Zapatillas nuevas y una chaqueta de invierno a la moda, o un abrigo largo acolchado del color que elijas: a partir de este mes, en la tienda web de la fundación Stop, los padres de Brunssum en Limburgo con prestaciones sociales o con bajos ingresos pueden elegir nuevo abrigo de invierno y zapatos nuevos de forma gratuita para su hijo. Hay mucho entusiasmo: ya se han registrado unos 120 padres de ese municipio.
Sin embargo, las familias pobres que viven a pocos kilómetros de distancia, en el municipio de Landgraaf, no tienen derecho a ropa de invierno gratuita. Y mientras Landgraaf y Brunssum tienen un servicio social conjunto que proporciona prestaciones de asistencia social a los dos municipios. Los beneficiarios de la asistencia social de Landgraaf consideran que esto es injusto. «Escuchamos que esto es lo que también debería recibir nuestro municipio con un ingreso mínimo», dice Bert Smeijsters, director de ISD BOL, el servicio social conjunto de Landgraaf y Brunssum. «Esta diferencia es difícil de explicar.»
Es sólo un ejemplo de cómo los municipios apoyan de manera diferente a sus residentes más pobres. Cada municipio lo hace a su manera, a menudo dependiendo de su posición política y su prosperidad financiera. Por ejemplo, Landgraaf (37 mil habitantes) tiene más habitantes pobres que Brunssum (27 mil habitantes) y Landgraaf cree que el gobierno no le compensa suficientemente por ello.
Política de pobreza
Por lo tanto, el domicilio de quienes perciben ingresos mínimos determina lo que reciben del municipio, lo que plantea la cuestión de si tal desigualdad es aceptable. El Comité de Mínimo Social, que se centra en la seguridad social, cree que las diferencias entre los municipios en el ámbito de la política contra la pobreza se han vuelto demasiado grandes. En junio, el comité concluyó que a quienes ganan un salario mínimo les resulta cada vez más difícil llegar a fin de mes y que el apoyo adicional es cada vez más importante, incluido el del municipio. El comité discutirá esto más a fondo en el informe de seguimiento que se publicará el jueves.
En los últimos años, los municipios han hecho cada vez más por el casi 1 millón de holandeses a los que les vendría bien un apoyo adicional. Además de la ayuda especial para los trabajadores con salario mínimo que ofrecen todos los municipios, que consiste, por ejemplo, en una contribución si la lavadora deja de funcionar repentinamente, cada municipio ha desarrollado su propia oferta. Algunos municipios ofrecen, por ejemplo, pases con descuento para deportes y cultura, seguros médicos baratos o tarjetas regalo. Pero también hay quienes apenas hacen nada por este grupo. También llama la atención que a nivel nacional no se llevan registros de qué municipio hace qué.
Además de Brunssum, hay otras decenas de municipios que tienen «su» ingreso mínimo y encargan ropa nueva para sus hijos a través de la tienda web de la Fundación Stop. Pueden elegir entre miles de prendas nuevas, a menudo lotes sobrantes que de otro modo irían al incinerador. Esta organización privada sin ánimo de lucro recibe cada año aproximadamente 19.000 pedidos de paquetes de ropa para niños.
Especialmente las chaquetas de invierno con capucha están funcionando muy bien este año, afirma el presidente Maurice van der Ven, que inició esta iniciativa con su esposa hace diez años. «Estos niños, que a menudo están acostumbrados a conformarse con ropa usada, se alegran mucho cuando reciben esta ropa nueva». Lo ideal sería que todas las familias pobres pudieran elegir este paquete de ropa. «Pero eso depende de los municipios.»
tiritas
Si fuera por el concejal de Landgraaf, Christian Wilbach (GBBL), los niños de bajos ingresos de Landgraaf también recibirían ropa gratis. Pero por el momento no hay una mayoría a favor, afirma Wilbach, que también es presidente de la junta directiva del servicio social intermunicipal. De hecho, Wilbach cree que los municipios no deberían cerrar las brechas dejadas por el gobierno. «Si la gente tuviera suficiente dinero para vivir, esas contribuciones municipales no serían necesarias en absoluto.»
En esta opinión está de acuerdo la concejal de Brunssum, Merle van Leusden (PvdA). «Brunssum opta por una política generosa en materia de salario mínimo, porque en esta región hay mucha pobreza», afirmó a través de su portavoz. «Pero sigue siendo un problema si el gobierno da a la gente muy poco dinero.» Van Leusden considera indeseables las diferencias en la política contra la pobreza entre los municipios. «El gobierno debe hacer algo al respecto.»
También en otras zonas la renta mínima de Landgraaf está menos dotada que la de Brunssum. Las personas de bajos ingresos de ambos municipios reciben una contribución por su suscripción a Internet. Pero sólo los habitantes de Brunsum, por ejemplo, reciben una suscripción gratuita a la biblioteca. Aún más llamativa es la diferencia en la contribución que el municipio da a los asalariados mínimos sobre el deducible del seguro médico: los habitantes de Brunssum pueden recibir por ello 200 euros, mientras que los asalariados mínimos de Landgraaf sólo reciben 90 euros. «Es realmente extraño que un municipio ofrezca una compensación por los costes sanitarios», afirma Wilbach. «Eso debería arreglarse a nivel nacional».
Las diferencias entre los dos municipios son especialmente dolorosas para el grupo objetivo porque la comunicación sobre el plan pasa a través de su servicio social conjunto. ‘Los beneficiarios de la asistencia social de Landgraaf ven en el sitio web que, por ejemplo, los Brunsummer reciben una devolución mucho mayor del dinero de su asistencia sanitaria. O me preguntan: ¿por qué no hay ropa gratis para mi hijo si yo estoy en la misma situación?’, dice Monique van Rijt, ex asesora presupuestaria y miembro del consejo de clientes de trabajo e ingresos de Landgraaf. ‘Piensan que es injusto, no se puede explicar. Tampoco debería importar dónde vivas.
Sin embargo, ninguno de los beneficiarios de asistencia social de Landgraaf contactados quiso decírselo a la prensa. «Las personas que reciben prestaciones a menudo se sienten vulnerables», afirma Van Rijt. «Tienen miedo de que, si son críticos, esto pueda tener consecuencias para sus beneficios.»