La arquitecta Ninke Happel, figura decorativa de una nueva generación de diseñadores, piensa que ‘construir, construir, construir’ es una ‘respuesta pobre’ a la escasez de viviendas. Aboga por un enfoque experimental, en el que los arquitectos hacen mucho más que simplemente dibujar casas.
‘La crisis de la vivienda hace necesario volver a dar un podio al arquitecto, con un fuerte papel como librepensador’, dice la arquitecta Ninke Happel (44).
Actualmente, la vivienda en los Países Bajos tiene una especie de juego en el que juegas en varios tableros al mismo tiempo: contra la escasez de viviendas, la crisis del nitrógeno, el cambio climático, la transición energética. Solo se gana si al final -antes de 2030- se han construido 900 mil viviendas; el objetivo que se ha fijado Hugo de Jonge, Ministro de Vivienda y Ordenación del Territorio (VROM). Para conseguirlo no se debe contar con la suerte, sino que se necesita imaginación y creatividad. Características que tienen los arquitectos, pero no escuchas sobre esas personas en el debate de la vivienda. ¿Cómo ocurrió eso?
Sobre el Autor
Kirsten Hannema es crítica de arquitectura para de Volkskrant. Escribe sobre arquitectura, urbanismo y paisajismo desde 2007.
La pregunta se la hicieron recientemente a Happel en el programa de radio Hacedores de discursos, donde fue invitada junto con Ed Nijpels, ex ministro de VROM. La conversación fue sobre el ‘papel marginado’ de los arquitectos, a quienes Nijpels llamó a tomar medidas. Pero no hubo protesta en el Malieveld.
«Eso no era de esperar», dice Happel, «ya que los lugares donde los arquitectos solían organizarse y compartir sus visiones se han reducido». El Ministerio de Vivienda, Planificación Espacial y Medio Ambiente se cerró en 2010 (para regresar en 2021), el Instituto de Arquitectura de los Países Bajos en 2013, la Asociación de Arquitectos Holandeses se convirtió en una asociación comercial. “En parte debido a esto, el grupo profesional ha perdido su voz”, dice Happel.
En los últimos años, Happel se ha hecho oír con más frecuencia. En primer lugar, a través del trabajo de su agencia, que dirige junto con Floris Cornelisse y Paul Verhoeven. Realizaron proyectos públicos como la vivienda temporal del Senado y la renovación del Museo De Lakenhal en Leiden, ganaron premios de arquitectura y fueron elegidos Arquitecto del Año en 2019 por sus colegas. En conferencias y artículos de opinión con títulos como ‘Deténganse con esos kilo bangers hechos de piedra’, Happel habla en contra del ‘pensamiento de eficiencia’ en la arquitectura, en el que las casas se utilizan para ganar dinero.
En su oficina, ubicada en un antiguo almacén en el distrito Merwe-Vierhavens de Rotterdam, muestra modelos de una torre residencial recientemente terminada en la estación de Tilburg y un conjunto residencial en el norte de Ámsterdam. Un total de 850 viviendas están en proyecto. “Pero los arquitectos pueden hacer más para resolver la escasez de viviendas que simplemente construir casas”, dice Happel, tomando un libro de una estantería. Construcción de viviendas experimentales 1968-1980lee el título.
“En respuesta a la escasez de viviendas que prevalecía en ese momento, el entonces Ministro de Vivienda, Ordenación del Territorio y Medio Ambiente, el urbanista Wim Schut, encargó a los diseñadores que investigaran nuevos métodos de construcción para acelerar la construcción de viviendas”, explica. “Esto resultó en 64 proyectos innovadores, incluidas las casas cubo de Róterdam, pero también en la invención de planos de casas más inteligentes y construcciones de hormigón que podrían producirse más rápidamente. Debido a ese impulso de eficiencia, la construcción de viviendas despegó.’
No es que debamos seguir construyendo las mismas casas. ‘Los principales problemas a los que se enfrenta la sociedad (vivienda, nitrógeno, clima) exigen una mentalidad diferente. Comisione a arquitectos para 64 proyectos de viviendas experimentales nuevamente, y se sorprenderá de lo que es posible.’ Happel ya describe tres escenarios para el futuro.
1. Vida sin fines de lucro
“El problema detrás de esta crisis de la vivienda es que hemos llegado a ver las casas como bienes inmuebles, en lugar de un espacio para vivir”, dice Happel. ‘La atención se centra en los números, en construir tantos apartamentos pequeños como sea posible en un edificio, en obtener ganancias rápidas. Queremos volver a diseñar para los residentes, prestando atención al diseño de la vivienda, los parques infantiles, la asequibilidad, a largo plazo”.
Su propio plan en esa área salió mal. En 2016 fundó Rotterdams Woongenootschap, una cooperativa de vivienda con la que quería realizar casas sostenibles para mantener a las personas de ingresos medios en la ciudad. En una cooperativa, los inquilinos son copropietarios del edificio residencial; cada uno contribuye con una pequeña parte del capital, la cooperativa toma prestado el resto de un banco. No hay un objetivo de retorno y, por lo tanto, aparte de la inflación, no hay razón para aumentar las rentas, que por lo tanto siguen siendo asequibles.
