Maria Borromeo fue incentivada para lanzar su marca de moda de género fluido, ClHu (pronunciado ‘pista’), después de varios esfuerzos de compras frustrantes y desafortunados. Sin embargo, ella no era la que dejaba las tiendas con las manos vacías: era su hija, que se identifica como de género neutral, la que luchaba por encontrar ropa. “Fue un gran desafío para ella encontrar artículos con los que se sintiera cómoda, que estuvieran bien hechos, que le quedaran bien y que le permitieran sentirse ella misma”, le dice Borromeo a TZR. “Ser testigo del coraje de mi propio hijo para rechazar las normas de género en una sociedad que rechaza [that] fue profundamente inspirador. Y no podía dejar de preguntarme por qué seguimos imponiendo estos binarios de género obsoletos en una generación que no cree en ellos; Solo quieren sentirse cómodos y libres para expresarse”.
Borromeo, una veterana de la industria que ocupó un puesto en Thakoon y Alexander McQueen, se sintió impulsada a remediar el dilema que enfrentan su hija y muchas otras personas cuando compran ropa que no refleja una comprensión binaria del género. Sin embargo, “después de pasar más de dos décadas en una industria basada en el exceso y con muy poca consideración por los efectos extremadamente dañinos que tiene sobre el medio ambiente”, Borromeo se mostró reacio a contribuir al ciclo continuo de consumo excesivo. Quería hacer las cosas de manera diferente, y eso hizo.
Borromeo lanzó ClHu, una abreviatura divertida del eslogan y pilar fundamental de la marca, ‘Ropa para humanos’, en marzo de 2022 con una colección de 28 piezas que incluye artículos como pantalones cargo, gorpcore-esque faldas utilitarias y vestidos sin mangas que fluyen libremente. También ideó un modelo directo al consumidor que minimiza el desperdicio, así como un esquema de tamaño intuitivo basado en colores que brinda a los clientes la libertad de explorar las preferencias de ajuste personal. («Es bastante simple: una línea horizontal con colores que se mueven a través del espectro de colores de izquierda a derecha a medida que el tamaño aumenta de un niño de 10 a 12 años a un adulto XL», explica).
Quizás lo más singular de todo, sin embargo, es la total falta de etiquetado de género de ClHu. “No nos referimos al género en absoluto en la experiencia de compra. Si encuentras algo que te gusta, si te queda bien, si te hace sentir bien contigo mismo, es para ti, sin restricciones”, explica Borromeo. «Y si necesitamos referirnos al género en aras de la claridad en la conversación, usamos el término ‘todo género’ porque la ropa no tiene género por naturaleza y, por lo tanto, es para todos los géneros».
La industria de la moda en general ha segregado durante mucho tiempo la ropa en dos grupos: ropa de hombre y ropa de mujer. Por lo tanto, los conceptos de «todos los géneros» como el de ClHu ciertamente son revolucionarios y, para aquellos con mentes curiosas, generan la pregunta de: ¿Quién hace una categorización binaria de la ropa? Realmente ¿atender? Después de todo, ¿no debería el consumidor, el que gasta su dinero ganado con tanto esfuerzo y se toma el tiempo, el esfuerzo y la energía para comprar, decidir qué ropa es ‘para ellos’?
Con la etiqueta de género fluido recién lanzada, Sans Gene, la fundadora Caroline McCaul brinda a los consumidores la oportunidad de tomar esas decisiones de moda individuales. Los compradores examinan detenidamente una selección de artículos elegantes y unisex, como monos deportivos negros con chándales plateados y de nailon athluxe en contraste: prendas que se sienten, bueno, muy Frío y deje implícitamente claro que Sans Gêne (francés para ‘sin restricciones’) utiliza una perspectiva de diseño abierta y difuminada binaria. «Celebrar a la humanidad fue un concepto importante para implementar en la marca», le dice McCaul a TZR, explicando cómo este espíritu también se manifiesta a través de las asociaciones filantrópicas de su marca con organizaciones como la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales.
