Con el invierno de guerra acercándose, el presidente ucraniano no sólo debe mantener unida su línea del frente. Por primera vez desde la invasión rusa hay discordia interna. «Su mayor desafío es preparar a la población para una guerra aún más larga».
‘Si vas a la guerra con la idea de que mañana habrá política o elecciones, entonces te comportas con tus palabras y en el frente como un político, y no como un soldado. Creo que es un gran error. Si un soldado decide dedicarse a la política, entonces tiene derecho, debe dedicarse a la política y entonces no podrá participar en la guerra”.
Volodymyr Zelensky pronunció estas palabras el 20 de noviembre en una entrevista con un tabloide británico. El sol – para quienes escuchan, una fuerte burla hacia su comandante en jefe Valery Zaluzhny.
Las cosas han ido peor entre los dos desde Zaluzhny el 1 de noviembre. El economista publicó una columna y una entrevista en la que el jefe del Estado Mayor dijo que la guerra había «llegado a un punto muerto, como la Primera Guerra Mundial», un análisis que se había hecho en los medios occidentales durante algún tiempo. Zaluzhny también advirtió «que una guerra larga significaría una victoria para Rusia», dado su predominio demográfico. “Seamos realistas, es un estado feudal donde el recurso más barato es la vida humana. Y para nosotros lo más caro que tenemos es nuestra gente», afirmó, y esta última prueba de la realidad le resultó especialmente dura.
La columna desmentía la retórica optimista de victoria de Zelensky, que criticaba a su jefe de gabinete. El daño ya está hecho. En la televisión nacional, el jefe adjunto del gabinete de Zelensky, Ihor Zhovka, ya había dicho que las afirmaciones de Zaluzhny «facilitan el trabajo del agresor» y «sembran el pánico entre los aliados de Ucrania». Desde entonces, los rumores de que se está produciendo un enfrentamiento interno entre ambos en Kiev no han cesado.
Error de comunicación
«Si las cosas no salen como se espera, es natural que surjan cosas como ésta», afirma Derk Sauer, editor de Los tiempos de Moscú, que como periódico independiente de Ámsterdam sigue de cerca los acontecimientos en Ucrania. “También es inevitable que la popularidad de Zelensky disminuya, pero ella está ahí (según una encuesta reciente de Gallup, ed.) todavía por encima del 70 por ciento. La moral del ejército ucraniano sigue siendo muy fuerte. Cuanto más dure el estancamiento, más tendrá que tomar posición Zelensky. No puede complacer a todos. La corrupción sigue siendo persistente. Eso también está pasando a primer plano ahora (Por lo tanto, ya han sido destituidos varios altos cargos de los ministerios de Defensa y de otros ministerios, ndr.). Zelensky también puede ver que dos años de guerra y desesperanza están pasando factura. Ya no es el líder encantador que es recibido en todas partes como un héroe”.
El periodista Serhi Roedenko, biógrafo de Zelensky, de comediante a presidente de guerra (publicado por Atlas Contact) cree que, por tanto, el presidente debería volver a asumir el cargo. “Personalmente no veo ninguna tensión entre Zelensky y Zaluzhny. El presidente hace su trabajo, el comandante del ejército hace el suyo”, afirma La mañana. “Pero en los espacios públicos veo insultos de miembros del equipo de Zelensky hacia Zaluzhny. Creo que en tiempos de guerra estos debates deberían celebrarse a puerta cerrada. En cambio, salen.
“Se trata de un error de comunicación del equipo del presidente ucraniano. Zelensky tiene suficiente poder y capacidades para demostrar que él y Zaluzhny son un solo equipo. Espero que lo haga. Una palabra de Zelensky basta para disipar todas las especulaciones sobre la lucha interna. Es el líder político de Ucrania. Toda la responsabilidad recae en él, incluida la comunicación con Zaluzhny”.
Legitimidad
Esto no sólo será necesario para la propia imagen de Zelensky como líder unificador. La propaganda rusa explota el fallo de comunicación del equipo de Zelensky en propaganda dirigida a la población ucraniana y de Europa occidental. “Moscú está haciendo todo lo posible para amplificar los efectos de este fracaso. Putin busca la desestabilización interna de Ucrania”, afirma el biógrafo de Zelensky. “Además, para evitar que algo así suceda, el presidente Zelensky debe hablar públicamente”.
Julia Soldatiuk-Westerveld, del Instituto Holandés Clingendael para Relaciones Internacionales, está de acuerdo en que Moscú se está beneficiando de esto. “Si miramos el contexto general, vemos que durante los últimos dos meses se utilizó mucha propaganda rusa en las redes sociales para fortalecer significativamente ciertas narrativas. Las supuestas tensiones internas entre los dirigentes políticos y militares son una de ellas, y la forma en que se está erosionando el apoyo en Occidente es otra. Por ejemplo, las críticas a dos parlamentarios ucranianos en la cumbre del gobierno se amplificaron en la red social X y, por lo tanto, recibieron más atención en Occidente que en la propia Ucrania”.
