Apenas 24 horas después de que las tropas rusas invadieran Ucrania, el Ministerio de Defensa ucraniano apeló a la agilidad y al espíritu de lucha de la población. “Haz cócteles molotov”, leyeron los ucranianos el viernes por la mañana en la página de Facebook del ministerio “¡Neutralizar a los ocupantes!”
Esa misma tarde, la población recibió en televisión nacional una lección sobre cómo hacer cócteles molotov† En los días que siguieron, los voluntarios, a veces a cientos de kilómetros del frente, fueron a trabajar con botellas de vidrio, gasolina, aceite de motor, gránulos de espuma de poliestireno y trozos de algodón. En la ciudad ucraniana occidental de Lviv cambió una cervecería su producción incluso desde cervezas especiales hasta cocteles explosivos.
¿Si un cóctel Molotov casero de este tipo puede noquear un tanque ruso? No es así, dice Peter Wijninga, especialista en defensa del Centro de Estudios Estratégicos de La Haya. El equipo de los rusos ahora es demasiado avanzado para eso. Pero eso no significa que los cócteles no tengan ningún efecto.
Una botella bomba para detener al ministro Molotov
El origen histórico del cóctel Molotov es difícil de rastrear. Esto podría remontarse a la llamada Guerra de Invierno, que Finlandia luchó con la Unión Soviética en el invierno de 1939-1940. También hay historias de que los alemanes usaron por primera vez la palabra ‘cóctel molotov’ un año después. Pero ni los finlandeses ni los alemanes fueron los inventores de la botella bomba: el arma ya fue muy utilizada en la Guerra Civil Española (1936-1939).
El hecho de que en ocasiones se atribuya a los finlandeses la invención del cóctel molotov se debe al éxito que lograron con él. A pesar de las probabilidades considerables, los finlandeses lograron defender su país contra los tanques soviéticos durante meses. Habrían bautizado su arma secreta -una botella llena de gasolina u otro líquido inflamable, con un trozo de tela que actúa como mecha en el cuello- en honor a su gran enemigo, el entonces canciller ruso Vyacheslav Molotov.
Los tanques soviéticos aún no pudieron resistir los cócteles molotov, explica Wijninga. Los tanques contienen salidas de aire para el suministro de oxígeno a la tripulación. “Esos eran puntos vulnerables”, dijo Wijninga. “Si arrojaras un cóctel Molotov sobre eso, todo el tanque y la tripulación se incendiarían en poco tiempo”.
Los tanques modernos también tienen un talón de Aquiles.
Estas vulnerabilidades se han eliminado con el equipo con el que Rusia ahora está invadiendo Ucrania. Los motores tienen menos probabilidades de incendiarse y la tripulación se protege contra los productos químicos con trajes especiales. “Además, hoy en día existe una separación entre el compartimiento del motor y el compartimiento de la tripulación”, dice Wijninga. “Incluso si se incendia el motor, al menos la tripulación puede escapar”.
Los neumáticos son el talón de Aquiles de los vehículos militares actuales. Los carros blindados están hechos de caucho. En un entorno urbano, los tanques suelen tener almohadillas del mismo material en sus orugas. “Puedes apuntar a esa goma”, dice Wijninga. “Si eso se derrite, será difícil que un tanque de este tipo maniobre”. Además, los conductores tienen que mantener cerradas las escotillas de sus tanques en situaciones amenazantes, para que sea menos probable que vean un ataque con artillería más pesada.
Por lo tanto, Wijninga no cree que la llamada del ministerio ucraniano sea tan extraña. Según él, los ucranianos ciertamente pueden frenar el avance ruso con sus cócteles Molotov. Si un tanque bloquea una calle, otro tiene que apartarla. Wijninga: “Son precisamente esos momentos de confusión los que pueden usarse para desactivar completamente el tanque con un arma antitanque”.