La idea era crear apartamentos familiares en torno a espacios compartidos (al aire libre), con la opción de mudarse a un apartamento más grande o más pequeño dentro del complejo. Viena y Zúrich sirvieron como ejemplo, donde el 25 por ciento del stock de viviendas es propiedad de cooperativas de vivienda. Junto con un experto en vivienda pública, un ‘constructor de ciudades’, un economista urbanista y un abogado, Happel elaboró una visión espacial, un plan de participación y casos de negocio para dos ubicaciones en Róterdam.
Al final, el proyecto fracasó en el precio de la tierra; el municipio se ciñó a un monto de mercado, a un margen de utilidad, que precisamente no se logra con estas viviendas. Happel piensa que es ‘una oportunidad perdida’, pero aún ve oportunidades para este modelo de vivienda. ‘En Amsterdam y Almere, el municipio acordó bajar los precios de la tierra, las cooperativas de vivienda se están realizando allí.’
2. Detener la demolición
Su rostro se ilumina mientras muestra fotos del Fierenshoven recientemente renovado en Amberes, un sólido edificio de apartamentos de ladrillo con una torreta en la esquina. Incluye casas espaciosas para ingresos medios, ubicadas en patios libres de automóviles e instalaciones compartidas como estudios para invitados, cobertizos para bicicletas, terrazas verdes en la azotea y un área multifuncional para residentes en el último piso.
«Este es el tipo de edificio residencial que teníamos en mente con el Woongenootschap Rotterdam», dice Happel. El complejo de viviendas sociales de 1938 iba a ser inicialmente demolido, pero los vecinos se rebelaron, lo que llevó a la corporación municipal a renovarlo. La idea de que este edificio sería demolido parece bastante absurda en tiempos de escasez de viviendas, lo que también ocurre en Bélgica. Pero no es un caso aislado: en los Países Bajos, la bola de demolición entra entre ocho y quince mil casas cada año.
Happel cree que debería introducirse una prohibición de demolición. ‘Hay una gran escasez de materiales de construcción, mientras que con la ‘demolición-nueva construcción’, en contra de los objetivos climáticos, se generan aún más residuos y CO2 produce. Solo tiene que averiarse si está en juego la seguridad o la salud. Estoy convencido de que se puede reutilizar cualquier otro edificio; esa es precisamente la tarea de diseño ahora.’
Desconcertados por el mapa del Fierenshoven, a los arquitectos se les ocurrió la idea de combinar las casas pequeñas en pares en apartamentos familiares. En las escaleras agregaron ascensores y la ruta de escape requerida; se reparó y aisló la fachada afectada por el agua. Happel muestra fotos de escaleras de terrazo y una cocina con un suelo de baldosas de colores. «Si derribas esto, nunca lo recuperarás tan bien».
3. Encontrar casas en lugar de construirlas
El gobierno ve ‘construir, construir, construir’ como una solución a la escasez de viviendas, que Happel llama ‘pobreza de ideas’. ‘Hay mucho espacio disponible en los edificios existentes. Piense en casas familiares en las que vive una sola persona. O a personas mayores que entablan una relación más tarde en la vida, pero prefieren quedarse con su casa, porque pagar el alquiler es más favorable que si los convivientes se reducen en su AOW. Supongamos que acomoda a esas personas para que mantengan su pensión estatal, entonces probablemente habrá muchas viviendas disponibles.’
“Tenemos que encontrar casas, en lugar de construirlas”, concluye Happel. ‘¿Sabías que actualmente hay 219.000 edificios vacantes?’ Por ejemplo, su oficina está convirtiendo el antiguo edificio de V&D en Den Helder en un complejo de apartamentos. ‘A primera vista, un edificio imposible: demasiado profundo, demasiado alto, con enormes columnas de hormigón que se interponen en el camino. Pero si ves en qué grandes casas se convertirán, con una altura de 4 metros, grandes patios, un garaje público para bicicletas y nuevas fachadas con puertas de entrada y ladrillo especial alrededor. Ese lugar desolado pronto volverá a la vida, volverá a tener una cara. De esta forma no solo creamos valor para los residentes, sino también para la ciudad”.
¿Un nuevo instituto de arquitectura holandés?
El 27 de junio, la Cámara de Representantes adoptó una moción de la parlamentaria del SP Sandra Beckerman para investigar el regreso de un instituto de arquitectura holandés. Beckerman señala ‘que hay una falta de valoración y reconocimiento del trabajo de los arquitectos, entre otros, y de aquellos a los que se les otorga una posición marginal en la cadena de la construcción’. Ella argumenta que ‘una institución nacional podría ayudar a que se escuchen sus voces’. El ministro De Jonge (Vivienda Pública y Planificación Territorial) llevará a cabo el estudio.