Además, el fundador de Sans Gêne tiene mucho cuidado en reconocer a los consumidores no conformes con el género como algo más que simples miembros de un mercado en crecimiento, sino como individuos con deseos y necesidades de moda. La propia McCaul no es la que diseña las ofertas de Sans Gêne; esa sería la graduada de Parsons. Victoria Zito – pero estuvo muy involucrada en el proceso creativo de la primera colección Pre-Fall 2022 de la marca. “Quería agregar aspectos multifuncionales a las prendas que promovieran la individualidad”, explica, haciendo referencia a prendas modulares como chaquetas con mangas removibles, pantalones con cremalleras en las piernas y una chaqueta con función de mochila. “Queríamos que el usuario tuviera una sensación de libertad con la ropa, una sensación de diversión y se sintiera empoderado al personalizar cada prenda para hacerla propia”.
Con tantos límites socialmente construidos que ya nos dividen, McCaul no quiere etiquetar innecesariamente a las personas con su ropa. “En realidad, somos mucho más similares que diferentes”, dice ella. “Sin embargo, al mismo tiempo, somos singularmente diferentes con defectos e imperfecciones”. Es aquí, en esta “hermosa dicotomía” de puntos en común y diferencias, de unidad e individualismo, que McCaul quiere que Sans Gêne exista para que sus consumidores se sientan animados a definirse a sí mismos como les plazca, ya sea a favor o en contra del género binario.
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Michelle Tolini Finamore, un historiador de la moda y curador, dice que este sentimiento moderno que permite a los consumidores utilizar la moda para su expresión individual refleja mucho la comprensión del género de 2022. “Los diseñadores contemporáneos y los usuarios de su trabajo proponen que el estilo se arraiga en la propia definición de la identidad personal y la expresión de género y no únicamente en la percepción pública de la propia identidad”, explica. “Para los Millennials y Gen Z, la fluidez de género no es un estilo subcultural o alternativo, sino un replanteamiento del concepto de género. Muchos encuestas recientes estiman que 20-50% de los jóvenes contemporáneos se identifican a sí mismos como algo que no es estrictamente masculino o femenino”, informa Finamore, quien investigó mucho cuando curó una exposición de 2019 para el Museo de Bellas Artes de Boston titulada ‘Gender Bending Fashion’. “Lo que estamos viviendo ahora [in terms of rebuking the gender binary] es de importancia histórica y creo firmemente que recordaremos este momento como un momento de cambio de paradigma”.
ALTU de Joseph Altuzarra, por su parte, en realidad se apoya en el concepto de etiquetado para celebrar el potencial alegre que se puede tener a través de la exploración y la fluidez de género. Según un comunicado de prensa de la etiqueta naciente, ALTU es «una marca de género que abarca la pluralidad de la identidad presentada de un individuo y fomenta la positividad dentro del espectro de presentaciones y expresiones de género». (Es posible que reconozca el término ‘género’ de la compañía de velas chico hueleque durante mucho tiempo han refutado el binomio a través de sus fragancias masculinas y femeninas). Con piezas como pantalones que lucen minifaldas cosidas, camisetas sin mangas con matices subversivos y vestidos recortados (uno de los cuales la cantante Troye Sivan lució en la Met Gala 2021), ALTU “fomenta el ‘probarse’ las identidades tan fluidamente como lo hacemos con nuestra ropa”.
Si bien la moda de género fluido puede sentirse increíblemente demostrativa en la actualidad, no es un fenómeno novedoso y, como señala Finamore, no debe considerarse como tal. “Había personas y diseñadores que desafiaban la vestimenta tradicional ‘masculina’ y ‘femenina’ que databa de mucho antes del siglo XX, cuando los roles de género estaban firmemente circunscritos”, explica el historiador. Sin embargo, para ejemplos más modernos, lo invita a examinar el trabajo de Paul Poiret en la década de 1910, Rudi Gernreich en la década de 1960, Rei Kawakubo en la década de 1980 y Walter Van Beirendonck en la década de 2000. Además, Finamore enfatiza que las «historias detrás de las tendencias de género neutral y de flexión de género a menudo son forjadas por personas queer y no binarias, muchas de ellas personas de color», por lo que es crucial abordar la comprensión de la moda de género fluido con una narrativa holística en mente.
Sin embargo, de cara al futuro, el futuro de la moda de género fluido es emocionante, por decir lo menos. “En un nivel muy macro, el mundo está experimentando un cambio radical cultural”, dice Borromeo de ClHu. “Y como una marca nacida en este momento, tenemos una oportunidad increíble de ser más, hacerlo mejor, desafiar los modelos y estereotipos tradicionales y promover la moda des-género para una generación que no piensa en la ropa como binaria”.
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