Ya por la mañana, siete horas antes del espectáculo, los espectadores se habían abierto paso. El 19 de julio de 1988, en Weißensee, una zona residencial al norte de Berlín Oriental, se iba a celebrar el mayor concierto de música pop que la RDA jamás había presenciado. Era un día cálido y bochornoso con temperaturas de alrededor de 30 grados, y decenas de miles ya esperaban impacientes en la entrada cuando las puertas finalmente se abrieron a las 2:10 p.m. Por supuesto, la Stasi también se mezcló con la gente y luego informó que a las 16.00 horas -tres horas antes de que comenzara el concierto- ya estaban presentes 50.000 espectadores.
El sitio era parte de un amplio parque que también albergó la pista de carreras de trotones de Berlín desde 1878 hasta 1912. Después de la Segunda Guerra Mundial, la instalación se convirtió en una pista para bicicletas: las carreras de caballos, como las apuestas deportivas, se consideraban elitistas en la RDA y estaban mal vistas. Pero al menos la “Rennbahnstraße” frente al sitio mantendría su nombre a lo largo del siglo pasado: ni el viejo Kaiser ni la joven república, ni los nazis ni los comunistas se atrevieron a sacudir esta tradición.
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El lugar en realidad no era más que un área plana sin ninguna infraestructura razonable. Solo había una gran pantalla de video instalada a 70 metros frente al escenario para que la audiencia en la parte trasera del asiento pudiera tener al menos una vaga idea de lo que estaba sucediendo al frente. También se adjuntaron dos pantallas más pequeñas al costado del escenario. En comparación, era un equipo tosco, ya que en tiempos de la Guerra Fría era imposible conseguir tecnología moderna al otro lado de la pared. Así que los organizadores locales tuvieron que improvisar, y demostraron un talento notable: el escenario, por ejemplo, se construyó con elementos metálicos que en realidad estaban planeados para la construcción de un puente de acero en otra ciudad. Ante la tarea de sincronizar los sistemas de sonido y video, ellos también se vieron desbordados. Al comienzo del concierto, la imagen y el sonido se retrasaron un poco, una condición que no entusiasmó precisamente a Springsteen. A la audiencia no le importó: la gente había venido a ver a Springsteen. Y no se desanimaron por las deficiencias organizativas.
Springsteen también provocó el mayor atasco de tráfico que la RDA haya experimentado jamás
A medida que se acercaba la actuación, la multitud crecía más y más. La Stasi declaró en su informe: «A las 6 p.m., todavía llegan más espectadores al sitio. La entrada al concierto de rock está funcionando según lo previsto y sin incidencias, salvo pequeños atascos. Según estimaciones anteriores, se quedaron alrededor de 70.000 visitantes.” Decenas de miles de alemanes orientales vinieron de todo el país: de Leipzig, Dresden, Magdeburg, Cottbus, Karl-Marx-Stadt, Neubrandenburg, Potsdam, Halle, Erfurt, Jena, Suhl y Rostock Schwerin. Llegaban en columnas de Trabis derrochadores o en compartimentos de ferrocarril abarrotados. Muchos faltaron a la escuela ese martes para ver a Springsteen. Como escribió un periódico de Alemania Oriental, no solo fue el mayor concierto en la historia de la RDA, sino también el mayor atasco de tráfico que jamás haya experimentado el país.
Las carreteras de Weißensee y sus alrededores estaban tan congestionadas que incluso el conductor de la limusina de Springsteen tuvo problemas para sortear un control de carretera. El conductor temporal Georg Kerwinski luchaba por las estrechas calles de Weißensee a paso ligero cuando la policía lo detuvo y le ordenó dar la vuelta y regresar. “Traté de decirle al policía que no podía regresar porque tenía a Bruce Springsteen en el auto”, recuerda Kerwinski, “y que tenía que subir al escenario porque toda la gente había salido por él. Entonces el policía dijo que le importaba un carajo quién estaba en el coche”. Pero incluso si hubiera querido, el coche ahora estaba tan atascado que Kerwinski no podía girar. Afortunadamente, la barricada se abrió poco después y la limusina de Springsteen pudo pasar.
Desde el principio se hizo evidente que acudían más espectadores que entradas impresas. Según información oficial, se dispusieron 160.000 entradas para conciertos, de las cuales las primeras 60.000 fueron para la FDJ organizadora. Otros 20.000 se distribuyeron entre varios «cuerpos de seguridad», 20.000 se reservaron para la taquilla «y 20.000 se guardaron en caso de que la demanda de los jóvenes superara las expectativas», como escribió la FDJ en su informe final. La intención era buena, pero la cantidad no era suficiente. Las entradas regulares (por 20 marcos de Alemania Oriental) se agotaron de inmediato, pero esto no desanimó a los asistentes al concierto que habían viajado al lugar. Los mapas se imprimieron en papel normal y se podían copiar fácilmente, aunque las fotocopiadoras eran raras en la RDA y el estado controlaba su uso. No obstante, aparentemente había miles de billetes falsificados en circulación. Pero incluso los visitantes que ni siquiera tenían una falsificación en sus manos acudieron en masa a Berlín Oriental, con la vaga esperanza de poder acceder al sitio de alguna manera.
