Con patriotismo y dinero, el Kremlin está atrayendo soldados a Ucrania

La pesada puerta de madera chirría lastimeramente cuando un chico de pelo rubio y puntiagudo sale de la oficina de reclutamiento del ejército ruso. El veinteañero está vestido de negro de pies a cabeza y lleva una carpeta de documentos bajo el brazo. Se une a un grupo de hombres que fuman junto a un banco y les da la mano con una sonrisa. El ambiente es veraniego, casi eufórico. La perspectiva del servicio militar no parece asustar a estos muchachos, pero no quieren hablar de eso con un periodista. «Sin comentarios.»

El ‘punto de selección para el servicio de contrato militar’ de Petersburgo se encuentra al lado de la estación de Vitebski, en un césped bien cortado, bordeado por coloridos maceteros de flores. Los hombres informan aquí que están tentados a alistarse en el ejército ruso. Desde una ventana abierta se puede escuchar música de marcha militar edificante: el edificio del siglo XIX también alberga el Conjunto de Canto y Danza del Distrito Militar Occidental de Rusia. Chat-Kletjs suenan los címbalos de latón, una voz profunda y cantarina resuena a través de la ventana.

Eso folla otbora es una de las cientos de agencias de reclutamiento del ejército ruso donde los hombres rusos sanos de hasta 59 años pueden firmar un contrato para el servicio militar. Aquí obtienen información sobre la estructura del ejército y sus tareas futuras. Recientemente, aquí también se ha establecido una de las tres brigadas especiales de voluntarios para la ‘operación militar’ en Ucrania, recientemente establecidas en San Petersburgo: Neva, Kronshtadt y Pavlovsk. Al menos eso es lo que dice el anuncio que el ejército ruso publicó recientemente en la red social VKontakte. “¿No puedes encontrar un trabajo bueno y estable? Entonces has venido al lugar correcto. Buscamos ciudadanos que quieran convertirse en defensores profesionales de la Patria”, se lee en el texto de reclutamiento. El anuncio promete a los voluntarios “condiciones renovadas”, “garantías sociales” y una “alta compensación económica”. Además, a los candidatos se les ofrece una bonificación única de 4.500 EUR. Duración mínima del contrato: seis meses. Solo los residentes de San Petersburgo y sus alrededores son elegibles. También pueden presentarse en el punto de reclutamiento móvil, que se instala en el Paleisplein frente al museo del Hermitage en días festivos, y está flanqueado por un alegre soldado inflable de plástico.

La «operación militar especial» en Ucrania lleva casi seis meses y prácticamente ha agotado al ejército ruso, dicen analistas militares. Aunque Rusia mantiene en secreto el número de soldados caídos y capturados, según estimaciones internacionales, es posible que ya hayan muerto entre 20.000 y 40.000 soldados rusos. Rusia está al final de sus poderes dijo El jefe de inteligencia del MI6 británico, Richard Moore, le dijo a CNN a fines de julio. En todo el país, los funerales de los soldados se llevan a cabo a diario y, a menudo, en secreto. Los familiares recibirán la enorme suma de 5 millones de rublos (más de 80.000 euros). Esto se aplica tanto a los soldados al servicio del ejército como a los ‘voluntarios’ que son reclutados a nivel regional.

A pesar de las grandes pérdidas, una movilización general, que muchos rusos temen, no parece estar en la agenda por el momento. Esto podría provocar malestar entre la población y posiblemente un nuevo éxodo de rusos al extranjero. Para mantener el flujo hacia el frente, el gobierno ruso recientemente comenzó a animar activamente a las regiones a reclutar voluntarios. “Se dice que el Kremlin ordenó a los 85 gobiernos regionales rusos que crearan brigadas de voluntarios para evitar la movilización total o parcial”, dijo a CNN Kateryna Stepanenko, del Instituto para el Estudio de la Guerra en Washington, a fines de julio.

‘Movilización de sombras’

Según Stepanenko, las regiones deben asumir gran parte de la carga financiera por sí mismas. Las ramas del ejército local intentan atraer a los residentes con nombres que suenan patrióticos, la promesa de «fraternidad», tarifas altas, contratos a corto plazo y apartamentos gratuitos o lugares de entrenamiento para sus hijos. El sitio de noticias ruso independiente zona de medios llamó ella se burla de ‘PR soldados’. Expertos y activistas hablan de una ‘movilización en la sombra’. La distinción entre soldados profesionales y voluntarios es vaga. La diferencia parece estar principalmente en el nivel de entrenamiento y conocimiento militar, que a menudo es muy inferior al de los voluntarios con contratos a corto plazo.

