No todas las innovaciones técnicas generan inmediatamente entusiasmo. Ni siquiera en el ciclismo de ruta orientado a la tecnología, a menudo conocido como la Fórmula 1 de las carreras impulsadas por los músculos, todos los componentes nuevos se utilizan de inmediato.
En cualquier caso, muchos equipos de carreras están pasando por momentos sorprendentemente difíciles con la tecnología tubeless. Muchos ciclistas aficionados ya utilizan neumáticos sin cámara. En el Tour de Francia, sin embargo, comenzará un campo mixto con sistemas tubeless y neumáticos tubulares pegados (aquí la cámara está cosida a la chaqueta). Hay razones para ello.
El filósofo ciclista estaba abrumado. «¿Qué llantas son mejores? Oye, tendrás que preguntarle a nuestros mecánicos. No sé», dijo Guillaume Martin asombrado ante el espectáculo deportivo. Martin es el filósofo del ciclismo en el pelotón. Es licenciado en filosofía y también escribe con profundo conocimiento sobre la convergencia del pensamiento y el pedaleo. Sin embargo, al profesional de Cofidis no parece gustarle lidiar con las cuestiones técnicas. Sobre el tema de los neumáticos sin cámara solo dijo al margen del Giro de Italia: “Nuestro equipo corre completamente con neumáticos tubulares”.
Entonces el periodista ciclista quedó asombrado. Porque los sistemas sin cámara se han utilizado en el ciclismo profesional desde principios de siglo. La primera carrera importante que se ganó sin cámara fue la Cobblestone Semi Classic de 2008. Omloop Het Volk. Philippe Gilbert ganó en aquel entonces, a pesar de que terminó la carrera con un neumático pinchado.
Los agujeros se cierran gracias a la leche de sellado
Pero eso no importaba, porque los sistemas tubeless se caracterizan por el hecho de que un líquido de sellado cierra de forma fiable los agujeros más pequeños. La chaqueta se asienta directamente sobre el borde y no tiene un tubo en el interior. La leche de sellado no solo resuelve el clásico problema de los neumáticos de bicicleta de que el aire puede escaparse en el punto donde los radios se encuentran con la llanta.
También sella defectos menores en la chaqueta que pueden ser causados por objetos afilados. El pionero del tubeless Gilbert, que empezó en el equipo francés FDJeux en 2008, explicó su elección de la siguiente manera: «Al menos ahora sé que no puedo perder una carrera por un pinchazo».
Sin embargo, la revolución no sucedió.
Sin embargo, su victoria no inició la revolución material. Los sistemas tubeless existen desde 1999, cuando Mavic lanzó su Crossmax UST. Los neumáticos sin cámara también tienen otras ventajas, al menos en el banco de pruebas. La resistencia a la rodadura es menor con una presión de los neumáticos más baja en comparación con los neumáticos tubulares, mientras que la tracción aumenta al mismo tiempo.
Así conduces de forma más segura, especialmente en superficies mojadas y en las curvas, y aún eres más rápido. Los resultados de las pruebas varían según los neumáticos utilizados, la presión de los neumáticos y las velocidades. Puede leer sobre ahorros de 4 vatios a 28 vatios. Un estudio exhaustivo realizado por los especialistas en aerodinámica de Aero-Coach arrojó ventajas de hasta 7 vatios de sistemas sin cámara a una velocidad de 45 km/h en comparación con el Continental GP 5000 de serie. Eso no es mucho. Pero puede marcar la diferencia.
Ventajas tubeless en escenarios llanos
En cualquier caso, el velocista Fabio Jakobsen apuesta por el tubeless. Después de su victoria de etapa en el Tour de California 2019, dijo: «Si mi equipo lo permite y mi mecánica lo hace posible, quiero ir sin cámara en cada carrera de ahora en adelante. Tienes más agarre, sientes menos las vibraciones de los baches en el camino y puedes negociar mejor las curvas». Muchos especialistas en carreras de velocidad y contrarreloj ahora confían en tubeless.
«Me gusta usar el tubeless en escenarios llanos», También dijo el especialista en clásicos rápidos y montañosos Magnus Cort Nielsen del espectáculo deportivo. Sin embargo, el ganador de múltiples etapas de Grand Tour del equipo EF usa neumáticos tubulares para etapas montañosas en los recorridos. “Pesan un poco menos, y eso se nota en la montaña”, explicó el danés. Su equipo monta mixto, dependiendo del perfil de la carrera y las inclinaciones de los pilotos.
«Pegar neumáticos es más divertido»
Los mecánicos todavía son bastante escépticos cuando se trata de tubeless. «Pegar neumáticos es más divertido», dice con franqueza el mecánico de Bora hansgrohe Mario Lexmüller del programa deportivo. Los fabricantes venderían la tecnología como más simple. Pero pegar neumáticos tubulares es más fácil y divertido, enfatiza Lexmüller.
También informa dificultades de ajuste: «El sistema funciona en general. Pero todavía teníamos un problema con las llantas al principio. Es por eso que solo cambiamos a tubeless un año después. Y ahora nos falta algo de conocimiento en lo que respecta a la leche». Pero confía en que las cosas mejorarán. «Se acerca. Ahora también tenemos nuevos prototipos», dice Lexmüller. Según Bora, se fue sin cámara en todas las etapas del Giro d’Italia.
Pero eso no significó una gira sin problemas. “Sinceramente, hemos tenido dos pinchazos en todo el Giro 2017 y tres en el Giro 2018. En este Giro hubo cinco pinchazos solo en la primera semana”él dijo.
Bora irá sin cámara en la gira. El equipo de carreras sigue al líder de la industria. Tadej Pogacar ganó el Tour 2021 con neumáticos sin cámara, anunció su fabricante de bicicletas, Campagnolo. En 2020, sin embargo, el esloveno aún ganó la gira con neumáticos tubulares.
El duelo esloveno es tubeless vs tubular
Su mayor rival, Primoz Roglic, probablemente se quedará fuera de la revolución técnica de los neumáticos este año. «Seguimos conduciendo de forma convencional. Solo cambiaremos cuando creamos que el tubeless traerá más ventajas en general»., dijo Marc Reef, director deportivo del equipo de carreras de Roglic Jumbo – Visma, al margen del Giro d’Italia del espectáculo deportivo. El Tour de Francia 2022 también estará marcado por el duelo entre los últimos usuarios de la nueva tecnología y los tradicionalistas acérrimos.