Comportamiento sombrío del presidente sudafricano en su granja de búfalos podría conducir a su juicio político

En un día caluroso y lluvioso, el camino de tierra a Phala Phala, la granja del presidente Cyril Ramaphosa, de 70 años, en la provincia sudafricana de Limpopo, se convirtió en lodo en un día caluroso y lluvioso. Los conductores experimentados saben que no es necesario conducir más despacio, sino más rápido para no quedarse atascado. Uno pensaría que un presidente haría más ameno el camino a su lote, lo que da la impresión de que no quiere llamar mucho la atención. Un coche de policía, estacionado en el interior de la puerta, toca la bocina varias veces cuando el reportero y el fotógrafo pasan por la propiedad demasiado despacio. Aquí no hay fisgones.

El motivo de la advertencia será que la granja es objeto de un escándalo de corrupción ‘farmgate’ que puede conducir a la destitución de Ramaphosa. El miércoles pasado, una comisión parlamentaria emitió un informe condenatorio acusando al presidente, en el cargo desde 2018, de lavado de dinero, soborno, encubrimiento de un delito y obstrucción de investigaciones policiales en relación con un presunto robo de $4 millones de su finca. Se suponía que la cúpula del partido gobernante ANC decidiría su destino el viernes, pero finalmente pospuso la reunión hasta el domingo.

Dañino informe califica de delito el lavado de dinero, el soborno y el encubrimiento

Ramaphosa todavía tiene muchos seguidores en el partido. “Mi opinión es que sería prematuro que el presidente renuncie sin el debido proceso”, dijo el viernes el ministro de Energía, Gwede Mantashe, al canal de televisión Newzroom Africa.

El robo fue hecho público en junio por Arthur Fraser, exjefe de la agencia de seguridad estatal de Sudáfrica y aliado del expresidente saliente Jacob Zuma. Según él, el ama de llaves de Ramaphosa, cuya identidad está protegida, descubrió la enorme cantidad de dinero en los cojines de un sofá hace dos años. Informó a su hermano e hizo que una pandilla irrumpiera en la granja.

Ramaphosa no denunció el robo a la policía, pero se dice que recuperó parte del botín robado tras ser interrogado por sus propios guardias de seguridad. Fraser afirma que el ama de llaves y los presuntos perpetradores recibieron más tarde unos $10,000 en dinero para callar. El informe del miércoles establece que es ilegal poseer cantidades tan grandes de moneda extranjera. El dinero tampoco fue declarado a las autoridades fiscales.

30.000 euros por vaca

El propio presidente asegura haber obtenido el dinero de la venta de su ganado, que es su otra gran pasión además de la política. Por ejemplo, cría ganado ankole raro, que importa de Uganda y vende en subastas por cantidades que pueden rondar los 30.000 euros por animal. También cría animales salvajes, incluido el búfalo africano, uno de los llamados Gran Cincoantílopes sable e impalas.

El sudanés Mustafa Mohamed Ibrahim Hazim visitó su rancho a fines de 2019 para comprar búfalos, argumentó Ramaphosa en su defensa, según el informe. Hazim dijo que pagó en efectivo, mientras que las ventas en las subastas generalmente se realizan electrónicamente por razones de seguridad. El administrador de la finca dijo que primero puso el dinero en una caja fuerte, pero decidió poner el monto en los cojines del banco porque, según él, el personal tenía acceso a la caja fuerte.

El hecho de que Hazim no se llevó a los búfalos después de la compra y que todavía vagan por la granja dos años y medio después no agrega credibilidad a la historia de Ramaphosa, según el informe. Ramaphosa insiste en que no hizo nada malo.

Cyril Ramaphosa fue el principal negociador del ANC en las conversaciones que llevaron al fin del apartheid, después de lo cual Nelson Mandela fue elegido en 1994 para convertirse en el primer presidente negro de Sudáfrica. Luego se retiró de la política y amasó una fortuna, especialmente en la minería. En 2012 recuperó un alto cargo en la ANC, en la que aún gozaba de gran prestigio. En 2014 se convirtió en vicepresidente y hace cinco años reemplazó a Jacob Zuma, quien renunció tras denuncias de corrupción a gran escala. Ramaphosa luego se comprometió a erradicar la corrupción en las instituciones gubernamentales.

Procedimiento de acusación

El martes, el parlamento debatirá y votará un procedimiento de juicio político. El partido opositor Alianza Democrática (DA) ha anunciado que presentará una propuesta para elecciones anticipadas. El ANC tiene una gran mayoría en el parlamento, pero internamente el partido está fuertemente dividido. La pregunta es cuántos miembros del partido seguirán apoyándolo. Los partidos de oposición y los críticos en la ANC ya han pedido su renuncia. Ramaphosa dijo hace tres semanas que él “por favor hazte a un lado” haría si fuera declarado culpable, pero ahora parece abstenerse de hacerlo.

El alboroto por el robo no es la primera controversia que rodea a Phala Phala. En noviembre de 2020, la organización de derechos de los animales PETA acusó a Ramaphosa de tener vínculos con el caza de trofeosdonde se crían animales salvajes específicamente para que los turistas adinerados los maten y cuelguen las cabezas disecadas en la pared como trofeos.

La granja de Anton De Swardt está a veinte minutos de Phala Phala. Conoce al presidente desde hace años y también cría búfalos africanos y el ganado especial Ankole en sus 700 hectáreas. La granja de De Swardt está llena de docenas de trofeos de caza. Una piel de leopardo se extiende sobre una mesa en la sala de estar. Dos colmillos de elefante encierran el espejo al lado. De Swardt compró su primera vaca Ankole de Ramaphosa, quien es el presidente de la Sociedad de Criadores de Ganado Ankole.

De Swardt articula un argumento común de los criadores de vida silvestre: “La caza es crucial para la conservación de la vida silvestre”, dice De Swardt, mientras acaricia una de sus vacas. “Es mejor que vigilemos a los animales, los alimentemos y ocasionalmente los vendamos a un cazador”, dice mientras conduce por su tierra en un vehículo de safari abierto, “que los cazadores furtivos les disparen en la naturaleza. ” Se puede ganar mucho dinero con esa venta, reconoce De Swardt. Por lo tanto, no es inconcebible que el efectivo encontrado provenga efectivamente de esas transacciones. Pero no está claro por qué no declaró ese dinero y no denunció el robo.

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La llegada de Ramaphosa provocó un suspiro de alivio entre muchos sudafricanos. Su papel en la lucha contra el apartheid, su buena relación con el ícono nacional Nelson Mandela y su promesa de erradicar la corrupción, reavivó la esperanza de que el partido gobernante ANC pudiera reinventarse. Pero el alguna vez amado luchador por la libertad ahora está en peligro de ser aniquilado por sus intereses comerciales.