En África no es un país Hay pocas novedades de Dipo Faloyin, pero escribe con tal estilo y humor que todo parece fresco de nuevo. Los periodistas occidentales pintan una imagen unilateral e idiota de África, argumenta Faloyin: hermosos paisajes, animales fantásticos y personas incomprensibles, que siguen siendo pobres y siguen siendo víctimas de las guerras civiles. Siempre esas generalizaciones sobre ‘un continente con 54 países, más de dos mil lenguas y 1.400 millones de habitantes’.
Esta crítica a los medios occidentales ha existido durante al menos medio siglo. Y el título del libro de Faloyin es un guiño a ‘África es un país’, el nombre sarcástico de un sitio y una cuenta de Twitter iniciada hace más de diez años por periodistas africanos. La exitosa escritora nigeriana Chimamanda Ngozi Adichie (americana) ya contó en una conferencia de Ted de 2009 cómo la sorprendieron los extraños prejuicios (que hablaba tan bien el inglés) y la lástima cuando llegó a Estados Unidos. Extraño para una joven urbana de una familia adinerada en un país donde el inglés es el idioma oficial.
El periodista y escritor keniano Binyavanga Wainaina (1971-2019) publicó su hilarante ensayo en 2006 Cómo escribir sobre África, con consejos para usar tantos estereotipos como sea posible. Sigue llamando la atención según Faloyin y muy popular en el continente y en la diáspora (migrantes africanos en EE.UU. y Europa). Como tributo, escribió un capítulo con consejos cliché para los cineastas de Hollywood que quieren hacer algo con África. Cuando un elefante debería entrar en escena, por ejemplo.
Sin embargo, hay mucho que decir sobre la visión de Wainaina y Faloyin. Afeitan toda la prensa occidental con el mismo cepillo. En gran parte de los periódicos de calidad de Occidente, la (auto)crítica a lo largo de los años ha dado lugar a artículos que hacen mucha más justicia a la pluriformidad de los pueblos de África, sus problemas e iniciativas. Esto también se aplica a algunos reportajes de televisión. Los periodistas africanos publican y escuchan cada vez más su trabajo en los medios occidentales. Como, sí, Wainaina y Faloyin.
Sin análisis matizado
Pero África no es un país no pretende ser un análisis matizado del periodismo occidental en todas sus manifestaciones. Faloyin expresa la indignación generalizada entre los africanos, especialmente entre los inmigrantes en Europa y Estados Unidos. Él mismo es nigeriano, ha vivido en Londres desde que tenía 10 años y es editor y reportero de Vicio†
Con trazos firmes esboza desde una perspectiva africana la conferencia de Berlín de 1884, donde las potencias coloniales europeas dividieron África. Sin ninguna idea del continente y la gente allí, trazaron límites, a menudo a través de las áreas residenciales de los pueblos y grupos lingüísticos. Él lo describe como un espectáculo absurdo que continúa hasta nuestros días, porque cuando las naciones africanas se independizaron alrededor de 1960, decidieron dejar las extrañas fronteras como están para evitar disputas y guerras.
La historia occidental de la filantropía y la ayuda al desarrollo también le da a Faloyin una limpieza a fondo. La mentira, demasiado a menudo dañina y siempre paternalista del ‘complejo del salvador blanco’ (un concepto del escritor nigeriano Teju Cole). Una acción de socorro tras otra derriba a Faloyin con el arma de la ironía, especialmente Bob Geldof y su Ellos saben que es Navidad hay que pagar por ello.
Menos fuerte es su intento de matizar la imagen de los ‘líderes políticos fallidos en África’. Ese es un término que usan los periodistas occidentales y los «expertos en desarrollo» cuando no entienden los acontecimientos, pero en realidad las cosas son mucho más complicadas, según Faloyin. Eso parece plausible, pero es bastante miope en sus breves representaciones de siete dictaduras.
Faloyin ve el robo del patrimonio cultural de todo tipo de pueblos en África, que comenzó en el siglo XIX, como uno de los problemas más importantes. Así, se cortó el alma de todas esas culturas del continente y se afectó la autoestima porque el 90 por ciento del patrimonio está fuera del continente, escribe Faloyin. Los museos occidentales lo muestran. En los últimos años, han hecho las paces después de acaloradas discusiones (Francia incluso prometió restitución), pero en la práctica ha sido amargamente decepcionante hasta ahora. Faloyin describe en detalle cómo los museos y los gobiernos retrasan interminablemente la restitución con falacias.
El mejor arroz jollof
Su historia también es magistral sobre un tema que puede entusiasmar a millones de africanos occidentales: ¿dónde se prepara el verdadero y mejor arroz jollof? Faloyin no es imparcial, advierte en una palabra de antemano. Pero ese no es el punto: su texto muestra lo que les sucede a los habitantes de diferentes países de África, como no se encontrará fácilmente en los medios internacionales, según Faloyin.
Esto nos lleva a la pregunta final: si África no es un país, ¿qué es? No solo una colección de 54 países separados, después de todo, también edificios coloniales. Seguramente debe haber alguna manera de escribir sobre África en su conjunto sin caer en generalizaciones y estereotipos ofensivos. En su último capítulo, Faloyin presenta un viejo ideal: el panafricanismo. Los líderes de la primera hora tenían una visión de un África unida. Él ve un renacimiento de este ideal en todo tipo de acción ciudadana y en su película favorita de Marvel. Pantera negra, que se desarrolla en el país africano ficticio de Wakanda. Si Faloyin tiene razón, esto podría ser una inspiración si África se convierte en un país.
Dipo Faloyin: África no es un país. Traducido del inglés por Annemie de Vries. la abeja ocupada; 400 páginas; 26,99 €.
