Mis hermanos y yo solíamos consumir el Aumentar series de películas de baile como si fueran caramelos. Quedamos fascinados por la dedicación y determinación de los bailarines mientras realizaban movimientos, aprendían nuevos trucos y competían. Recrearíamos las secuencias nosotros mismos, todos saltando y pegándonos al ritmo y cuando estaba en la escuela secundaria y la universidad, tenía suficiente práctica para luchar contra cualquiera y todos. Me encantaba la multitud que vitoreaba, la emoción y la adrenalina que sentía cuando lograba un trabajo de pies desafiante y bailaba inesperadamente al ritmo de una canción. La danza siempre ha sido parte de mi vida, así que cuando Red Bull BC Uno me contactó para invitarme a su competencia anual de Breakdance, estaba emocionada.
El breakdance, también conocido como breakdance, es una forma de baile callejero de hip hop que se originó en la década de 1970 en el Bronx, iniciado por DJ Kool Herc, un DJ jamaicano que mezcló pausas de percusión de dos discos al cambiar de una canción a la siguiente. B-boys y B-Girls (personas que participan en el break) bailaban en el espacio entre la música, conocido como break. Desde el 2004, Red Bull BC Uno ha sido la competencia de breakdance más grande del mundo, donde cada año los breakers luchan por la corona. La competencia se lleva a cabo en varias ciudades, a nivel nacional y mundial, en batallas conocidas como cyphers, para seleccionar a los 16 B-boys y B-Girls que participarán en la final mundial en Los Ángeles.
Como ocurre con demasiadas cosas, los nombres masculinos dominan predominantemente el espacio. Pero, para contrarrestar eso, Red Bull se convirtió en la primera organización en enfocarse en el empoderamiento femenino para romper la cultura. Como parte de ese objetivo, la organización reclutó a veteranos, Ericka «Babygirl» De León, para ser uno de los tres jueces de la competencia. Juntas están trabajando arduamente para recuperar el popular estilo hip hop y crear conciencia sobre el impacto que las mujeres rompedoras traen al espacio.
Babygirl, la B-Girl original de Houston, ha sido parte de la cultura del break durante 27 años. Ella dice que su hermano mayor la presentó originalmente cuando tenía ocho años. “Mi hermano era un B-Boy y lo vi en mi barrio y luego en la película Batir la calle”, dice, recordando la influencia de las pandillas en su ciudad en ese momento. “Estuve muy involucrado en muchas cosas que hacemos los adolescentes cuando eres parte de eso, pero romper me sacó”. explica De León. “Siento que estoy en deuda con él. Es como si nunca pudiera dar lo que me ha dado”.
Sin embargo, al igual que las rompedoras que la precedieron, De Leon enfrentó muchas dificultades cuando entró en escena. Incluso hoy en día, las rompedoras con las que hablé admitieron que aún existen muchas de las mismas dificultades. Aprendí que esos obstáculos generalmente se dividen en tres cosas principales: mayor dificultad física, sexismo y una mentalidad de escasez.
El rompimiento se originó con los hombres, por lo que muchos de los movimientos se basan en la anatomía masculina, a menudo confiando en la fuerza muscular, especialmente de la parte superior del cuerpo, para ejecutar con éxito molinos de viento, pararse sobre las manos o mantener el equilibrio sobre las muñecas. “Muchos de los movimientos dependen de que el centro de gravedad esté más arriba”, dice Michiko, una competidora de 25 años. “El centro de gravedad de las mujeres es más bajo, por lo que puede ser un desafío mover el cuerpo”. Debido a esto, ciertos trucos requieren un entrenamiento más prolongado para que las mujeres desarrollen esos músculos.
Las B-Girls también dicen que a menudo enfrentan el desafío de ser sexualizadas o infantilizadas. “Las mujeres tenían que lidiar con los estándares de lucir atractivas o glamorosas para tener éxito en el mundo comercializado”, dice Ana “Rokafella” García, un rompedor veterano. Solo recientemente, las bailarinas han podido salir del estereotipo de zorras de video en el que la sociedad las coloca. A las B-Girls les puede resultar difícil ganarse el respeto, agrega Michiko. “Si haces algo básico, obtienes apoyos fáciles, que un chico nunca obtendría por el mismo movimiento básico”, dice ella. “La gente tiende a felicitarte porque es como, ‘Oh. No esperaba que lo hicieras de todos modos’”.
Además, durante años las mujeres se enfrentaron entre sí, sabiendo que solo una o dos serían aceptadas en una tripulación. “No podríamos tener una hermandad”, Rockefella dice, “teníamos que competir”. Y no era solo el breakdance, toda la cultura hip hop tampoco ofrecía mucho espacio para las mujeres. “Al crecer, nunca viste a mujeres DJ, no viste a mujeres MC, nunca viste a mujeres al frente”, recuerda De Leon. “Definitivamente ha cambiado en los 10 años que llevo bailando, pero sé que cuando comencé todavía había un estigma y encontrar dónde encajas”, agrega Michiko.
“Quiero que surja la hermandad… Necesito que las mujeres entiendan que podemos amarnos unas a otras durante el viaje, y que ninguna mujer es mejor que otra”.
Como alguien que ha sido parte de la cultura durante casi tres décadas, De Leon ve dónde están las brechas para las mujeres rompedoras y se ha propuesto como misión satisfacer las necesidades de la próxima generación de mujeres en la cultura rompedora. En 2015 comenzó Ciudad B-Girl, un hogar para chicas que comparten la misma pasión que los B-Boys, pero no las mismas oportunidades. La organización sin fines de lucro empodera a las rompedoras a través de la diversidad, los recursos, las oportunidades de subvenciones y la unidad a través de talleres y oportunidades creativas en Houston y más allá.
En las instalaciones de De Leon, a los jóvenes se les enseña cómo acondicionar sus cuerpos para prevenir lesiones y optimizar sus pasos. “Mis rodillas están llenas de líquido por las lesiones y la falta de recursos para tratarlas en ese momento”, dice De León. “Trato de enseñar a todos mis alumnos la importancia de comprender sus cuerpos, estiramientos, yoga, respiración y diferentes tipos de ejercicios de movilidad para mejorar la longevidad y el baile”.
Pero, sobre todo, De León se esfuerza por crear comunidad. “Quiero que surja la hermandad”, dice la veterana de Breaking. NYLON. “Necesito que las mujeres entiendan que podemos amarnos durante el viaje y que ninguna mujer es mejor que otra”. De Leon espera ser un conector de puntos y atraer a tantas mujeres como sea posible al movimiento. Ella les dice a los rompedores: “Solo miren a su hermana y enganchen sus brazos con ella, y tráiganla a su lado”.
Al fin y al cabo, la representación importa y se están dando pasos para atraer a más mujeres a la escena. De Leon también aboga por tener más mujeres detrás de escena de las competencias. Ella dice que si bien las mujeres han estado produciendo programas durante años, no hay suficientes personas conscientes de su talento y su presencia. Ella espera que el debut de la ruptura en los Juegos Olímpicos de 2024 en París anime a más mujeres a seguir persiguiendo sus sueños. “Estoy realmente emocionada por la forma de arte de tener los Juegos Olímpicos como plataforma”, dice, “le da a toda una nueva generación algo por lo que trabajar más duro y alienta a los rompedores a esforzarse al siguiente nivel”. Es cierto que en 2022, el campo de juego innovador aún no es igual, pero organizaciones como B-Girl City y Red Bull están trabajando para mover la aguja. Se están logrando avances, reclamando la participación de las mujeres en la base del baile hip hop y, quizás lo más importante, viendo a más mujeres aplastarlo en cifras.