Cualquiera que quiera comprender la interacción del comportamiento del consumidor, especialmente a través de la moda rápida y ultrarrápida, y las montañas de desechos textiles en el Sur Global definitivamente debería ver el documental «Residuos textiles: la lucha contra la moda desechable» de la serie Planet E de ZDF. . Explora la cuestión de cómo la moda desechable podría convertirse en un ciclo de ropa.
La película comienza con imágenes de las enormes montañas de ropa en el desierto chileno de Atacama: el activista Juan José Saldana, que vive al borde del desierto, rastrea los vertederos ilegales y los documenta en las redes sociales. “Después del gran escándalo, todos tratan de descargar la ropa lo más desapercibida posible”, dice Saldana.
A fines de 2021, las imágenes de las montañas textiles llegaron al público y causaron revuelo. A primera vista, las cosas parecen haberse calmado desde entonces, pero la triste verdad es que los camioneros ahora simplemente están llevando los desechos textiles al interior del desierto. La ropa, en gran parte hecha de poliéster, también se quema y emite humos tóxicos. Además de la destrucción del medio ambiente, las montañas de ropa son un peligro para la salud de los residentes locales. Y Chile no es un caso aislado: también hay montañas de ropa en el este de África, como lo documenta la organización de protección ambiental Greenpeace.
¿Cómo surgen estas montañas de residuos textiles?
Según estimaciones de la Fundación Ellen MacArthur, cada cinco minutos se fabrican alrededor de un millón de prendas de vestir; la cantidad se ha más que duplicado desde el cambio de milenio. Todo por el aumento de la demanda; los precios han bajado. Según Greenpeace, los alemanes compran alrededor de 60 prendas de vestir al año, y una de cada cinco queda sin usar.
Y al final de sus vidas acaban en contenedores de ropa vieja; en Alemania alrededor de un millón de toneladas por año. Desde allí van a plantas de clasificación como en Apolda en Thuringia. Menos del 10 por ciento son aceptados por organizaciones sin fines de lucro, el resto primero se clasifica a mano en grupos de productos aproximados y luego se clasifica de acuerdo con diferentes niveles de calidad. Aquí se clasifican alrededor de 350.000 textiles usados todos los días.
«La clasificación es laboriosa y costosa, pero vale la pena», dice Thomas Ahlmann, director general de FairWertung eV. «Solo la clasificación completa minimiza la cantidad de desperdicio», agrega, y esto se financia a través de la venta de ropa de segunda mano. En Apolda, sin embargo, solo el 50-55 por ciento de la ropa vieja se clasifica como usable, y la tendencia está cayendo debido a la mala calidad de la moda rápida.
“Esto deja cada vez más para el reciclaje, que no cubre los costos; la proporción de residuos está aumentando y debe eliminarse a un costo”, explica Ahlmann. «Si esta proporción sigue aumentando, el sistema eventualmente se volcará y luego ya no valdrá la pena, y entonces ya nadie recolectará ni clasificará», advierte. Mediante el downcycling, los residuos se convierten en trapos de limpieza o material aislante; el resto se incinera con los desechos domésticos.
En Chile, por ejemplo, estas estructuras de utilización no existen; además, no hay controles de importación para los importadores. No existe un sistema de fin de vida para las prendas. Para el Norte Global, el envío al Sur Global es un principio ‘fuera de la vista, fuera de la mente’. «La mayoría de los consumidores ni siquiera saben qué hacer con su ropa vieja», dice Jochen Straehle, profesor de Gestión Internacional de la Moda en la Universidad de Reutlingen. Entonces, ¿cuál es la solución?
Alquiler, reparación, segunda mano
Para Vreni Jäckle, cofundadora y codirectora general de la plataforma comunitaria Fashion Changers, una solución del lado del consumidor comienza con la pregunta «¿Dónde está mi parte en todo esto?» Ve la ropa como un recurso y quiere mostrar un mundo alternativo de la moda.
“Recombinar en vez de volver a consumir”, aconseja Jäckle, refiriéndose tanto al préstamo de ropa como a su reparación, para entender que desgastada y defectuosa no es basura. Quiere educar contra la mentalidad del descarte. Según KPMG, la segunda mano podría representar una cuota de mercado del 20 por ciento en el comercio minorista de moda para 2023.
degradación de los textiles
Sin embargo, no solo la masa de los textiles es problemática, sino también el material y su composición. La ropa para exteriores, en particular, ha caído en descrédito en los últimos años debido a los «químicos eternos» muy persistentes y resistentes, como los PFC. Se acumulan en el medio ambiente y bastantes son tóxicos. El poliéster sigue siendo una carga porque es casi imposible de degradar.
Los organismos de certificación como Hohenstein en Baden-Württemberg verifican los textiles en busca de ingredientes nocivos y les otorgan sellos ambientales. También examinan cómo se degradan los textiles en el suelo. «Si un material proviene de la naturaleza, definitivamente hay bacterias que lo descomponen», informa Ivonne Schramm, directora de Oeko-Tex en Hohenstein. “Esto es fácil con algodón, pero más difícil con algodón teñido. Hacer una prenda que sea biodegradable es extremadamente complejo”.
diseño circular
Para hacer esto, todos los componentes tendrían que ser considerados y reemplazados en consecuencia, por ejemplo, botones de poliéster con cáscaras de nuez e hilos de coser hechos de poliéster con aquellos hechos de materiales biodegradables. Aquí es donde entra la empresa berlinesa Circular Fashion, que ayuda a marcas y diseñadores a desarrollar colecciones circulares.
Reciclaje de fibra a fibra
Otra forma de reducir las montañas textiles es el reciclaje de fibra a fibra, que técnicamente aún está en pañales. Actualmente, solo el uno por ciento de todos los textiles se reciclan porque están hechos de telas mezcladas como algodón, poliéster y elastano. También se someten a tratamientos químicos como el blanqueo, el teñido o la impregnación, lo que dificulta aún más el proceso de reciclaje.
Todas las posibilidades anteriores de reciclado fibra a fibra, ya sean mecánicas o químicas, siguen siendo costosas en la actualidad. En otras palabras, es más barato producir una prenda nueva, por lo que las empresas están siguiendo este camino.
Un botón que es un chip digital, como el creado por Circular Fashion, puede ayudar con la clasificación y, por lo tanto, con el reciclaje: contiene información sobre la composición de una prenda y para los consumidores sobre los puntos de recolección al final de la vida útil de un producto.
Requisitos políticos
Todos estos enfoques difícilmente darán frutos a gran escala si no cuentan con apoyo político. El enfoque aquí está en la Estrategia Textil de la Comisión Europea, que comenzó en 2022. Los objetivos son que la moda rápida termine para 2030 (en la UE).
Además, los productos textiles en el mercado de la UE deberían ser duraderos y reciclables para entonces, en su mayoría fabricados con fibras recicladas y libres de contaminantes nocivos para el medio ambiente.
Y los fabricantes deben asumir la responsabilidad de sus productos, incluso si se convierten en residuos. Todos los textiles también deben obtener un pase de producto digital.
Para Strähle, estos requisitos son un desafío para las empresas textiles; Los ambientalistas también se quejan de que las exportaciones de desechos textiles aún no se han abordado, es decir, prohibido.
“Residuos textiles: la lucha contra la moda desechable”
Una película de Tanja Dammertz
Cámara: Felix Greif, Oliver Gurr, Alexis Jentzsch, Oliver Schmieg, Holger Schnitzer
Montaje: Hauke Ketelsen
Montaje: Eva Schmidt
Dirección del espectáculo: Catherine Kipp
28 minutos