Alperen Şengün, quien se mostró en Beşiktaş en 2020, fue seleccionado como el jugador más valioso de la temporada en la Basketball Super League en 2020-2021 y se convirtió en el jugador de baloncesto más joven en recibir este título.
En 2021, fue seleccionado en el puesto 16 en la primera ronda de audiciones de la Liga Americana de Baloncesto (NBA). Si bien el equipo de Texas se hizo un nombre con su desempeño en los Houston Rockets, dejó su huella en la historia de la NBA como el centro más joven en pasar los 1,000 puntos y 200 asistencias.
Se convirtió en el máximo goleador del partido con su actuación ante los San Antonio Spurs. “He llegado hasta aquí por ambición. He luchado toda mi vida en la cancha de baloncesto. No escuché a un jugador más fuerte o mejor que yo. Siempre luché contra ellos”, dice.
También conocemos sus vínculos con Giresun por su número de camiseta (código de placa de Giresun: 28). ¿Jugabas baloncesto en la calle en tu infancia?
Sí, crecí en la calle de todos modos. Puedo decir que todo lo hice en la calle, jugué al fútbol y al baloncesto en la calle… Francamente, aprendí sobre la vida en la calle.
Cuando dices Banvit, Bandırma, continúas mostrándote en Beşiktaş. Te convertiste en el MVP (jugador más valioso) de la Basketball Super League y luego fuiste seleccionado en las audiciones de la NBA. ¿Cuál es el secreto de su rápido progreso a una edad tan temprana?
Cuando me trasladé a Beşiktaş, cambié toda mi vida. Porque sabía que esta era una gran oportunidad para mí. Llevé a mi familia conmigo, cambié mi patrón de alimentación y toda mi mentalidad de trabajo.
¿Ser más joven que algunos jugadores de baloncesto te hace sentir presionado?
No. Ya he jugado contra tipos mayores toda mi vida. Por eso no hay presión sobre mí, incluso me concentro mejor en mi juego.
‘NECESITO MEJORAR MI TIRO’
Nos acostumbramos al control del balón, al juego de pies, a tu visión del juego y a las famosas falsificaciones de Şengün (engañar al rival). ¿En qué áreas crees que necesitas mejorar?
Sé que necesito mejorar mi tiro, estoy tratando de disparar y defender. También trabajo la rapidez de los pies. Aparte de eso, trabajamos todo el tiempo (risas)…
Has estado en Estados Unidos durante mucho tiempo. ¿Pudiste adaptarte a la cultura y la vida de ese lugar?
Cuando llegué por primera vez, mi inglés fue realmente un desafío para mí, pero me acostumbré a él como una vida porque soy una persona enérgica y armoniosa. Al principio, era difícil seguir el calendario de partidos y jugar un partido cada 2 o 3 días. Porque jugábamos uno o dos partidos a la semana en Turquía. Pero con el paso del tiempo, me acostumbré, tanto mental como físicamente.
¿Qué significó la NBA para ti cuando eras más joven? ¿Te imaginaste aquí?
Esto es muy feliz para mí. Honestamente, mi vida era el baloncesto. Realmente no había nada más que hiciera. Cualesquiera que sean las condiciones, los recomiendo para trabajar, para desafiar… Así era mi vida. Se acabaron los entrenamientos, volvía a jugar uno a uno con los adultos, jugábamos partidos. Siempre estaba eligiendo los mejores para poder mejorar…
¿Tienes un ritual antes y después del partido, cuál es tu imprescindible?
Francamente, solía ser una persona ritualista cuando estaba en Estambul y Bandırma. Intentaría hacer exactamente lo que estaba haciendo antes de cada partido. Pero ahora trato de no preocuparme demasiado. Escucho música, hago mis estiramientos. No tengo nada especial en este momento.
No tuve un sueño como la NBA hasta los 14-15 años, no se te ocurre porque… estaba haciendo todos los deportes, pero después de un tiempo comencé a enfocarme en el baloncesto porque me di cuenta de que ese sería mi vida. Pero ni siquiera podía imaginar que vendría aquí. Por supuesto, si miro hacia atrás ahora, es una gran cosa… Ves la vida y las organizaciones aquí, no puedes creerlo. Si me dijeran ‘vas a la NBA’ cuando era más joven, no lo creería. Pero estoy aquí ahora.
‘Mi VIDA FUE EL BALONCESTO’
Estoy seguro de que hubo nombres que viste como tus ídolos en la NBA cuando eras joven. Ahora eres el ídolo de los demás. ¿Cuál sería su consejo para los jugadores de baloncesto en la juventud?
