‘Papel pintado de fiesta’ es lo que André Smits denomina sus obras de arte murales. «Porque ilumina todo». En todo el mundo pinta los nombres de artistas locales con pintura negra sobre paredes blancas. Desde dibujantes y pintores relativamente desconocidos hasta grandes nombres como Dana Lixenberg y Maria Roosen. Con líneas onduladas y flechas, los conecta a todos en enormes redes.
Una pared desnuda en la Gouvernestraat de Róterdam también se convirtió en el escenario de un mural de un metro de altura en 2018. La escena establece conexiones entre los nombres de más de seiscientos artistas de la ciudad portuaria, como el dibujante Anouk Griffioen y el artista visual Joep van Lieshout. La semana pasada, Smits amplió esta obra de arte mural con cientos de nombres nuevos.
‘Mi fascinación por otros artistas surgió de manera bastante espontánea’, dice Smits, después de dejar el pincel después de una larga semana de pintura. ‘En 2008 tenía un estudio en Kunst & Complex en Rotterdam, al igual que docenas de otros artistas. Me pidieron que los fotografiara a todos en su lugar de trabajo, y fue entonces cuando la pelota comenzó a rodar. Ahora fotografío a artistas de todo el mundo en su estudio. Definitivamente no era un plan preconcebido, pero pronto descubrí que esta es la coartada perfecta para ser invitado por personas que normalmente mantienen sus puertas cerradas.’ El contador de Smits ahora está en 5.722.
Como proyecto final, Smits realiza un mural con los nombres de los artistas que ha fotografiado allí en todas las ciudades que visita. Este es también el caso en su antigua ciudad natal de Rotterdam. «Yo los llamo diarios de viaje gráficos», dice Smits. ‘Es maravilloso conectar a todos los artistas que he conocido de esta manera. Y es más singular que otra exposición de fotografías.
Smits pide a todos los que fotografía que den la espalda a la cámara, un motivo que de Rückenfigur se llama. La persona parcialmente anónima en primer plano invita al espectador a echar un vistazo a su mundo. Eso es exactamente lo que Smits busca: ‘No soy fotógrafo, así que no estoy interesado en hacer retratos. Al capturar a los artistas desde atrás, el estudio y, por lo tanto, el arte mismo pasan a primer plano.’
No selecciona de antemano a los artistas que Smits fotografía. En cambio, les pide a los que captura que le presenten a otros artistas. ‘Mis redes crecen muy orgánicamente y así muestran cómo funciona la jerarquía del mundo del arte. Un artista ordinario de mi nivel me remite fácilmente a otros diez artistas de su círculo, pero con Luc Tuymans es muy diferente.’
En Rotterdam, Smits también establece contacto con el barrio. Como casi todos los aspectos de su arte, esto surgió por casualidad: ‘Los transeúntes preguntaron si su nombre también podría estar en la pared. Pensé, ¿por qué no? En última instancia, tienen que vivir con esta obra de arte. Y me gusta involucrar a las personas que no están directamente involucradas con el arte de esta manera, como una especie de artista social.’