Hace apenas unos años, la idea de abrir la boca interna para expulsar almohadillas de tejido se consideró en el extremo más extremo del espectro de la cirugía estética. Ahora, es más que una simple conversación informal durante una cena: es un juego de salón completo, con especulaciones sin aliento sobre fotos de celebridades con apariencia raptada y listas ficticias de trabajo que uno podría hacer en caso de una ganancia inesperada. No es ningún secreto que la cirugía plástica es más popular y más enfocada que nunca, pero la demanda sorprende incluso a los expertos de la industria.
No solo los procedimientos son cada vez más específicos, sino que los pacientes que los solicitan parecen ser cada vez más jóvenes. en un encuesta reciente compilado por la Academia Estadounidense de Cirugía Plástica y Reconstructiva Facial (AAFPRS), el 75% de los cirujanos plásticos faciales informan aumentos año tras año en pacientes menores de 30 años que buscan cirugía estética o inyectables, que muchos participantes atribuyen tanto a la influencia de las celebridades como a la ubicuidad del uso de la cámara frontal.
Mientras que los procedimientos cosméticos de antaño se centraban en gran medida en la restauración de rasgos juveniles para el grupo demográfico de 35 a 50 años o en la corrección de desequilibrios corporales o faciales notablemente desproporcionados, ahora la puerta se ha abierto de par en par a un grupo mucho mayor de candidatos. Los chats grupales discuten la visibilidad de la cicatriz, las envolturas y el tiempo de recuperación como el podcast de la semana pasada, con los nombres de los procedimientos adecuados y la información recopilada en Internet que agregan una nueva gravedad a las conversaciones sobre cirugía. Las cirugías de nariz son rinoplastias y tienen que tener en cuenta la «longitud ideal del filtrum». Las cirugías de párpados son blefaroplastias, y podría ser justo lo que se necesita para equilibrar una «inclinación cantal negativa». Pero con una demanda prácticamente sin precedentes y tendencias estéticas en constante cambio, ¿cómo deciden los médicos quién se somete realmente a qué procedimiento?
¿Qué está impulsando el auge de la cirugía de nicho?
En Instagram Live y TikTok, no es raro escuchar a los usuarios comenzar sus videos con cosas como «Ew, ignora mi cara». Entre reuniones de Zoom, selfies y filtros que aumentan las funciones, sin mencionar los ingresos disponibles ahorrados durante la pandemia de 2020, citado por AAFPRS como un factor importante en la demanda: mirarse la cara todo el día desde prácticamente todos los ángulos es un caldo de cultivo para la inseguridad e incluso la dismorfia. Esto brinda a los médicos un elemento adicional a tener en cuenta al evaluar a sus posibles pacientes para determinar si son adecuados para la cirugía.
«Desafortunadamente, las redes sociales y sus filtros les han dado a muchos jóvenes falsas esperanzas de la realidad», dice la Dra. Adrienne O’Connell, presidenta y directora médica de Estética de Laguna Beach. “Algunos de estos filtros pueden alterar y distorsionar por completo el rostro de una persona hasta el punto de que son casi irreconocibles. Sin embargo, estos no son resultados reales, por lo que muchas personas lo aceptan”.
En el propio consultorio de O’Connell, las expectativas poco realistas son la razón más común por la que rechaza a los pacientes para los procedimientos. Si la perspectiva de un paciente no se alinea con la realidad, dice O’Connell, virtualmente No el resultado quirúrgico los haría felices. Esa cobertura de expectativas del paciente comienza en las consultas iniciales, comenzando con fotos de referencia. O’Connell es franco sobre los resultados y se asegura de que se entiendan. “Por ejemplo, si se someten a una eliminación de grasa bucal, sus mejillas se adelgazarán, pero no se verán como Bella Hadid”, dice. “Si les agregamos relleno a los pómulos, tendrán mejillas más angulosas, pero no se verán como Kim Kardashian”.
Ingrese a la era de los ‘retoques’
Generacionalmente, parece haber una división dentro de la cirugía estética. De acuerdo a Dr. Forrest S. Roth, un destacado cirujano con sede en Houston con más de 20 años de experiencia, la mayoría de los procedimientos están diseñados para «rejuvenecer», que es, esencialmente, una apariencia renovada y más juvenil. Esto contrasta con el aumento de jóvenes de 20 y 30 y tantos años que buscan sus propios procedimientos, muchos de los cuales están enfocados en afinar las imperfecciones de las características reales o percibidas (piense en procedimientos perennes como cirugías de nariz) en lugar de buscar una apariencia más juvenil. con algo como un estiramiento facial.
