Todo el mundo hace caca, pero rara vez hablamos de ello. Mientras que las heces dicen mucho sobre nuestra salud. Ocho respuestas a preguntas apremiantes, incluida la pregunta clave: ¿por qué es tan difícil ir al baño durante las vacaciones?
Cada sándwich que comemos viaja unos ocho metros antes de llegar a la taza del inodoro. Un proceso que dura unas 24 a 48 horas en total. “El esófago, el estómago, el intestino delgado y el intestino grueso obtienen nutrientes de nuestros alimentos. Todo lo que el cuerpo no puede usar forma nuestras heces”, explica el Dr. Sandjai Ramsoekh. Como gastroenterólogo y hepatólogo en la UMC de Ámsterdam, hablar de caca es algo cotidiano para él. “Todas las heces se almacenan en el recto, la última parte del tubo digestivo. Cuando ese intestino está lleno, presiona contra el esfínter y el cerebro recibe una señal: hora de ir al baño”. Cuando eso sucede, y cuál es el resultado de ese viaje, es diferente para todos y cada día. ¿Cómo debe ser un excremento sano, cuál es la mejor manera de defecar y qué pasa si no funciona? dr. Ramsoekh y la terapeuta de flora intestinal Nienke Gottenbos brindan respuestas a ocho preguntas urgentes sobre caca.
¿Con qué frecuencia es saludable hacer caca?
Eso difiere por persona, cada uno tiene su propio ritmo. De media vamos una vez al día. Gottenbos: «Si eso es dos veces al día o una vez cada dos días, también está bien, pero cinco veces al día o solo una vez cada cinco días no está bien». Cuanto más tiempo no defeque, más líquido extrae el intestino grueso de las heces, más dura se vuelve y más difícil es defecar. No hay un momento ideal para ir, pero mucha gente va por la mañana. Ramsukh: “En la noche, los intestinos digieren la comida del día anterior. Cuando nos levantamos, nuestro cuerpo se vuelve más activo, y eso también se aplica a los intestinos: se contraen con fuerza, lo que puede provocar urgencia”. No solo la frecuencia, sino también la cantidad de deposiciones dice algo sobre nuestra salud. “Hay estudios que demuestran que con 400 gramos de heces al día, el riesgo de cáncer de colon es prácticamente nulo”, dice Gottenbos. “Algunas personas ganan tan solo 90 gramos al día, lo que equivale a estreñimiento”.
“Para todas las molestias intestinales, aconsejo: primero busque la causa”, comienza Gottenbos. “Puede ser diferente para todos. El estreñimiento a menudo implica la falta de las tres V: líquidos, grasas o fibra. Algunas personas simplemente necesitan beber más agua, otras comen muy pocas grasas saludables”. El mayor problema del estreñimiento: la falta de alimentos ricos en fibra. Gottenbos: “Los alimentos ricos en fibra en combinación con suficiente humedad aseguran que las heces se mantengan blandas. Nuestros antepasados comían alrededor de 120 gramos de fibra al día. Nuestra ingesta diaria recomendada es de 35 gramos, pero la mayoría de las personas ni siquiera llegan a los 15. Para muchas personas, más fibra es el primer paso hacia una mejor evacuación intestinal. No pienses solo en un sándwich integral, sino también en vegetales, frutas, frijoles y nueces”.
¿Retrasar mi impulso no es saludable?
No directamente. Saltarse una vez no es malo. A veces no hay un baño cerca, o los colegas pueden escuchar u oler. Pero detenerse con más frecuencia puede causar problemas. “Continuar retrasando los impulsos puede provocar estreñimiento”, advierte Ramsukh. “Aquí también se aplica lo siguiente: cuanto más aguantas el taburete, más duro se vuelve y más difícil se vuelve. Un efecto secundario desagradable de esto son las hemorroides”. Y sostener un pedo, ¿eso es malo? Ramsukh: “Nop. Los gases se disuelven en la sangre y entran a los pulmones a través del torrente sanguíneo. Luego exhalamos eso”.