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Una de ellas era Ria Koch, entonces estudiante de medicina de 22 años y ahora anestesista, que había viajado con un amigo de Pasewalk, a dos horas de distancia. «Cuando escuché que Springsteen vendría a Berlín Este, tenía que estar allí», dice. “Cuando llegamos vimos una fila y simplemente hicimos cola. Hemos tenido experiencia con largas colas. Nada pareció suceder durante una pequeña eternidad, pero luego la multitud se movió. Y de repente se convirtió en una manada salvaje que corría más y más rápido hacia adelante. Pasamos por una taquilla improvisada que simplemente había sido pisoteada. Había un segundo punto de control, pero nadie quería ver los boletos allí, solo se trataba del contenido de nuestras maletas. Fue como un milagro que de repente nos encontráramos en el recinto sin entradas. La dinámica de la multitud fue indescriptible y surgió de la nada. Muchos de nosotros habíamos recorrido un largo camino y estábamos decididos a no dejar que nadie nos detuviera”.
“Todas las presas se rompieron para los alemanes orientales”
No pocos pensaron que podría ser su única oportunidad de ver a alguien como Springsteen en vivo. ¿Quién sabía cuánto tiempo soplaría el «viento de cambio»? ¿Quién podría estar seguro de que Gorbachov no sería derrocado por la línea dura del Kremlin, y que los delicados intentos de democratización serían aplastados tan radicalmente como en 1953 en la RDA, 1956 en Hungría o 1968 en Checoslovaquia?
Uno de los 74 periodistas extranjeros que recibió la acreditación en Weißensee fue Cherno Jobatey, quien trabajaba para «Die Zeit» y «Tagesspiegel» en ese momento y luego hizo carrera en la televisión del desayuno. Recuerda la caminata interminable que condujo desde la estación de tren hasta el lugar del concierto. «Algo estaba en el aire. Por todas partes veías parejas besándose salvajemente. Los alemanes orientales siempre han tenido la reputación de ser muy tolerantes cuando se trata de sexo, pero esa noche todos los diques parecieron reventar. El ambiente era simplemente increíble. Inmediatamente tenías la sensación de estar presenciando un evento muy especial. Algo que solo experimentas una vez en tu vida. Obviamente, los organizadores no esperaban estas multitudes, pero a nadie pareció importarle la marcha de una hora».
Birgit Walter del “Berliner Zeitung” recuerda estar tan encerrada por todos lados que se subió a un cubo de basura para poder respirar de nuevo y tener una mejor vista. «Fue un concierto fantástico y el ambiente no podría haber sido mejor», dice ella. Sin embargo, trabajar para un periódico de Berlín Oriental también significaba limitar los reportajes, de lo contrario, los censores habrían matado toda la historia. «No podía escribir lo que quería escribir. No podría escribir que la mayoría de los visitantes habrían preferido huir a Occidente hoy en lugar de mañana, y que el FDJ había organizado el concierto para evitar que los jóvenes alemanes orientales siguieran solicitando visas de salida. Tampoco podría escribir que el concierto fue organizado de manera amateur y que la gente en la parte de atrás probablemente no pudo ver mucho. No podría escribir sobre la insatisfacción que se acumuló a lo largo de los años».
Sin embargo, Birgit Walter no quedó insatisfecha con el artículo que finalmente escribió. «Fue simplemente un gran concierto, y una experiencia increíble para los alemanes orientales ver a esta estrella mundial en su propio escenario. Era como si la multitud se hubiera convertido de repente en una verdadera comunidad. La gente decía: ‘Oye, en realidad somos una fuerza. Tal vez podamos hacer aún más’”.
Los organizadores de la RDA admitieron más tarde que había al menos 200.000, quizás 300.000 espectadores en el sitio. Otras estimaciones incluso suponen hasta 500.000 personas. En cualquier caso, Roland Claus afirma que fue la multitud más grande que jamás se reunió en la RDA, y que las estimaciones oficiales se quedaron cortas por una buena razón. Claus es ahora miembro del Bundestag por el Partido de la Izquierda. En 1988, como funcionario de las FDJ, fue responsable de la seguridad en el concierto de Springsteen. «Probablemente había 300.000 personas o más en ese entonces», recuerda. «Pero ese número no se pudo comunicar porque no teníamos permiso para permitir que tantas personas ingresaran al sitio. Si hubiéramos publicado un número realista, habríamos estado en problemas”.
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