Cualquiera en Alemania que gime bajo el aumento de los precios de la energía y los alimentos se frota los ojos cuando mira a Suiza: electricidad, pan, verduras: todo es casi como siempre. Los precios al consumidor aumentaron solo un 2,9 por ciento interanual en mayo. En Alemania, la zona euro y EE. UU. fue del 7,9 por ciento y más, más que en décadas. ¿Son los suizos dignos de envidia?
Usted podría pensar que sí. Por un lado, la moneda es fuerte. “Si el franco suizo se aprecia, los productos importados serán más baratos para los consumidores”, dice Alexander Rathke del Centro de Investigación Económica de la Universidad ETH. Sin embargo, este efecto explica como máximo un punto porcentual del diferencial de inflación. De hecho, en tiempos de crisis, cuando los precios se disparan en todo el mundo, los suizos se benefician de los altos derechos de importación de alimentos y productos agrícolas y de los controles de precios de la electricidad y el gas.
Sin embargo, los suizos también pagan un alto precio en tiempos sin crisis: “Los precios son más estables ahora, pero el nivel de precios siempre es más alto”, dice Rathke. Para alimentos que cuestan diez euros en los países vecinos, se debe pagar el equivalente a 18 euros en Suiza. Debido a que la cosecha suiza fue mala en 2021 y en ese caso el grano, las frutas y las verduras que faltaban podían importarse sin altos aranceles de importación, incluso hubo gangas: “Debido a que los tomates de España y otros alimentos del extranjero son más baratos, los precios bajaron”, dice. Botteron.
Sobre el tema de la energía: Suiza cubre casi todas sus necesidades de electricidad con energía hidroeléctrica y nuclear, mientras que en Alemania mucha electricidad se produce con gas. Suiza solo tiene que importar electricidad en invierno, cuando los precios europeos más altos podrían tener un impacto. Pero los consumidores no se dan cuenta de inmediato, dice Botteron, porque las empresas de servicios públicos suelen fijar el precio una vez al año. “Eso retrasa el efecto inflacionario”.
Además, las cestas de la compra utilizadas para calcular la inflación difieren. Se basan en cuánto dinero gastan en promedio las personas en el país respectivo para qué categoría de producto. En la cesta de la compra suiza, los componentes energéticos como el petróleo, la electricidad y el gas representan solo el cinco por ciento, mientras que en Alemania es casi el diez por ciento y en EE. UU. el siete por ciento. Por lo tanto, el aumento de los precios del mercado mundial del petróleo y el gas no está alimentando tanto la inflación en Suiza.
Lo mismo se aplica a la comida. En Suiza, su participación en la cesta de la compra típica es del 11,5 por ciento, en EE. UU. del 13 por ciento y en la zona euro del 15 por ciento. “Cuanto más rica es la gente, menor es la proporción que gasta en alimentos”, dice Rathke. En el índice de precios al consumidor suizo, por otro lado, la atención médica representa casi el 17 por ciento, mientras que en EE. UU. es solo alrededor del 8,5 y en la Eurozona de Estados Unidos rondan el 5 por ciento.
Finalmente, hay razones estructurales para la menor tasa de inflación: los precios en Suiza tienden a bajar, especialmente en medicamentos, pero también en muebles y ropa, o al menos no suben tanto como en la zona euro. Esto se debe en parte al comercio en línea, que ejerce presión sobre los minoristas nacionales, como dice Botteron: “Hay una tendencia a ajustarse al nivel de precios en la zona euro”. Visto de esta manera, una tasa de inflación de alrededor del tres por ciento es “extremadamente alta” para Suiza, dice Rathke.
Quedará claro el lunes por la mañana, cuando Suiza presente su estimación de junio, cómo continuará la inflación en Suiza. Según estimaciones iniciales, los precios al consumidor en Alemania aumentaron un 7,6 por ciento en junio y un 8,6 por ciento en la zona euro. La tasa de inflación se calcula de forma ligeramente diferente en Suiza que en la zona euro. Sin embargo, para una mejor comparabilidad, los suizos también declaran el índice armonizado de precios al consumidor (IPCA) que es habitual en la zona euro, que fue del 2,7 por ciento en mayo. (dpa)