa sorpresa. En la ronda preliminar, el equipo del reino norteafricano impresionó con un fútbol experimentado y eficaz. La salida tomó a Marruecos con el pie izquierdo y ninguno de los jugadores pudo pronunciarse tras la derrota.
Los equipos favoritos fracasaron con creces
Debían haber sido advertidos, los “Leones del Atlas”, como se llama al equipo. Un equipo favorito tras otro tuvo que rendirse. Ghana, Túnez y Argelia en la ronda preliminar, Egipto, Camerún y el campeón defensor Senegal en octavos de final. Una cosa es segura: la 34ª Copa Africana pasará a la historia como una de las mayores sorpresas deportivas.
Pero los expertos ya habían advertido antes del torneo: el clima y las condiciones del campo favorecerían más a los forasteros. De hecho, el calor juega un papel importante: las temperaturas rara vez bajan de los 30 grados, incluso a última hora de la noche. “Creo que nunca en mi vida me había sentido tan agotado después de un partido de fútbol”El lateral senegalés Ismail Jakobs se quejó después del primer partido del grupo contra Gambia (3-0).
“El juego directo no es posible”
El césped seco y opaco de los estadios hace el resto. “Los errores ocurren, el juego rápido y directo no es posible en una superficie llena de baches”, Así lo informó Jakobs, ex residente en Colonia. En tales condiciones, defender es más fácil: una ventaja para los menos favorecidos. No deja de sorprender la aparición de equipos como Cabo Verde, Mauritania, Angola y Guinea Ecuatorial. Porque estos “exóticos” en particular han dado un enorme salto de rendimiento en los últimos tiempos.
Las sorpresas son la guinda del pastel cuando se trata de fútbol, por lo que no es de extrañar que el torneo sea recibido con total entusiasmo en Costa de Marfil, apasionada por el fútbol. Los estadios están llenos, muchos partidos, no sólo los de los anfitriones, se jugaron ante gradas abarrotadas. Lo cual también influyó en los eventos deportivos. “Los equipos del norte de África, en particular, están impresionados por el ambiente eufórico que se respira en las gradas cuando juegan partidos fuera de casa al sur del Sahara”. dice Emeka Enyadike.
El analista sudafricano es considerado un absoluto experto en el panorama del fútbol africano y ya había especulado antes del torneo: “Para mí, el ganador vendrá de las regiones subsaharianas”.
Nigeria pasó a ser favorita
Nigeria se menciona ahora con mayor frecuencia aquí. El “Súper Águilas” han mejorado partido a partido, su victoria en octavos de final contra Camerún (2-0) fue segura. Pero cuidado: el rival de cuartos de final, Angola, al que se enfrentará el viernes (02/02/2024), no tiene estrellas, pero juega de forma compacta y rápida al contraataque, que es lo que Costa de Marfil también tendrá que esperar cuando los anfitriones se enfrenten a Mali el sábado.
Estadios llenos, aficionados entusiastas, fastuosas fiestas en las zonas de observación pública. Desgraciadamente, en el pasado la Copa Africana de Naciones ha dado lugar en repetidas ocasiones a momentos extremadamente peligrosos en estas condiciones. En la última Copa en Camerún se produjo un gran revuelo a las puertas del estadio antes del partido de octavos de final de los anfitriones, en el que perdieron la vida más de una docena de personas.
El entusiasmo de los fans se desborda
La intensidad del entusiasmo también es peligrosa en Costa de Marfil. Cuando los anfitriones, que hasta entonces habían tenido un desempeño tan decepcionante, aparecieron de repente como suplentes en los octavos de final y catapultaron al favorito Senegal fuera del torneo tras una tanda de penaltis, el entusiasmo explotó en las calles. Se veían coches y motocicletas corriendo hacia la multitud que los vitoreaba; esa noche numerosos heridos tuvieron que ser trasladados al hospital.
Allí también aterrizaron media docena de periodistas. Después de un partido de la ronda preliminar en Yamoussokrou, un autobús que llevaba a los periodistas de regreso a Abiyán por la noche se salió de la carretera debido a la excesiva velocidad y se estrelló contra una obra en construcción. Todo transcurrió relativamente bien; varias fracturas de huesos siguieron siendo las lesiones más graves. Pero una cosa es segura: la Copa Africana es fascinante. Casi siempre. Pero no siempre está exento de peligro.