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En poco tiempo, han surgido brigadas de voluntarios por toda Rusia. En la república de Siberia oriental de Yakutia, por ejemplo, se estableció un destacamento de voluntarios con el nombre de ‘Bootur’, en honor al antepasado legendario de la población étnica yakuta. Según el gobernador Aysen Nikolaev, la brigada, que partió hacia Ucrania a fines de julio, tiene la tarea de «liberar repúblicas amigas, fortalecer las fronteras y defender nuestro país». Hay vallas publicitarias por todo el país que invitan a los rusos a unirse a la «buena causa». El interés es enorme, dicen en los medios voceros militares locales. Pero a pesar de la campaña nacional de relaciones públicas, las brigadas tienen una atmósfera de sombra.

Aftershave

“Puedes venir, pero somos una agencia de contratación del Ministerio de Defensa. No tenemos nada que ver con los voluntarios”, dice un hombre por teléfono, cuando NRC llamar al número especificado en el anuncio. “No reclutamos voluntarios. No estoy familiarizado con esas brigadas de las que hablas».

En la dirección indicada, un joven suboficial llamado Yermolayev con su chaqueta militar verde mira sorprendido cuando el periodista informa. Un archivo con fotos de hombres jóvenes se encuentra frente a él en su escritorio, los carteles en la pared explican la diferencia entre el servicio militar obligatorio y el servicio por contrato. Un hombre de unos veinte años con una camisa blanca y pantalones de mezclilla está llenando un formulario en el mostrador. En una vitrina hay parafernalia militar: lociones para después del afeitado en empaques de camuflaje, insignias, camisetas.

montañas doradas

El suboficial Yermolaev, como su colega por teléfono, dice que no sabe nada sobre las brigadas de voluntarios o el anuncio que menciona su oficina como un punto de información. “Nos dedicamos al reclutamiento de soldados profesionales según los procedimientos existentes, aquellos que quieran firmar un contrato. Y no enviamos a nadie a la guerra en absoluto, si eso es lo que piensas. Los hombres contratados aquí van a Detsjast”, dice, refiriéndose a las unidades militares que existen en toda Rusia y donde se entrenan los jóvenes reclutas. ¿Qué hacen entonces esas unidades con ellos? «Eso no es asunto nuestro».

Y ese es exactamente el problema, dice un activista de Petersburgo en un departamento oscuro en algún lugar de la ciudad. La mujer rubia vestida de verano no quiere que su nombre aparezca en el periódico por razones de seguridad. Ella es parte de las Madres de Soldados, un movimiento en Rusia que lucha por los derechos de los soldados y sus familias. Lo mismo ocurre con los niños que, a través de su unidad militar, en algún lugar de Rusia, terminan en Ucrania sin ser vistos y, a menudo, sin firmar nada. Mientras que las líneas telefónicas de las Madres de Soldados han estado al rojo vivo durante los últimos meses con llamadas de civiles desesperados que buscan a sus hijos, padres y tíos muertos o desaparecidos, ahora, en pleno verano, las cosas están más tranquilas.

“Piensan que ganarán mucho dinero si van a Ucrania, pero firman un boleto de ida al matadero”, dijo el activista, sentado en una mesa de madera. “Voluntario simplemente suena mejor que mercenario. Más heroico.

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Ella cuenta cuántos hombres rusos, especialmente de familias pobres, son seducidos por las promesas. “Esos tipos son engañados frente a ellos. Algunos son enviados directamente a Ucrania y asesinados una semana después de su llegada. A menudo ni siquiera están registrados oficialmente todavía. No existen y la familia puede silbar por el beneficio prometido”.

No pocas veces, son las esposas las que convencen a sus maridos de alistarse a cambio de montañas de oro, dice la activista. Ella habla regularmente con las mujeres a través de la línea de emergencia. A menudo, solo llaman, desesperados y llorando, cuando el flujo de dinero se detiene y ya no se sabe nada de su esposo. “Ingenuas y codiciosas”, llama a esas familias, que hacen la vista gorda ante el sufrimiento causado por los soldados rusos en Ucrania. «Señora», le digo. ‘Si no amas a tu marido, envíalo a la guerra. Tal vez te dé una casa o alguna otra cosa de valor”.