La primera tarea del nuevo Ministro de Agricultura, aún por nombrar, es esbozar una perspectiva para el futuro. Esto es para aliviar el sufrimiento de los planes de nitrógeno. Ahora, la disminución del número de granjas como resultado de los planes de nitrógeno no será tan dramática como se temía. En los últimos veinte años, el número de fincas se ha reducido a la mitad de 102 mil a 52 mil.
Y eso no será diferente en los próximos veinte años, con o sin medidas de nitrógeno. La ventaja de las medidas de nitrógeno es que vienen con una enorme bolsa de dinero, que no estaba disponible para los agricultores que tuvieron que detenerse en las últimas décadas.
Si el ministro quiere ofrecer perspectivas, la capacidad de generar ingresos en la agricultura debe mejorar. Hay dos opciones para esto: reducir los costos o aumentar los precios. Las posibilidades de que un ministro haga algo con respecto a los precios que a menudo se establecen en el mercado mundial son muy limitadas, pero el ministro puede hacer algo con respecto a los precios desorbitados de la tierra. ¿Qué pasa con los precios de la tierra en los Países Bajos? Vemos esto en los gráficos a continuación, basados en nuestros propios cálculos.
El gráfico 4 (el de abajo) muestra los saldos de las explotaciones agrícolas. Estos son los rendimientos financieros realizados, de los cuales se han deducido los costos asignados, como el trabajo por contrato, la siembra de semillas y la fertilización. En la ganadería lechera, esas cifras por hectárea son un poco más difíciles de encontrar, pero la tendencia no es muy diferente. Los saldos muestran una tendencia alcista, pero no han sido ajustados por inflación. En el gráfico 1 (el de arriba) encontramos las mismas cifras, pero ajustadas por inflación.
Luego vemos una clara tendencia a la baja, lo que deja claro que si un agricultor quiere mantener sus ingresos, tendrá que haber un aumento de escala. Pero escalar en los superpoblados Países Bajos no es tan fácil. El gráfico 2 muestra que el precio del suelo en los Países Bajos ha aumentado a un ritmo vertiginoso desde 1950.
El precio de la tierra agrícola ha subido nada menos que sesenta veces en 72 años. Pero aquí también, esta cifra solo habla realmente si aplicamos la corrección de la inflación, como se muestra en el gráfico 3.
reclamos espaciales
¡Después de la corrección, el precio todavía ha cambiado nueve veces en el mismo período! Las empresas tienen que crecer para sobrevivir. Otras empresas son compradas debido a otros reclamos de espacio y deben invertir inmediatamente los altos precios de compra en una nueva empresa para evitar a las autoridades fiscales. Todos estos son factores que hacen subir el precio de la tierra. Destacan especialmente dos periodos: el de los años 70, cuando la concentración parcelaria y las garantías de renta de la CEE (antecesora de la UE, rojo.) impulsó el precio de la tierra, y el de los últimos diez años.
Esta última no puede verse separadamente de la política de tipos de interés del Banco Central Europeo. En la década de 1980 y principios de la de 1990, las tasas de interés eran muy altas, lo que mantuvo bajo control el precio de la tierra. Durante los últimos diez años, el BCE ha mantenido artificialmente las tasas de interés extremadamente bajas, permitiendo que los precios de la tierra (así como los precios de la vivienda) aumenten sin obstáculos. Es el gasto por intereses lo que determina si se puede realizar una venta, y cuanto más baja sea la tasa de interés, más altas pueden ser las primas únicas para seguir siendo asequibles. Y eso lleva a la extraña situación de que, por un lado, los ingresos del agricultor están bajo una gran presión, mientras que, si posee tierras, mientras tanto se enriquece mientras duerme.
Eso es excelente para un agricultor que se jubila (que se jubila), pero para la agricultura en sí significa una enorme pérdida de capacidad de ingresos. Después de todo, el agricultor practicante debe recaudar el dinero para pagar los intereses y el reembolso. Como resultado del aumento de los precios de la tierra, los alquileres también están aumentando.
inquilino
Al igual que en el mercado de la vivienda, esto también provoca grandes diferencias entre los agricultores. El 22 por ciento de todos los agricultores posee 30 hectáreas o más, mientras que el 38 por ciento posee menos de 5 hectáreas y, por lo tanto, en su mayoría son arrendatarios. Tosen el aumento de la renta cada año, pero no se benefician del aumento del valor de la tierra. Durante los últimos setenta años, a un precio de arrendamiento de aproximadamente el 2 por ciento del valor libre de la tierra, los arrendatarios han logrado una rentabilidad anual de no menos del 13 por ciento gracias al aumento del valor.
Esto da como resultado un enorme crecimiento sesgado de la capacidad en la agricultura. Un ministro que quiera ofrecer una perspectiva tendrá que hacer algo al respecto. Me gustaría recordar a la ministra una buena idea del acuerdo de coalición: para impulsar la extensificación en la agricultura hay que crear un nuevo tipo de suelo, el llamado suelo de Paisaje. Es una categoría de suelo que tiene que estar entre la tierra natural y la ‘tierra agrícola para la bofetada completa’. Hasta la fecha no se ha hecho nada con este pasaje del acuerdo de coalición, pero hay una clave efectiva para ofrecer perspectiva tanto a la extensificación como a la renta en la agricultura.
tom saat es un agricultor biodinámico en Almere y columnista invitado en Volkskrant.nl en septiembre.