¿Cuáles son las ventajas de Bangladesh como ubicación, cómo ha cambiado la situación allí desde el accidente del Rana Plaza y qué sucederá en el segundo país de compras más grande del mundo? FashionUnited discutió estas y otras preguntas con Werner Lange, coordinador de grupo de Deutsche Gesellschaft für International Zusammenarbeit (GIZ) GMbH en Dhaka, Bangladesh, como parte de la semana Made in Bangladesh.
¿Podrías resumir un poco tu carrera? ¿Qué le atrajo del comercio minorista alemán al trabajo de desarrollo en Dhaka?
Comencé mi carrera en los grandes almacenes Karstadt y trabajé allí durante más de dos décadas. Cuando tenía veintitantos años tuve mis primeras experiencias con los mercados globales de compras como comprador central de textiles. A los treinta y tantos me convertí en director de compras y diez años más tarde a nivel de directorio. Tras la fusión de Karstadt y Quelle, cambié a la filial de Metro Adler Modemärkte y Charles Vögele Holding, que dejé en 2012.
Fue más una coincidencia que GIZ se acercó a mí sobre la alianza para textiles sostenibles que se fundó en octubre de 2014 y buscó el consejo de un experto de la industria. La tarea, como jefe de la secretaría, con mi equipo, de elaborar un plan de acción que pudiera ser acordado por todos los grupos de interés, se completó después de unos seis meses. Pero me quedé y continué en GIZ como coordinador de grupo para la cartera de proyectos textiles en Dhaka, Bangladesh.
Es un gran salto de Bonn a Bangladesh. ¿Cómo sucedió eso?
Mi esposa y yo tenemos cuatro hijos, a quienes les gusta mucho viajar; en ocasiones, ninguno de ellos vivía en Alemania, pero dos en Asia, donde los visitábamos con frecuencia. Mi esposa y yo también nos decidimos por Asia. Además, cuando era joven, cuando estaba en Karstadt, ya era un comprador central y experimenté directamente el avance de la caravana textil mundial y, por lo tanto, conocí todos los lugares del mundo donde se puede producir ropa, así que sabía en lo que me estaba metiendo.
Dhaka fue la oportunidad de marcar la diferencia, porque Alemania es el mercado de exportación más fuerte y tiene una cartera muy grande en cooperación para el desarrollo. Esto es incomparable en todo el mundo y todos los grupos de partes interesadas relevantes están en el sitio.
¿Cuál es el enfoque en Bangladesh?
Como proveedor global de servicios de cooperación internacional para el desarrollo sostenible y trabajo educativo internacional, GIZ y sus socios desarrollan soluciones efectivas que ofrecen perspectivas a las personas y mejoran permanentemente sus condiciones de vida. Como empresa federal sin fines de lucro, apoya al gobierno federal y a muchos otros clientes públicos y privados en una amplia variedad de áreas temáticas, desde la promoción económica y del empleo hasta temas energéticos y ambientales y la promoción de la paz y la seguridad.
Para un mayor desarrollo de Bangladesh, la formación profesional ampliará nuestra cartera en el futuro. En Alemania, esto es apoyado por las empresas y sus cámaras. No hay infraestructura comparable aquí. Es por eso que estamos tratando de aplicar y desarrollar elementos de formación dual lo mejor que podamos, la industria local necesita involucrarse aún más aquí. Por ejemplo, queremos introducir oficiales de seguridad ocupacional como una descripción del trabajo, pero aún estamos en la fase de concepción.
¿Cómo ve el crecimiento del país desde el desastre del Rana Plaza?
Al fin y al cabo, el accidente tuvo muchos efectos positivos. Las empresas exportadoras han mejorado enormemente la seguridad laboral y de los edificios. La simple lógica de los compradores «cumplir o estás fuera» se ha movido mucho. No existe tal cosa como «la industria textil» en Bangladesh, la situación es más diversa: hay mucha más luz y, lamentablemente, todavía hay sombras. Demasiadas granjas aún no cumplen con los estándares y es necesario mejorar la supervisión y el control del gobierno.
El Acuerdo de Bangladesh fue expulsado del país, pero la organización sucesora RSC [RMG Sustainability Council] da esperanza, porque las asociaciones y sindicatos de la industria local ahora están sentados a la mesa con los compradores y quieren continuar con los éxitos del Acuerdo.
Como el segundo fabricante de ropa más grande del mundo después de China, Bangladesh inevitablemente tiene el papel de convertirse en un líder en tecnología e innovación. El ejemplo de Turquía muestra que la fabricación de prendas de vestir puede conducir eventualmente también a la fabricación de máquinas textiles. Veo potencial futuro para Bangladesh aquí.
¿Cuál es la ventaja en Bangladesh?
Bangladesh tiene la gran ventaja de que con 165 millones de personas tiene una gran fuerza laboral que quiere trabajar. Para un mayor crecimiento e inversión extranjera, se debe garantizar que estas personas puedan trabajar juntas en condiciones seguras y justas y con igualdad de oportunidades para los sexos. Los bajos costos laborales por sí solos no garantizarán el desarrollo económico de Bangladesh.
En cooperación con la TU Dresden y el Centro de Innovación de la BGMEA, las correlaciones entre las condiciones de trabajo y la productividad se examinan desde un punto de vista psicológico. Los resultados de la investigación de Alemania muestran, por ejemplo, que la productividad de los equipos mixtos es significativamente mayor.
La industria de la confección en Bangladesh estuvo y sigue estando en el centro de atención y los consumidores ahora se han dado cuenta de que una camiseta por 2 euros no puede garantizar salarios justos. Pero esto también se aplica a otras industrias que aún no están en el radar.
¿Cómo cree que seguirán las cosas en Bangladesh?
Actualmente, la oferta aún es mayor que la demanda y las inversiones extranjeras directas (IED) aún no son tan numerosas como se esperaba porque el tema del cumplimiento aún plantea interrogantes. La pregunta ahora es, ¿con qué perspectiva amplia miramos a Bangladesh, o continuamos siguiendo la narrativa textil indiferenciada?