Es simplemente injusto. Eso es lo que pensó Gary Yanover cuando su hija se mudó temporalmente con él en 2013 con su ‘casi labrador’ y en los meses siguientes recibió una evaluación de impuestos para perros del entonces municipio costero de Noordwijkerhout. Los municipios a unas pocas millas de distancia no cobraban un impuesto a los perros. Desigualdad legal, pensó Yanover.
Envió una carta al consejo, pero no recibió respuesta. Luego, Yanover inició una petición que, en consulta con un asesor legal, se convirtió en una iniciativa ciudadana. Se le permitió dirigirse a la Cámara de Representantes. «Pero no pasó nada constructivo con eso». Ahora, una década después, el impuesto a los perros todavía existe.
Esta semana, el Rathenau Instituut presentó un estudio a la Cámara de Representantes sobre peticiones (solicitudes al gobierno para hacer o dejar de hacer algo) e iniciativas ciudadanas (posibilidad de presentar temas a la Cámara de Representantes). Según el instituto de investigación, el funcionamiento de estos instrumentos se puede mejorar: pensar más en el ciudadano y establecer un mostrador separado en la casa donde puedan ir.
Desilusión
El derecho de petición es más antiguo (1798) que el sufragio universal y está en la Constitución desde 1815. La iniciativa ciudadana existe desde 2006. Cada año llegan a la Cámara de Representantes unas cien peticiones y cinco iniciativas ciudadanas. La iniciativa ciudadana en particular conduce a «la decepción, la desilusión y el cinismo» entre los ciudadanos, dice el investigador de Rathenau Djurre Das. Esto tiene que ver con los estrictos requisitos que establece la Cámara para que un ciudadano pueda explicar su tema en la sala del plenario.
Estima que cerca de dos tercios de las iniciativas son declaradas improcedentes, la Cámara no publica cifras al respecto. Se necesita mucho esfuerzo para presentar una iniciativa ciudadana. “Según los peticionarios, es desproporcionado a lo que provoca”.
El hecho de que tantas iniciativas ciudadanas sean declaradas inadmisibles se debe a los estrictos requisitos. Es posible que el tema no haya sido discutido en la Cámara de Representantes en los últimos dos años. Además, se deben haber recogido 40.000 firmas. El investigador Das habló con personas que los habían estado recopilando durante años, solo para descubrir, a veces, solo al final del proceso, que las firmas también deberían haber sido proporcionadas con los nombres y direcciones correspondientes.
La Cámara comprueba la validez de las firmas contactando a los firmantes. La iniciativa ciudadana sobre el impuesto a los perros casi muere por esta demanda. Muchos firmantes no respondieron a la carta que les envió la Cámara solicitando una copia de su pasaporte o DNI. Yanover: “Después de esos años, la gente se había mudado. Los localicé yo mismo.
E incluso si lograron terminar detrás del podio de la sala plenaria, los iniciadores aún no son positivos, porque solo se les permitió dar una charla introductoria. El debate que siguió correspondió a la Cámara. Posteriormente, la Cámara no vota las iniciativas, solo las mociones que se presentan durante el debate. Das: «¿Realmente nos están esperando?», se preguntaron los iniciadores.
Cabildero
Los peticionarios generalmente están satisfechos con la petición. Por lo general, los miembros del parlamento los reciben en el salón central de la Cámara los martes antes del turno de preguntas. “A la gente le gusta el contacto directo con la presentación física de la petición”, dice Das. Él ve que los grupos de interés en particular ofrecen peticiones, ciudadanos individuales con menos frecuencia.
Cada mes, el sitio web Petities.nl enumera de 100 a 200 nuevas peticiones dirigidas a la Cámara de Representantes. En última instancia, solo 100 de estos se presentan a la Cámara cada año.
Tampoco es tan fácil llegar a los parlamentarios, dice Marrit van Exel, quien presentó una petición. “Necesitas entradas en La Haya para tener influencia”.
Después de la muerte de su esposo y luego de su hija, Van Exel notó una discrepancia: después de un nacimiento, las personas tienen derecho legal a ausentarse, pero no en caso de muerte en la familia. Quería instar a la Cámara a cambiar eso.
Van Exel entró en contacto con un cabildero, quien la ayudó en su camino a La Haya. El SGP retomó el tema. “Gracias a ellos, tuvimos una mesa redonda dos días después de nuestra oferta”. Ella espera que conduzca a un cambio en la ley.
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Taquilla
Reinder Rustema, el fundador del sitio web Petities.nl ayuda a muchos peticionarios. Él cree que la Cámara de Representantes debería mantener a los proveedores de peticiones y signatarios mejor informados de lo que está haciendo con las propuestas. “Incluso un no con una buena explicación es satisfactorio para muchas personas”.
El Rathenau Institut también propone mejoras. La Cámara podría establecer una plataforma en línea donde los ciudadanos puedan encontrar información sobre las iniciativas y peticiones de los ciudadanos. Otra idea: un comité parlamentario especial que sea políticamente responsable de manejar las peticiones. O un escritorio en la Cámara que apoya a los ciudadanos. Y en general, el consejo a la Cámara es: «Pensar más desde el punto de vista del ciudadano».
La presidenta de la Cámara, Vera Bergkamp, dijo en la presentación del consejo de Rathenau que la Cámara está «elaborando más las recomendaciones en términos oficiales». Una comisión parlamentaria hablará de ello más adelante.
Ahora que ya no está ocupado todo el día con su iniciativa ciudadana, Yanover realiza principalmente trabajo voluntario. Por ejemplo, ayuda a personas que están en reestructuración de deuda o que están teniendo problemas con su administración. Pagó el impuesto del perro. Algunas decenas.