Sin quererlo exactamente, entré en mis 30 viviendo según el dicho «sin nuevos amigos». Estaba contento con mi pequeño (pero leal) círculo de hermanos, primos y amigos de la infancia; me encanta el legado que llevan estas conexiones de décadas. Además, simplemente no sentía que tuviera la energía para empezar de cero, para cultivar nuevos lazos que podrían tomar años de esfuerzo y tiempo para llegar a una amistad completamente florecida. No tuve tiempo para todo eso. O no pensé que lo hiciera, de todos modos.
Luego vino Molly. Este cachorrito de nueve semanas llegó a mi vida en el invierno de 2018, durante un período de agitación: tenía unos dos meses en mi primer departamento solo y estaba pasando por una dolorosa ruptura con uno de mis más cercanos. amigos. En medio de todo este cambio y frustración, apareció una pequeña criatura indefensa que demandó y requirió toda mi atención y energía.
Hasta que adopté a Molly, la vida en mi pequeño vecindario del oeste de Los Ángeles era, en el mejor de los casos, tranquila. Conocía los nombres de algunas personas en mi edificio, principalmente por encuentros incómodos en el buzón o vínculos espontáneos por cortes de energía ocasionales. Pero no tenía vínculos estrechos con nadie que viviera cerca (donde había vivido, en ese momento, durante casi cuatro años), y no era raro caminar junto a un vecino sin ni siquiera un «hola».
Todo eso cambió en mi primer paseo con Molly. Me aventuré alrededor de la cuadra con mi pequeño paquete de pelusa recién vacunado y me saludaron al menos dos compañeros paseadores de perros en cuestión de minutos. Bienvenidas enfáticas de «¿Quién es este nuevo bebé?» y «¡Dios mío, tenemos un nuevo cachorro en el vecindario!» vino hacia nosotros desde todos los ángulos. Me bombardearon con preguntas sobre la edad de mi perro, sus hábitos alimenticios, su historia de adopción y sus métodos para dormir (¿enjaular o no enjaular?). A pesar de haber recorrido esta área durante años, me sentí como una nueva incorporación al vecindario.
De repente, yo era la «mamá de Molly», intercambiando números con la gente en caso de que tuviera alguna pregunta sobre la crianza de cachorros o simplemente necesitaba un compañero de paseo. En una semana había hecho unos cinco nuevos amigos. Y, por una vez, no estaba enojado por eso.
Ninguna de estas nuevas conexiones se sintió incómodo u obligatorio. En cambio, se sintieron naturales, incluso necesarios. A las personas que no tienen mascotas no les suele gustar hablar de bebés peludos: después de un minuto más o menos de hablar sobre la estricta dieta cruda de Molly o su pasión por perseguir ardillas, se les nublan los ojos. No los culpo; simplemente no pueden relacionarse. Pero las mascotas son familia, y las tratamos (y discutimos sobre ellas) como tales. Tener un círculo de amigos que entiendan eso es muy importante.
Esto se volvió especialmente cierto en 2020, cuando mi vida social pasó de ser bulliciosa a ser inexistente. La novedad de los programas de atracones de horas de duración, el horneado y los entrenamientos en el hogar perdieron su brillo rápidamente. Me encontré en algunos patrones de comportamiento poco saludables que involucraban entrega excesiva de comida rápida, poco o ningún movimiento desde mi sofá y muy poca energía para hacer muchas otras cosas.
Confié en mis vecinas y compañeras madres de perros, Julie y Cheyenne, con quienes a menudo salía a caminar temprano en la noche. Sugirieron que reuniéramos a nuestros contactos con los padres de mascotas y que tuviéramos un equipo de caminata permanente todos los días alrededor de las 5:30 p. m. Mientras que el pequeño club de humanos y cachorros comenzó siendo pequeño (solo Julie, Cheyenne y yo), creció lentamente y la caminata misma incluso evolucionó, para incluir el vino. Todas las tardes, a las 5:30 en punto, todos atábamos a nuestros cachorros y a los vasos de viaje para lo que ahora se conoce como Sip and Stroll.
Estos pequeños paseos se convirtieron en cenas en el patio, citas en el parque para perros y viajes dominicales a la cafetería del vecindario y al camión de bagels. A medida que el mundo continúa abriéndose lentamente (y de manera inconsistente), nos cuidaremos mutuamente cuando alguien salga de la ciudad o vaya a la oficina. Celebramos los hitos de los demás, como los cumpleaños personales, así como los de nuestros cachorros, por supuesto, las promociones laborales y los triunfos personales.
También nos compadecemos de los momentos más oscuros. El año pasado, perdí a dos amados abuelos, y mi manada de cachorros vino con donas, café y flores para asegurarse de que estaba bien. Y cuando uno de nuestros clientes habituales de Sip and Stroll se sometió a una cirugía mayor de rodilla, todos nos turnamos para sacar a pasear a su cachorro y comprar sus alimentos mientras se recuperaba.
Los conocidos son fáciles de encontrar a medida que envejecemos, pero nunca pensé que formaría amistades tan cercanas como estas. Pero este terreno común de amor por nuestras mascotas nos ha ayudado a encontrar un terreno común en otras áreas de la vida también, y ha permitido que se forme una verdadera conexión y confianza.
Adoptar a Molly me ha transformado y ha abierto mi corazón de muchas maneras, pero siempre estaré agradecido por las personas a las que ha permitido entrar en mi vida. Ella realmente es la mejor wingman que podría haber pedido.