Con dinero tecnológico, Editi Effiong logró el mayor éxito de Netflix en Nigeria

Editi Effiong (40) de repente no se sintió bien este otoño. “Si de repente todo el mundo llama a tu puerta, tu cuerpo lo sentirá”, bromea el cineasta nigeriano. Effiong ha tenido un otoño tormentoso: su thriller El libro negro apareció en el servicio de streaming Netflix y se convirtió en un éxito mundial. “Incluso éramos el número uno en Corea del Sur”, dice Effiong. “Increíble. Extraño.”

Cuando NRC Effiong habla a través de un enlace de vídeo: más de 22 millones de personas han visto su película, en la que un padre persigue a los asesinos de su hijo. El libro negro estuvo tres semanas en el top 10 mundial de Netflix. Con un modesto presupuesto de un millón de dólares para Hollywood El libro negro no sólo una de las producciones cinematográficas más caras de Nigeria; también es uno de los más exitosos.

Triunfo para Nollywood

Es un triunfo para ‘Nollywood’, la industria cinematográfica de Nigeria cuya producción de más de dos mil nuevos títulos cada año sólo es superada por la de Bollywood de la India.

Un periodista le preguntó hace un tiempo cómo podía Nollywood mantenerse a la altura de los líderes mundiales, dice Effiong: “Mi respuesta fue que no debemos esperar a que llegue dinero del exterior. Tenemos que apostar en grande y construir nuestro propio camino si queremos que el resto del mundo nos respete”.

Eso es lo que hizo, dice con orgullo. “El primer gran éxito de África en Netflix se financió con dinero 100 por ciento nigeriano”.

El libro negro, que Effiong inició en 2021, ofrece un vistazo al turbulento pasado y presente de Nigeria, donde hombres armados gobiernan el gallinero y la corrupción es rampante. El ícono de Nollywood, Richard Mofe Damijo, interpreta a un ex miembro de un escuadrón militar cuyo hijo es incriminado y luego asesinado por agentes de policía corruptos. Lo que sigue es un torbellino de dos horas en el que el padre, que creía haber mejorado su vida como pastor, persigue a los perpetradores para limpiar el nombre de su hijo.

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El libro negro Había estado en su mente durante mucho tiempo, dice Effiong. Primero el título y la trama, luego la forma. “Pero todavía no estaba preparado para ello”.

Después En el norte y La puesta en marcha es El libro negro la tercera película de la que Effiong, como productor, vendió la licencia a Netflix. El libro negro es también su propio debut como director.

No fue una venta fácil. “Hace un año, un agente me dijo que si quería llegar a una audiencia global, tenía que contar con un guionista y un director de Hollywood”. También entonces Effiong El libro negro lanzado a Netflix, no mordieron de inmediato. “’Arréglalo y luego vuelve con nosotros’, dijeron”.

Inversiones en África

Desde su ‘llegada’ en 2016, Netflix ha invertido aproximadamente 175 millones de dólares en África. Especialmente en Sudáfrica, Kenia y Nigeria, que proporcionaron la mayoría de películas y series locales en la plataforma de streaming. La oferta se compone principalmente de licencias, aunque Netxlix, al igual que sus competidores Amazon Prime y el africano Showmax, también ofrece cada vez más “originales”: series y películas especialmente creadas, como reina sono, El jinete del rey y Joven, famoso y africano.

Nigeria es un mercado importante con 200 millones de habitantes y una edad media de dieciocho años. De hecho, en ningún lugar del mundo la industria de los medios y el entretenimiento crecerá tan rápido como allí en los próximos años, escribió la consultora PWC en un informe reciente: de 6 mil millones de dólares de facturación en 2022 a 12,9 mil millones en 2027. Esto se debe principalmente al creciente acceso a Internet móvil.

Sin embargo, la situación dista mucho de ser fácil, dice Ben Amadasun, director nigeriano de Netflix para África. La cobertura de Internet en Nigeria -como en el resto de África- no es buena en todas partes y además es cara. En parte por esta razón, Netflix, al igual que Showmax y otros, introdujo suscripciones específicas para teléfonos móviles, donde usted, como usuario, puede comprobar cuántos datos cuesta descargar una película o serie.

Por muy consolidado que parezca Nollywood, según Amadasun todavía hay mucho que ganar allí: “Hay mucho que ofrecer, pero la calidad Todavía queda mucho trabajo por hacer”.

El gran alcance potencial de un servicio de streaming como Netflix ayudó a Editi Effiong con su propuesta El libro negro. Prometió a los inversores, todos ellos nigerianos. en auge industria tecnológica: las mejores cámaras, los mejores decorados y la mejor gente, como el diseñador de producción Pat Nebo, que falleció este verano. En definitiva, prometía un éxito mundial. Y tenía razón. “Vale la pena contar nuestras historias, las historias africanas”, dice Effiong.

Obstáculos y optimismo

Pero la financiación sigue siendo un obstáculo para muchos fabricantes: la economía de Nigeria se encuentra actualmente en un estado terrible. La naira, la moneda nigeriana, no ha estado tan débil en años y la inflación está por las nubes, un hecho con el que otros países africanos también están luchando. Effiong sigue siendo incansablemente optimista. el tiene con El libro negro demostrar que es posible, que funciona. Es hora de pasar a la siguiente fase, afirma: el apoyo financiero de los grandes estudios de Hollywood. Si eso no sucede, los cineastas africanos encontrarán el dinero en otra parte. “Será mejor que el mundo nos preste atención”, sonríe. “Ya vamos”.

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