Con la comida escolar hay menos hambre en las aulas, con una tarjeta de compra el efecto es menor

Una investigación encargada por el Ministerio de Educación muestra que los padres temen que haya rumores en la escuela si solicitan la tarjeta para comprar alimentos gratis. En algunas escuelas, los profesores parecían saber quién solicitaba dicha tarjeta; En una escuela esto incluso lo sabían varios padres.

Para evitar el estigma, investigadores del centro de conocimientos KBA Nijmegen y de la Universidad de Wageningen aconsejan a los padres que dejen claro que sólo una persona de contacto en la escuela conoce la tarjeta de compras. «Por ejemplo, sólo el director o el consejero confidencial», dice la investigadora Tessa Jenniskens.

De El pase está disponible por 11 euros por semana. se compran en el supermercado. Según los padres que sí solicitaron la tarjeta, esa cantidad «no es alta», pero a muchos les gusta tener «un poquito más». La tarjeta se proporciona a través de la Cruz Roja, pero en la escuela se realiza un control para garantizar que la tarjeta de compras llegue realmente a los padres del estudiante.

La propia investigación de la organización humanitaria entre cuatro mil padres que solicitaron una tarjeta de compras muestra que la tarjeta reduce el estrés financiero en el 63 por ciento de los casos. El 66 por ciento de los padres también dice que sus hijos traen alimentos más saludables a la escuela. «Por lo tanto, los destinatarios son muy positivos», afirma un portavoz de la Cruz Roja. «El truco consiste en asegurarse de que los padres lo soliciten».

Lo que ayuda más que las tarjetas de compras son las comidas escolares gratuitas, según muestra la investigación. Además, casi el 85 por ciento de los profesores ve que los niños tienen menos hambre, el 71 por ciento nota que los niños tienen más energía y el 65 por ciento piensa que pueden concentrarse mejor.

Los efectos son menos visibles en las escuelas que reparten tarjetas de compras. La mitad de las escuelas responden neutralmente a la pregunta de si ven más energía y concentración, entre el 20 y el 30 por ciento ven resultados positivos.

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Las tarjetas de desayunos y almuerzos escolares o las tarjetas para la compra todavía no están disponibles en todos los lugares. Las escuelas con al menos el 30 por ciento de estudiantes provenientes de familias de bajos ingresos pueden solicitar esta ayuda alimentaria. De las 2.600 escuelas que tienen derecho a ello, el 59 por ciento cuenta con la ayuda también solicitado. De esos 1.500 colegios, una cuarta parte opta por repartir la tarjeta de compra. Tres cuartas partes de las escuelas ofrecen desayuno, almuerzo o fruta como merienda (o una combinación de ambos).

A finales de 2022, las primeras escuelas sirvieron comidas escolares gratuitas por iniciativa del D66 y Volt, cuando se hizo evidente que la pobreza infantil estaba aumentando debido a la inflación y al aumento de los costes. En marzo del año pasado el programa se amplió y también se agregaron tarjetas de compras gratuitas. El Ministerio de Educación ha encargado la ejecución al Fondo de Educación de la Juventud y a la Cruz Roja.

Se topan con el problema de que una cuarta parte de las escuelas no saben que pueden ofrecer comidas escolares o tarjetas de compras gratuitas a sus alumnos. Otra cuarta parte está preocupada por el progreso del programa. Ahora la financiación está sola. arreglado para el próximo año. «Esa incertidumbre es realmente un cuello de botella», dice el investigador Jenniskens.

El estudio insta al Ministerio de Educación a ofrecer comidas escolares y tarjetas de compra a largo plazo. Un portavoz del ministerio afirma que los avances en el programa «dependen de un nuevo gabinete».

Sin embargo, para muchos padres las comidas gratuitas son «una necesidad imperiosa», subraya Sander Schaap, responsable de las comidas escolares en el Fondo de Educación Juvenil. «Existen grandes preocupaciones entre las escuelas y los padres sobre la continuación del programa». La Cruz Roja también se ha dado cuenta de ello: «Ya estamos viendo que los padres están preocupados por si las comidas escolares continuarán el próximo año».

Los padres también valoran positivamente las comidas en la escuela, según un estudio de KBA Nijmegen y la Universidad de Wageningen. Como todos los niños comen lo mismo, se sienten más «iguales» entre sí. Tampoco se nota si una lonchera está «menos llena».

Los investigadores también señalan que en las comidas escolares se presta más atención a una alimentación saludable, aunque esto no se puede controlar adecuadamente con la tarjeta de la compra. Pero, según afirma la Cruz Roja, basándose en su propia investigación, el 88 por ciento de los padres que utilizan dicha tarjeta dicen que compran más frutas y verduras en casa.

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