‘LOS ENTRENADORES EUROPEOS SON MÁS DIFÍCILES’
¿Crees que hay una diferencia entre los entrenadores en Turquía y los entrenadores de la NBA? Si es así, ¿cómo superó estas diferencias?
Creo que los entrenadores europeos son más duros, porque son más duros. En Estados Unidos, los entrenadores dejan todo en manos de más jugadores. Así que mi proceso de adaptación fue fácil. Incluso experimenté una brecha cuando vine por primera vez. Porque crecí con entrenadores duros.
¿Cómo superas las dificultades, cuál es tu fuente de motivación?
Francamente, a veces, cuando juego juegos realmente malos, me pongo bastante nervioso y me enfado conmigo mismo. Juego videojuegos para distraerme. Porque te puedes enfadar en el videojuego (risas).
Se habla tanto de tu estilo como de tu juego, ¿tienes un asesor de estilo?
No tengo asesora de estilo, aquí también preguntan. Confío mucho en las opiniones de los que me rodean, les pregunto. Pero no tengo estilista, compro yo misma y me encanta ir de compras. Recibo mensajes de muchos estilistas, pero de momento no he aceptado ninguno.
Te han comparado con Nikola Jokic, quien fue el MVP por segundo año consecutivo. ¿Lo muestras? ¿Te gusta que te comparen con él?
Por supuesto, me gustan las analogías. Mi juego es parecido al de Jokic, todo el mundo lo dice. Tenemos una buena relación, hablamos en los partidos. Nuestra empresa de gestión en Estados Unidos es la misma. Siempre es un placer para mí jugar con él.
En el partido de los Suns, doble-doble (llegando a los dos dígitos en ambas categorías estadísticas) 10 puntos, 16 rebotes, 2 asistencias… En los últimos días has pasado a la historia de la NBA como el pívot más joven en superar la umbral de 200 asistencias y 1000 puntos. ¿Qué clase de sentimiento es ese?
Será un buen recuerdo para mí, estoy feliz. Miran mucho las estadísticas. Además, lo que haces en el campo y lo que sumas al equipo también es muy importante. La foto de cabra que compartiste en las redes sociales recientemente se compartió como ‘CABRA’ (la mejor de todos los tiempos). ¿Crees que lo hará? ¿Lees las buenas y malas críticas sobre ti?
Por supuesto, estoy leyendo, uno tiene que aceptar tanto lo bueno como lo malo de la vida. Hay una granja turca y un restaurante aquí. Voy todos los días libres, desayuno. Me lo paso bien con los animales. Ya tengo 2 perros, me encantan los animales. La cosa de la CABRA es grande (risas). Lo dicen en broma, pero haré todo lo posible para ser uno de los mejores en mi posición. Honestamente, la razón por la que vine aquí es por mi codicia. He peleado toda mi vida en la cancha de baloncesto, no dije más fuerte o mejor jugador que yo, siempre estuve listo para pelear más. Está en mi alma, está en mi familia también. Tenemos un espíritu de lucha como familia.
‘QUIERO DEMOSTRAR QUE LOS JÓVENES DE TURQUÍA PUEDEN VENIR’
Tienes una base de fans increíble en Turquía, así como en Houston… ¿Qué te gustaría decirles aquí?
Estén atentos, trabajo todos los días para mejorarme. Quiero demostrarles a todos aquí que los jóvenes en Turquía también pueden venir a la NBA y hacer mejores trabajos. Espero que sí.
Su clavada sobre Zach Collins ha sido cometida por falta. En tales situaciones, ¿tienes más ambición o pierdes el ánimo?
Las malas decisiones me ponen un poco triste. No deberías usarlo demasiado, pero yo lo uso un poco en los partidos. Espero superar esto también, pero no tenemos nada que hacer contra los árbitros.
RESUMEN BREVE
◊ ¿Quién es la persona con la que mejor te llevas en el equipo?
Eric Gordon.
◊ ¿Qué es lo que más extrañas de Turquía?
Extraño mucho la comida y a mis amigos.
◊ Series y películas a las que no puedes renunciar…
Serie ‘Narcos’, Película ‘Harry Potter.’
◊ La canción a la que no puedes renunciar…
Las canciones de Ezhel.
◊ Si no fueras jugador de baloncesto…
Sería jugador de fútbol.
◊ Las tres cosas que más disfrutas hacer…
Jugar baloncesto, jugar videojuegos, ir de compras.