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Una de las compañías petroleras más grandes del mundo ha advertido a sus clientes que su flota debería tener la opción de evitar el Mar Rojo y navegar alrededor de África para evitar una serie de ataques de los rebeldes yemeníes a buques mercantes.
La decisión de Maersk Tankers tiene el potencial de retrasar la entrega de productos básicos cruciales como el petróleo, y plantea una amenaza adicional para las cadenas de suministro globales durante la temporada navideña si fuera implementada y seguida por otras empresas.
Los hutíes, respaldados por Irán y que controlan una franja del país, incluida la capital Saná, han intensificado los ataques contra los petroleros en el estratégicamente importante estrecho de Bab-el-Mandeb, arrastrando a los propietarios de los petroleros al conflicto en Medio Oriente, después de que Hamas El ataque contra Israel el 7 de octubre desencadenó una guerra que ha matado a miles de personas en Gaza.
Maersk Tankers, que opera una de las flotas de petroleros más grandes del mundo, dijo en un memorando a sus clientes que la situación de seguridad en “rápida escalada” significaba que insistiría en que sus petroleros tuvieran la opción de desviarse a través del Cabo de Buena Esperanza, en el extremo más alejado del continente. Sudáfrica, y que esto debe ser a su “exclusiva discreción”.
Próximamente se enviará a los clientes una cláusula con una redacción específica, afirma en la nota la empresa con sede en Copenhague. El viernes, la compañía se negó a comentar sobre el contenido del memorando. Maersk Tankers es una empresa independiente del grupo danés de transporte y logística AP Møller-Maersk.
El cambio de ruta amenaza con añadir más días a la entrega de mercancías y generar costos adicionales de combustible para los armadores, que en última instancia podrían trasladarse a los consumidores. También hay señales de que el empeoramiento de la situación de seguridad está elevando los costos de los seguros, y los corredores informan aumentos en las llamadas primas adicionales por riesgo de guerra.
Los propietarios de buques pidieron este mes protección en las rutas marítimas de la región después de que los hutíes ampliaran los ataques en respuesta a la guerra en Gaza.
El Pentágono dijo este mes que un buque de guerra estadounidense se encontraba entre los buques que fueron atacados frente a la costa yemení, lo que el asesor de seguridad nacional Jake Sullivan describió como “totalmente inaceptable”.
Los rebeldes, que han controlado gran parte de Yemen desde 2014, han atacado más de 10 barcos desde el estallido de la guerra entre Israel y Hamas y han amenazado con atacar cualquier barco que se dirija a puertos israelíes, según S&P Global Commodity Insights.
Svetlana Lobaciova, analista senior de mercado de EA Gibson Shipbrokers, dijo que conocía a otros grandes propietarios que estaban “hablando” de seguir el ejemplo de Maersk Tankers.
Si bien todavía hay un gran número de armadores dispuestos a cruzar el Mar Rojo, la situación es “fluida y las cosas podrían cambiar en el futuro”, afirmó. “La mayoría de los propietarios tienen que adquirir nuevos [insurance] comillas mientras hablamos”, dijo.
Los precios del petróleo variaron poco el viernes, con el crudo Brent de referencia internacional subiendo un 0,3 por ciento a 76,84 dólares el barril.