Marrón y con forma de salchicha con ligeras grietas en el exterior, o suave como una serpiente, dice Ramsoekh. Una herramienta fiable para comprobar la forma y el color es el Tabla de taburetes de Bristol: Un mapa que clasifica las heces en siete categorías, desde excrementos duros hasta lodos acuosos. “Las heces saludables se encuentran dentro del tipo 3 o 4 de la tabla de heces de Bristol”, agrega Gottenbos. «Es resistente y no está mojado ni seco». Además, hacer caca debe ser fácil, sin esforzarse demasiado. Ramsukh: «Si una o unas pocas toallitas son suficientes, significa que hay una caca saludable en la olla».
¿Qué debo comer o no comer para mejorar mis evacuaciones intestinales?
Un movimiento intestinal saludable comienza con una dieta saludable: mucha fibra, como verduras, frutas, frijoles y nueces, y suficiente agua. También hay ciertos productos que causan quejas con relativa frecuencia, como el gluten, los lácteos, los huevos, la soja y los azúcares. ¿Una taza de café o un cigarrillo por la mañana para ir al baño? Mejor no, dice Gottenbos. Tienen un efecto laxante, pero de forma poco saludable. “La cafeína y la nicotina le dan a los intestinos un estímulo antinatural, una especie de mini-calambre, que de repente crea un impulso. Si esto sucede todos los días, el intestino se vuelve perezoso y necesitará ese estímulo para proporcionar el impulso. Una taza de café ya no es suficiente, se convierte en dos, y luego en tres. Lo mismo ocurre con los laxantes suaves. De vez en cuando no está mal, pero a diario: no lo hagas».
Gottenbos: “Absolutamente. Poo debe incluso apestar. El olor proviene de las bacterias intestinales involucradas en el proceso de descomposición. La intención de la Madre Naturaleza es que no nos gusten nuestras heces porque contienen muchos productos de desecho. Por lo tanto, no debemos caer en la tentación de darle un mordisco. Aún así, tampoco debería oler como si hubiera habido una guerra química en el baño. Ese hedor a menudo tiene que ver con proteínas mal digeridas. Si ese es el caso, las bacterias intestinales se escapan con él. Las bacterias que digieren proteínas producen sustancias como la cadaverina. Probablemente no necesite explicar de dónde viene ese nombre y a qué huele. Si necesitas media botella de ambientador de serie, deberías hacer sonar la alarma. Además de oler, estas sustancias pueden ser cancerígenas y proinflamatorias”.
¿Un pedo es una señal de que debo hacerlo?
No siempre. Por lo general, no es más que aire en los intestinos que quiere salir. Provocado por la falta de aire durante la conversación, el consumo de bebidas carbonatadas o el consumo de alimentos sulfurosos, como legumbres, cebollas, huevos, repollo y carne. Cuando se digiere, se libera el azufre, lo que provoca un olor desagradable. Nos tiramos unos diez pedos al día, a menudo sin darnos cuenta. Completamente normal y muy saludable.
En definitiva: diferente ambiente, diferente ritmo, diferentes hábitos alimenticios. “En primer lugar, no es su propio baño, eso requiere acostumbrarse de todos modos”, dice Gottenbos. “Por lo general, hay suficiente privacidad en una habitación de hotel, lo cual es diferente en la mayoría de los baños de campamento. En vacaciones, a menudo nos movemos, comemos y dormimos a diferentes horas que en casa. Eso tiene un efecto en la digestión y, por lo tanto, también en la facilidad para ir al baño”. Durante las noches de barbacoa y las cenas al aire libre, a menudo comemos muchas menos verduras de lo habitual.
Consejo: Coma una ensalada más a menudo para el almuerzo, proporcione bocadillos de frutas y verduras durante una excursión o un día de playa, use un poco de chía o linaza para obtener suficiente fibra y beba suficiente agua. Gottenbos: “Ciertamente en un país cálido nos secamos más fácilmente. Para conservar líquidos, tu cuerpo extrae líquidos de las heces, lo que significa que te deshidratas más rápido y defecas con menos facilidad”.