Cómo todo empezó
El viaje juntos de Marvin Martin y Paul Tschense comenzó en 2019 en el concurso estudiantil de arquitectura Decathlon Solar África en Marruecos, donde descubrieron su pasión por la construcción en tierra como parte del equipo AFRIKATATERRE dirigido por el Prof. Heiner Lippe. “La idea surgió cuando entramos en contacto por primera vez con la construcción con tierra en el Solar Decathlon de 2019 en Marruecos, iniciado por Heiner Lippe. Allí diseñamos un edificio que también sería aplicable a otros países africanos. Entonces se me ocurrió la idea de que también deberíamos utilizar esto en Ghana. Paul y yo nos conocimos allí e intercambiamos mucho. Así que empezamos a implementarlo en Ghana inmediatamente después de terminar nuestros estudios”, recuerda Marvin Martin, reflexionando sobre los inicios de su proyecto.
La Fundación
Marvin y Paul fundaron la empresa ISOPTERRA en noviembre de 2022 en Hamburgo. El nombre de la startup deriva de la palabra latina Isoptera (termita). Los componentes de la palabra Iso (igual) y ptera (alado) junto con terra (tierra) forman la estructura de la palabra ISOPTERRA. El nombre representa un método de construcción en armonía con la naturaleza.
La visión
Su visión: combinar técnicas constructivas tradicionales con innovación. “Consideramos que el desarrollo sostenible no sólo es factible sino también urgente”, afirma Marvin Martin. Los fundadores no dependerían de la ayuda tradicional al desarrollo, sino que actuarían como mediadores entre diferentes sectores. Su trabajo en Ghana abarca mucho más que la construcción. También promueven la integración y preservación de técnicas artesanales tradicionales. El uso de recursos locales juega un papel importante en la continuación de la cultura tradicional africana de la construcción en forma de arquitectura moderna y sostenible.
Desde la primera piedra hasta la casa terminada
Han pasado muchas cosas desde que se colocó la primera piedra en noviembre de 2022. La primera casa se encuentra ahora en una propiedad cerca de la ciudad costera de Butre en Ghana. Martin y Tschense construyeron el “Km cero. House” exclusivamente con materiales que consiguieron localmente. Los jóvenes empresarios aprovecharon el desafío como una oportunidad para desarrollar un tipo de edificio que funcione en el clima cálido y húmedo de Ghana, combine métodos de construcción tradicionales con un diseño moderno y represente una solución para viviendas asequibles.
En su camino superaron muchos obstáculos: Paul Tschense y Marvin Martin participaron en varios programas de tutoría, como los que ofrece la Sociedad Creativa de Hamburgo. También recibieron apoyo activo en HIC Lübeck. Recibieron asesoramiento específico del GründerCube en el marco del Gründerkontor, un programa de 10 semanas de StartUP SH, en el que desarrollaron con expertos un concepto de startup a medida. Los dos financiaron su proyecto a través de diversas fuentes, incluidos programas de puesta en marcha como AiDiA – Lanzamiento de startups afroalemanas, que Marvin ganó para ISOPTERRA en septiembre de 2022. Una exitosa campaña de crowdfunding, donaciones privadas y apoyo de la Empresa de apoyo de la Universidad Tecnológica de Lübeck y el Fundación Karin Witte llegó a ello.
La receta del éxito
La colaboración interdisciplinaria es un elemento clave de ISOPTERRA. «No hay roles fijos en nuestro equipo», explica Paul. “Cada uno asume tareas según sus necesidades y disponibilidad. Excepto por la estática, yo me encargo de eso”, coincide Marvin, “pero aun así lo discutiremos juntos nuevamente. Ahora no tenemos los estereotipos clásicos”.
Un aspecto importante es también la participación del equipo y de la comunidad local en los procesos de toma de decisiones como parte de la implementación del proyecto. A través de una organización no jerárquica y el reconocimiento de los empleados, todos contribuyen al éxito del proyecto. Esto no sólo crea una atmósfera de trabajo positiva, sino que también contribuye a mejorar el nivel de vida de la comunidad local. “También se trata de participación social. Intentamos asegurarnos de que no haya jerarquías entre los europeos recién llegados y los locales. Nos comunicamos en igualdad de condiciones y tratamos de no ser condescendientes. Todos deberían sentirse valorados por lo que pueden hacer”, explica Paul.
Los desafios
“En un sentido más amplio, es decir, en relación con nuestro proyecto actual y el plan más amplio para hacer más atractiva la construcción en tierra, el desafío también es que la gente acepte el concepto. La persuasión es un gran desafío que debemos superar. En términos generales”, señala Marvin. La primera casa ya está construida, el aspecto es moderno y las paredes proporcionan una sombra refrescante. “La gente necesita ver, tocar y experimentar esto para tener confianza en que nuestro plan está funcionando. La casa se siente agradable y fresca y tenemos muchos huéspedes que se sienten influenciados por ella e inspirados para sus propios proyectos de construcción”, continúa Paul.
Apoyo de los estudiantes
Encima Instagram Martin y Tschense recibieron un gran apoyo de estudiantes de arquitectura que deseaban aprender más sobre métodos de construcción sostenibles. «A menudo recibimos consultas de estudiantes que dicen que sus estudios de arquitectura no ponen suficiente énfasis en la sostenibilidad y que les gustaría unirse a nosotros», explica Paul. «Es una pena que en Alemania y aquí en Ghana la sostenibilidad no esté incluida en el plan de estudios. Esperamos poder demostrar con nuestro trabajo que hay un gran interés en el tema». Un primer éxito en este sentido es que ambos fueron invitados a dar una conferencia a estudiantes sobre el tema de la construcción en tierra. Universidad de Kumasi mantener.
La visión de futuro
En marzo de 2024, ambos ofrecieron por primera vez talleres de varios días durante tres fines de semana, donde los participantes pudieron aprender los conceptos básicos de la construcción con tierra en la obra de Butre. Los talleres no sólo se ofrecieron a estudiantes y lugareños interesados. “A largo plazo también habrá participantes que tal vez trabajen para otras organizaciones y quieran aprender el contenido y, posiblemente, terminar la casa que están construyendo con tierra”, revela Paul.
La visión de ISOPTERRA para el futuro va más allá de la construcción con tierra en Ghana. Los fundadores quieren influir en la industria de la construcción tanto en Ghana como en Alemania. Se consideran pioneros de la construcción sostenible y quieren inspirar a los jóvenes para que apoyen activamente métodos de construcción sostenibles. “Queremos ver más construcciones con arcilla, ver el surgimiento de pequeñas empresas que producen bloques de construcción de arcilla y que la arcilla se vuelva más popular como material de construcción. Queremos ser un ejemplo de construcción sostenible, no sólo aquí sino también para otros países. Nuestro objetivo es demostrar que la construcción sostenible es posible a gran escala”.
Menos perfeccionismo: simplemente empieza
Los dos también tienen un pequeño consejo para los futuros innovadores sociales. “En mi opinión, deberías empezar sin obsesionarte demasiado con la perfección. Muchas veces nos esforzamos por alcanzar la perfección, pero sobre todo cuando empiezas solo o en pareja, no todo puede ser perfecto. Es importante ser feliz y darse cuenta de que a veces es mejor tener más resultados que hacerlo todo perfectamente”, aconseja Paul. Marvin añade: “Yo destacaría que es muy útil para las personas del sector social ver ejemplos de proyectos que ya se han implementado. Esto ahorra mucho tiempo porque obtiene información sobre la fase inicial y otros aspectos importantes. También es beneficioso establecer contactos con otros para poder avanzar».