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El autor es editor colaborador del Financial Times, presidente del Centro de Estrategias Liberales de Sofía y miembro del IWM Viena.
“Nadie cree en nuestra victoria como yo”, declaró el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy en una entrevista reciente con la revista Time. Y tiene razón.
Ante la sombría realidad de una contraofensiva estancada, y tras el sangriento ataque de Hamás contra Israel y la abrumadora respuesta de este último, muchos observadores se preguntan si Occidente todavía tiene una estrategia viable para hacer frente a la guerra rusa en Europa.
¿Quién cree de manera realista que Kiev pueda recuperar el territorio anexado por Rusia en el próximo año (o dos) cuando incluso el general Valery Zaluzhny, el popular jefe del Estado Mayor de las fuerzas armadas ucranianas, ha dejado claro que “lo más probable es que no haya una guerra profunda y profunda”? hermoso avance”? ¿Y quién, excepto los más panglosianos entre nosotros, piensa que el presidente Vladimir Putin está abierto a negociaciones significativas a un año de las elecciones presidenciales estadounidenses, cuando su candidato favorito, Donald Trump, lidera las encuestas?
De hecho, tanto los halcones como las palomas en relación con Ucrania han comenzado a parecer peligrosamente divorciados de la realidad.
No sorprende que el ánimo público se esté ensombreciendo, tanto en Ucrania como en Occidente. Y en medio de la oposición republicana a la financiación adicional de Estados Unidos para el esfuerzo bélico de Kiev y de un reenfoque de la atención hacia Oriente Medio, el apoyo occidental a Ucrania no puede darse por sentado.
Los europeos se enfrentan ahora a dos guerras muy diferentes pero interconectadas que amenazan no sólo la seguridad de Europa sino también la identidad política de las sociedades europeas. En ambas guerras están implicadas potencias nucleares y ambas tienen una gran importancia simbólica.
La guerra entre Israel y Hamás no sólo ha desviado la atención pública hacia Oriente Medio y ha creado competencia por los recursos, sino que también ha debilitado la noción de que hay algo excepcional en la naturaleza de la agresión de Rusia. Cuando Rusia cortó el suministro de energía a pueblos y ciudades de Ucrania, fue acusada de cometer crímenes de guerra. Israel ha privado a Gaza del suministro de energía y agua. ¿Están Ucrania y Occidente dispuestos a calificar estos crímenes de guerra?
A estudio reciente La investigación de la “geopolítica de las emociones” llevada a cabo por el Consejo Europeo de Relaciones Exteriores justo antes de la guerra en Gaza revela una tendencia inquietante, aunque no sorprendente. La opinión pública de los grandes países no occidentales está más interesada en cuando la guerra terminará que en cómo terminará.
El público ve a Occidente y Ucrania, más que a Rusia, como el principal obstáculo para la paz. La mayoría en el llamado Sur Global espera que en los próximos cinco años Moscú prevalezca y ve el conflicto como un sustituto de la confrontación entre Estados Unidos y Rusia.
Entonces, la pregunta es: ¿puede Occidente triunfar si su propia población no cree que debería estar en guerra mientras la mayoría de los demás sí lo creen?
En los primeros meses del conflicto, el Kremlin estaba atrapado en la engañosa creencia de que su “operación militar especial” concluiría en cuestión de semanas y que las tropas rusas serían bienvenidas en Ucrania como libertadoras. Pero la guerra de agresión que Putin lanzó en 2022 no es la que se libra ahora.
Muchos comentaristas no reconocen que hoy Putin ve el conflicto en Ucrania como parte de una especie de “guerra eterna” con Occidente. Su objetivo ya no es establecer una Ucrania prorrusa, sino demostrar que una Ucrania prooccidental sería poco más que un Estado fallido y que, en cualquier caso, el apoyo occidental a Ucrania acabará por evaporarse.
En este nuevo entorno, el desafío que enfrenta Occidente es sorprendentemente similar al que alguna vez enfrentó Estados Unidos en Alemania Occidental (especialmente en Berlín Occidental) en los primeros años de la Guerra Fría.
Occidente necesita demostrar que Ucrania es un lugar en el que los inversores están dispuestos a invertir su dinero (protegidos, naturalmente, por baterías de misiles Patriot) antes de que termine la guerra. También debe ser un país al que un gran número de ucranianos que actualmente viven fuera de su patria estén dispuestos a regresar. Y, finalmente, las negociaciones de adhesión de Ucrania a la UE deben poder comenzar incluso cuando la guerra continúa.
Sin embargo, el hallazgo más sorprendente de la encuesta del ECFR es que muchos en países no occidentales que creen que Rusia prevalecerá en Ucrania también creen que la UE no existirá dentro de 20 años. Esto debería hacer que los líderes europeos se den cuenta de que lo que está en juego aquí no es sólo la soberanía de Ucrania.