Sin embargo, según Soldatiuk, es inevitable que Zelensky y Zaluzhny vean el mismo objetivo, ganar la guerra, desde perspectivas diferentes. “Para Zelensky, es especialmente importante conseguir el apoyo militar internacional. Sólo podrá lograrlo si puede convencer a sus socios con buenos informes de victoria de que el ejército ucraniano puede hacer progresos. Zaluzhny se fija más en las tácticas en el campo de batalla, los recursos que tiene y especialmente su mano de obra. Ahora está perdiendo relativamente muchos soldados, en parte debido a las minas y las trincheras. Para forzar un avance, necesita superioridad aérea y más gente. Así que puedes imaginar que sus puntos de vista y la forma en que se comunican sobre ellos a veces provocan discusiones. Pero eso no significa necesariamente que haya una pelea”.
Precisamente esta semana intervino un nuevo artículo. El economista Volvamos a las tensiones entre los políticos ucranianos y los líderes militares, esta vez alimentadas por una fuente anónima. En el periodico Correo de Kyiv Hubo una respuesta inmediata para minimizar la historia. El ministro de Defensa, Rustem Umerov, habló de «una construcción ficticia», mientras que Andriy Yusov, como portavoz del servicio secreto ucraniano, ve la mano del Kremlin. «Esto es más barato que que los ocupantes emprendan la guerra directamente en el frente», dijo Yusov.
El propio Zelensky también advirtió en una rueda de prensa el 16 de noviembre que los rusos quieren desestabilizar internamente a su país este invierno con campañas de desinformación, y que incluso denominaron a estos planes ‘Maidan 3’, tras la revolución proeuropea de 2013-2014 del mismo nombre. El autócrata pro-Moscú Yanukovich fue expulsado del poder en aquellos días. «Ella (los rusos, ed.) realmente quiero del presidente (de Ucrania, ed.) cambio”, declaró Zelensky. “Tal vez no mediante un asesinato, sino mediante un cambio de poder. Utilizarán todos los recursos que tengan”.
Zelensky se puso las cosas difíciles al posponer indefinidamente las elecciones presidenciales, previstas para marzo de 2024, cuando podría haber capitalizado su legitimidad. Fue objeto de fuertes críticas por parte de la oposición.
Sin embargo, los expertos también se muestran comprensivos con esta decisión: “No se pueden celebrar elecciones libres durante una guerra”, afirma el biógrafo Rudenko. «Ucrania no puede lograrlo ni desde el punto de vista organizativo ni financiero».
Más popular que el resto.
¿O es un factor que, según algunas encuestas, es menos popular que Zaluzhny? El economista afirma haber visto «encuestas internas» del gobierno ucraniano que supuestamente mostraban que la confianza en Zelensky había caído al 32 por ciento a mediados de noviembre, en comparación con el 70 por ciento de Zaluzhny. La analista de Clingendael, Julia Soldatiuk, matiza: “No olvidemos que la popularidad de Zaluzhny se mide como comandante militar. Hay muchas posibilidades de que pierda popularidad si entra en política. A principios de este año dijo que eso tampoco le interesaba. Según la mayoría de las encuestas, Zelensky sigue siendo más popular que todos los demás políticos”.
Independientemente de cómo se relacionen los dos en la realidad, enfrentan el mismo desafío importante que pondrá a prueba su liderazgo. Durante el invierno deben decidir cuándo y cómo iniciarán una nueva movilización, necesaria para mantener la guerra. No es la división entre ellos lo que puede convertirse en su mayor enemigo, sino la resiliencia de la propia sociedad.
Soldatiuk: “Para la mayoría de los ucranianos, esta guerra sigue siendo una cuestión existencial, pero lo que está desempeñando un papel cada vez más importante es la división entre los veteranos de guerra del frente y los civiles que decidieron no luchar. Las familias de los combatientes de primera línea caídos o activos están empezando a preguntarse en voz alta por qué sus hijos han estado en las trincheras durante tanto tiempo, mientras que otros no. Zelensky apoya a los veteranos y viceversa, pero la nueva movilización será un tema delicado y no será fácil. Zelensky tampoco es el tipo de líder que quiere utilizar mucha coerción. Quiere motivar a la gente. Esto todavía era posible a principios de 2022. Gracias a su poder de persuasión, trajo al frente más voluntarios de los que había espacio. Ahora la situación es al revés. Su mayor desafío será preparar a la población para una guerra aún más larga”.