“La revolución de las redes sociales hace que los pacientes se tomen selfies más que nunca”, explica Roth. “Se ven a sí mismos con más frecuencia y en diferentes poses que en el pasado, en lugar de la tradicional ‘sonrisa para la cámara’”.
Así como la cirugía estética está presente en todos los ámbitos, especialmente para procedimientos como blefaroplastias de párpados superiores, levantamientos de cejas y rinoplastias, también lo están los «retoques» mínimamente invasivos que tienen como objetivo brindar resultados similares con equipos de alta tecnología y poco tiempo de inactividad. Las innovaciones como los tratamientos EmFace para reafirmar la piel y las microagujas de radiofrecuencia, por ejemplo, pueden ayudar a cerrar la brecha y reducir los costos. “Estos son avances tecnológicos que se han producido en el ámbito de los equipos médicos y brindan resultados estéticos que no estaban disponibles sin cirugía hace solo una década”, dice Roth, razón por la cual su oficina, junto con muchas otras en todo el país, están incorporando como tratamientos en la práctica.
Donde los médicos trazan la línea
En este punto, es poco probable que el estilo de vida estadounidense se elimine alguna vez de las cámaras frontales, pero los médicos y su deber de cuidado están ayudando a detener la marea. Los médicos cumplen con los procesos de selección estándar de la industria que evalúan a los posibles pacientes antes de la aprobación de la cirugía para garantizar tanto la seguridad física como un resultado mental positivo una vez que el procedimiento se completa y sana. Según el Dr. Christopher Zoumalan, cirujano oculoplástico certificado por la junta y fundador de Skinuva, los mejores candidatos para pacientes son aquellos que gozan de buena salud general con una visión general positiva de su vida, sin problemas activos con el área de operación y una comprensión firme de las expectativas realistas de la cirugía. El tiempo dedicado a analizar quién podría verse afectado negativamente por un procedimiento, ya sea físicamente o después de la operación debido a factores como una imagen corporal poco saludable o presión externa, puede ser literalmente de vida o muerte para algunos pacientes.
“Siempre les pregunto a mis pacientes por qué están interesados en cierto procedimiento o tratamiento y por qué en este momento particular de su vida”, dice O’Connell. “Quiero asegurarme de que mi paciente está buscando el procedimiento o tratamiento por la razón correcta”. Ella dice que hay estudios que concluyen que aquellos motivados por factores intrínsecos, por ejemplo, someterse a una cirugía para sentirse mejor con ellos mismos en lugar de complacer a su pareja, tienen muchas más probabilidades de estar satisfechos con los resultados de sus procedimientos.
Pero más allá del perfil psicológico, los cirujanos perspicaces también tienen la tarea de buscar los posibles peligros estéticos de los procedimientos de moda del momento. El informe AAFPRS 2023 detalla un aumento en la cirugía de eliminación de grasa bucal gracias a un resurgimiento general de la apariencia de niña abandonada de los años 90, pero también destaca cuán escépticos son muchos médicos para realizarla en mujeres jóvenes. Mis pacientes me preguntan constantemente, ‘¿Qué debo hacer para lucir más joven/mejor/más bonita’, etcétera”, dice O’Connell. “Es mi trabajo como profesional de la estética saber para qué tipo de procedimientos el paciente sería un buen candidato”. Por esa misma razón, advierte contra cualquier volumen permanente o pérdida de grasa en la cara, ya que disminuye naturalmente con la edad, lo que descarta categóricamente la eliminación de grasa bucal.
Roth también comparte que la mayoría de las veces rechaza las solicitudes debido a una expectativa poco realista o una solicitud completamente inapropiada. Por ejemplo, dice, una madre con un porcentaje de grasa corporal muy bajo que busca una liposucción. “Otro ejemplo clásico es un hombre joven de unos 20 años que busca una rinoplastia”, explica Roth. “Sin embargo, en el examen físico no hay nada estético o funcionalmente malo en su nariz y la deformidad que describe no es visible ni apreciable”.
Según todos los informes, no parece que este énfasis en cirugías específicas de «refinamiento» se detenga en el corto plazo. De acuerdo con el informe de tendencias más reciente de la AAFPRS, la mayoría de los cirujanos participantes informan un aumento de al menos un 10 % en la demanda de pacientes solo desde 2021. Un acceso más fácil a los procedimientos a través de más oficinas de práctica, tarjetas de crédito médicas con tasas bajas y ajustes que se aproximan a la cirugía, todos explican números récord en el horizonte. En una industria médica comercializada, la insistencia en tratar a los pacientes como eso, en lugar de como un cliente, parece ser la clave.