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Un exasesor de arte de estrellas como Leonardo DiCaprio se declaró culpable de defraudar a sus clientes por 6,5 millones de dólares para financiar lo que los fiscales afirman que era un estilo de vida “lujoso” en la ciudad de Nueva York.
Lisa Schiff, que dirigía una empresa de asesoramiento sobre arte contemporáneo en Manhattan, había negociado acuerdos para obras de artistas como Wangechi Mutu, Sarah Lucas y Chloe Wise, pero se declaró en quiebra a principios de este año tras ser demandada por antiguos clientes.
El jueves, los fiscales federales estadounidenses dijeron que se había declarado culpable de un cargo de fraude electrónico en “relación con la compra y venta de aproximadamente 55 obras de arte”.
Afirmaron que Schiff, que tenía una lista de clientes de alto perfil, se embolsó dinero de sus clientes con el que se suponía debía comprar arte y desvió las ganancias de la venta de ciertas obras.
En total, Schiff defraudó “al menos a doce clientes, un artista, el patrimonio de otro artista y una galería”, según los fiscales federales de Nueva York.
«Durante años, Lisa Schiff violó la confianza de sus clientes de asesoría artística mintiéndoles y desviando millones de dólares que sus clientes le habían confiado», dijo el abogado estadounidense de Manhattan, Damian Williams, en un comunicado tras el acuerdo.
Un abogado de Schiff, Randy Zelin, dijo que el acuerdo de culpabilidad demostraba que su cliente “ha aceptado la responsabilidad. . . y seguiremos trabajando para enmendar las cosas”.
“Esta es una instantánea de un álbum de fotos lleno de buen trabajo. [and] profesionalismo”, añadió Zelin. «Espero que vuelva a desempeñar un papel en el mundo del arte».
Schiff había sido una figura destacada en la escena artística de la ciudad desde el lanzamiento de su Asesoría SFA en 2002, y abrió su propia galería en Tribeca en 2019.
El año pasado, fue acusada de fraude en dos demandas civiles, incluida una presentada por la coleccionista Candace Barasch, quien afirmó que Schiff le debía al menos 2,5 millones de dólares por compras de arte que nunca se completaron por completo. La compañía de Schiff se acogió al Capítulo 7 de protección por bancarrota en enero.
Está previsto que Schiff sea sentenciado el próximo año. Se enfrenta a un máximo de 20 años tras las rejas, aunque los fiscales acordaron buscar una sentencia de prisión de no más de 51 meses en su acuerdo de culpabilidad.
Su colección, que incluye obras de arte de Damien Hirst, será subastada en Phillips en Nueva York el próximo mes como parte del proceso de quiebra.